吉姆·罗宾斯

在它的自然状态下，在被疏导和铺设混凝土之前，51英里长的洛杉矶河在一年中有9个月的时间里，通常只是一条涓涓细流。然而，在雨季，这条小辫状河会变成一条湍急的河流。它就像一根掉落的消防水管，猛烈地冲击着洛杉矶山谷，冲刷着七英里宽的泛滥平原上的碎石和土壤，每次洪水都会开辟出一条新的河道。当洪水退去，一片肥沃的沼泽、池塘和其他湿地依然存在。

“这是一个巨大的、浮华的、充满活力的河流系统，”自然保护协会的生物学家索菲·帕克说。

但这样的洪水对一个繁荣的城市来说是行不通的，所以在1938年，在一场毁灭性的洪流之后，一个用混凝土紧身衣驯服洛杉矶河的项目开始了。从那时起，几乎整条河流都通过一条坚硬的渠道，不允许洪水泛滥。这座城市背对着沟渠，公众被禁止进入。

在过去的几十年中，美国第二大城市的保护组织和社区群体曾经沿着水道重新创建了一些外观。这些组织与城市官员合作，已经恢复了一些小溪，并在新公园种植了原生树木和灌木丛。但这项工作已经完成了零碎。

然而，现在，美国陆军工程兵团正与洛杉矶市和环保组织合作，准备启动迄今为止规模最大的洛杉矶河协同修复工作。该部队最近完成了一项计划，拆除了3英里的混凝土，并加强了11英里的穿越天堂谷(Elysian Valley)的格兰岱尔海峡(Glendale Narrows)。该部队已要求国会拨款3.8亿美元进行修复工作，再加上市政府提供的大约10亿美元。

预计国会将很快批准拨款，帮助启动一个可能需要20年或更长时间才能完成的项目。但是，关于让洛杉矶河起死回生的基本问题仍然存在:这条复活的河到底应该是什么?洛杉矶人和其他美国人会用他们的十亿多美元得到什么样的自然冲击呢?

完全恢复是不可能的

这不是原来的洛杉矶河;试图恢复这条水道的自然面貌面临着很大的限制。这条河不再与地下水相连，而且要等到美国国防部在该地区的一些设施——包括以前的火箭发动机测试中心圣苏珊娜野地站——产生的有毒废物被清理干净后才能与地下水相连。而一条活着的洛杉矶河在泛滥和改道的过程中会流经的许多地方，现在都被道路、房屋和商业建筑所淹没。

洛杉矶自然保护协会的城市保护主任吉尔·苏瑞尔(Jill Sourial)说:“我们将无法购买或搬迁居民。”

在完全恢复的情况下，一个不同的哲学和实践问题的纠结仍然存在。为了在城市中创造自然环境，你会走多远?仅仅让混凝土排水沟更漂亮就足够了吗?该项目应该在多大程度上专注于拆除混凝土，并创造出某种运作良好的河流生态系统?在一个拥有47000无家可归者(包括许多住在洛杉矶河上的岛屿上的人)、帮派问题和一系列环境威胁——从野火到有毒废料场——的城市里，每河英里花费1亿美元是对纳税人的明智使用吗?

洛杉矶并不是唯一一个解决这类问题的地方。美国和世界各地的许多城市地区已经意识到，至少让城市回归一些自然是至关重要的，无论是处理暴雨径流的绿色基础设施，随着气候变暖，用树木和绿地使城市更凉爽，或者仅仅是因为越来越多的人生活在城市地区，越来越希望在他们的生活中有更多的自然。

韩国首都首尔，通过完成从一个叫做Cheonggyecheon的三英里溪流的大型公路删除了大自然的大自然呼吁，这些高速公路被称为令人兴奋的金龙。欧洲的Isar River - 从奥地利阿尔卑斯山脉和德国慕尼黑流动，与L. A.河流有许多相似之处 - 已经有了五英里的类似渠道“归化”;Isar现在是慕尼黑的一个主要景点，是南加州恢复工作的主要型号之一。

在美国，通过密尔沃基和密歇根湖 - 密歇根州的三条河流 - 正在恢复活力。和绿色的sliver，纽约市的布朗克斯河的碎片 - 曾经是该国最枯萎的水道之一 - 正在回来。

一种新的生态系统类型，而不是“恢复”

但恢复了一种充满活力和自由流动的河流仍然是一个远方，甚至不可能，为许多城市地区梦想。河流经常洪水，而这可能是人们和他们构建的东西，这对生物多样性来说是伟大的。在洪水期间，矿化营养素和有机材料悬浮在河流和地下水中，滋养一系列生物多样性。和洪水不断创造了多种栖息地的拼凑，也促进物种多样性。

关于洛杉矶河会变成什么样子的问题可能会在格兰岱尔海峡找到答案，在那里，一些自然元素将被重新引入。

“这是一种新的生态系统类型，”帕克说。“这就是为什么我们不叫它恢复。我们称之为栖息地改善。”该部队计划重建719英亩的湿地，拆除3英里长的混凝土以创造新的河岸栖息地，并重建与一条名为Verdugo Wash的小溪的汇合处。

