事实证明，非营利开发商Rural Development Inc.的20个单元“智慧之路太阳能村”项目中的一个住宅在2009年由公用事业公司赞助的建筑竞赛中获得了第三名零能耗挑战．

RDI参加的挑战赛仅限于马萨诸塞州的建筑商，场地面积为1392平方英尺。在格林菲尔德有三间卧室和两层楼。它的设计和定价都是经济适用房，获得了18.7的HERS指数评级，并配备了3.42千瓦的光伏系统和太阳能热水系统。

“智慧之路”项目的其余房屋都是按照类似的节能标准建造的。其中11套提供给低收入买家，5套指定给中等收入客户，2套在公开市场上出售，还有2套专为轮椅通道设计，将租给身体残疾的人。设计团队预测，这20个家庭的能源效率大致相同，然而，平均每年的电费和煤气费不到500美元。

正确的感觉真好

这些建筑已经被占用了一年多，其中八座的水电费账单实际上显示它们的表现与预期一致。在最近的通讯中，建筑顾问Steven Winter Associates请注意，这八个单位的平均年煤气和电费由324元至485元不等。SWA工程师Robb Aldrich与RDI和其他合作伙伴合作，包括奥斯汀设计公司的Bill Austin和Chris Farley。

RDI及其团队将建造严密、绝缘良好的围护结构作为首要任务。外墙采用12英寸R-40绝缘。吹进来的纤维素，屋顶是R-52, 14英寸。纤维素，地板上有11英寸的R-38。纤维素。三层玻璃窗户一直被使用。热量由Monitor Products GFI1800燃气加热器提供，该加热器位于每栋房屋一楼的中心区域。每栋房屋还配备了一个排气通风系统和一个额外的室内风扇，从一楼的天花板吸取空气，并将其重新分配到每个卧室。

在2009年3 / 4月刊的一篇文章中家庭能源杂志奥尔德里奇解释说，密封和绝缘良好的建筑围护结构使房屋的设计热负荷低于每小时12,000英热单位。燃气加热器的容量范围为10200 Btu(低火)到16000 Btu(高火)。

这些房子的价格从11万美元(两居室)到17万美元(四居室)不等，低收入购房者的价格在15万美元到21万美元之间。一套两居室的市场价为21万美元，一套三居室的市场价为24万美元。