对于那些不熟悉化学领域的人来说，下面是一个关于太阳能电池板如何将阳光转化为电能的快速而肮脏的纲要。

亚利桑那州立大学数学与统计科学学院的研究员Steffen Eikenberry在一个小时的电话采访中解释说:“把太阳能电池想象成一个反向的LED。”艾肯伯里博士就像老师耐心地向一个成绩为C的学生解释一样，帮助我对太阳能电池如何将阳光转化为能量有了更全面的了解。

LED中的二极管类似于太阳能电池中的两层硅晶体。除了在太阳能电池中，二极管的两层都是硅，一层在上面，另一层在下面。为了产生电流，这些硅层要通过一种叫做“掺杂”的化学过程来处理，这种化学过程会导致电子不平衡。在试图达到平衡的过程中，产生的电子舞蹈就变成了我们所说的电流。

最上面的硅层(暴露在太阳下)掺杂了磷，最下面的硅层掺杂了硼。磷多了一个电子，硼少了一个。电子喜欢在偶对中达到稳定。稳定的元素，如氩，有偶对。不稳定元素则不然，但它们通过与互补元素共用电子来寻求平衡。在硅片中，电子通过在一个由共享电子组成的矩阵中配对达到平衡——或者我们可以称之为晶格(想象一下雪花)。但是一个光子，或者说一个光粒子，只要目标精确，能量刚好，就可以把一个硅电子撞出它原来的位置。

当阳光照射到硅电池的顶层时，光粒子或光子将电子从晶格中逐出。如果不是……