在最近沿着格伦代尔狭窄的“河流”狭窄的漫步下，很清楚它真的是多么奇怪的是。与原来的L.A.河流不同，今天的河流现在拥有丰富的全年流动，归功于水处理厂，归功于在圣费尔南多谷的80万房屋中回收污水流出，每天发布2300万加仑。在雨季的洪水污染城市径流进入溪流。

这位11英里的延伸是唯一一个蔑视军队在控制中努力的地方的唯一地方之一。河的底部是如此柔软，混凝土不会粘。因此，这一部分河流是一个纯粹的，鹅卵石和摇滚的水路，与游泳野鸭，蓝鹭和鸬鹚在巨石上干燥伸出的翅膀。但是，两个银行都形成了一个大规模的混凝土槽。

然而，大自然自有办法。事实证明，混凝土上的水层生长的藻类是滨鸟重要的觅食栖息地。事实上，在我参观的那天，一个黑颈高跷正在这些坚硬的海底浅滩上工作。

鸟类栖息地是一个主要目标

在这一11英里的一部分中，是一个2.5英里的延伸，与军队兵团和当地社区合作，将在未来几年开始工作。自然水利创造了一种基准的生态条件，以衡量其工作所可能产生的变化，而本集团正在养殖在格里菲斯园恢复所需的原生植物。

历史生态学——对旧照片、地图和日记的研究——将提供河流曾经的样子，包括现在的野生动物和植物物种。这将有助于指导恢复工作。帕克说:“这会让你对未来有一种选择的感觉。”

大自然保护工程的一个主要内容是恢复鸟类栖息地。曾经，洛杉矶河的特征是多年生和季节性的湿地、渗漏、泉水、沼泽、河岸森林、泥浆和碱地。帕克说:“洛杉矶之所以能在这里建立，是因为它曾经是一个生态丰富的地区。”“那里有灰熊、鹿、美洲狮和许多鸟。”

超过300种鸟类仍在这条河的残骸上栖息，在栖息地的碎片间飞来飞去。

两种濒临灭绝的物种，西南柳捕蝇草和最小的贝尔绿叶，将受益于从亚洲入侵的高大植物巨芦苇(Arundo donax)的清除。它占据了很多河岸，鸟类无法在上面筑巢。周围将被本地植物取代，包括几种柳树、莎草和野生黑麦。

“这是鸟类可以东山再起的地方之一，”帕克说。“你需要一堆不同的栖息地。”

随着栖息地的改善，自然保护协会可能会考虑重新引入本地已经消失的两栖动物或鱼类物种。但是有一些生态功能，洛杉矶河的复兴是无法满足的。例如，曾经在这里产卵的虹鳟，在短期内不会从长滩河口的海洋中游上来。虽然它们濒临灭绝，急需繁殖，但水温太高，又有太多的障碍。

洪水的可能性将被限制在几个地方

由于这条河是一个高度发达的泛滥平原，只有在少数地方才允许再次泛滥。我路过其中一个地方——联合太平洋铁路公司一处42英亩的地产，名叫泰勒场。据陆军生物学家艾琳·琼斯(Erin Jones)说，这座城市正在谈判购买这块土地，总有一天，这条河会在那里恢复它的自然节奏。

琼斯说:“他们会把这个地方降到和河流一样的等级。”这条河流将被允许蜿蜒流动，并创造出新的栖息地——沼泽地、小河和池塘。这是我们可以恢复更多自然栖息地和自然水文的较大地点之一。”琼斯说，在充当了几十年的铁路堆场之后，这个地方可能首先需要清理危险废物。

帕克说，她很乐意看到更多河流的混凝土，并覆盖着植物的银行。这将提供明显更多的生态系统功能，例如野生动物栖息地，天然水洗，碳封存和营养回收。

其他城市正在进行更完整的“活河”修复。例如，加州纳帕市就有毁灭性洪水的历史。但在纳帕谷，一些土地的售价为每英亩30万美元，一些葡萄园正在出力帮助4.5英里长的漫滩恢复自然状态。这包括恢复牛弓和沼泽，这样洪水可以在爆发时自然吸收，而不是淹没纳帕市。

Glendale缩小不会是L.A.河恢复的结束。一群政府和非营利组织正在会议，看看可能会恢复20英里的河流。这是一个庞大的城市化的拉伸，主要通过低收入的拉丁裔社区跑，仅3％的公园，农场或其他开放空间。尽管如此，有些小湿地湿地仍然完好无损。这个伸展的任何工作至少是十年的。

无论洛杉矶河是如何恢复的，以不同的方式思考它，拥抱它的存在——而不是把它当作排水沟来忽视——这对南加州来说是一个值得学习的时刻。即使是一条部分恢复的河流，也将提供一个逃离洛杉矶压倒性的城市主义的机会，并将发挥一些重要的生态功能。

帕克说:“来到一个地方，看到各种各样的生活，这有一种神奇的感觉。”“这是河流提供的。”

吉姆·罗宾斯是蒙大拿州海伦娜的一名记者，曾为多家出版物撰稿。本文最初发表于360年耶鲁大学环境．