今年看起来是西部偏远地区风力生产的淡季。

的美国能源情报署(EIA)表示，加州、俄勒冈和华盛顿部分地区1月份的风速比5年平均水平低了约20%至45%，导致风力发电的降幅更大。

输出是用“容量因子”来衡量的，这是一个涡轮机实际产生的功率与它在全速运行时所能产生的功率的比较。对于三州地区的选定风力涡轮机，容量系数比过去5年1月的平均水平低50%左右。

北美风能网站所谓的不足今年前三个月“严重”比预期低近50%。

然而，较低的风速并不是普遍存在的。虽然遥远的西部风少，但风能公司说，美国和加拿大其他地区1月份的风速高于正常水平。例如，加拿大中部的风速增加了20%，蒙大拿州、北达科他州和南达科他州，以及明尼苏达州和内布拉斯加州大部分地区的风速比正常风速高出5%到10%。

为了得到一个准确的时间对比，EIA的报告基于2010年之前投入运行的风电场的产量。到2009年底，这三个州的风电装机容量总计为6.3吉瓦，到2014年底又增加了5.3吉瓦。发电量也随之增加——从2009年的12,882千兆瓦时增加到2014年的28,614千兆瓦时。

投资者必须逆来顺受

EIA说，随着时间的推移，加州的风力产量有所提高，现在看起来更符合5年的平均水平。例如，到5月份，运力系数已从1月份的5%左右的低点攀升至40%左右，与预测人士的预期相符。

但在俄勒冈州和华盛顿州，产出仍低于平均水平。该机构表示:“总体而言，今年春天涡轮机的性能往往越靠北，华盛顿涡轮机的性能比3月、4月和5月的平均水平低25%以上。”

通常情况下，加州在产出上的变化似乎比俄勒冈州或华盛顿州都要小。

在华盛顿，运力系数通常在春末下降，但今年5月的平均水平约为23%，而正常水平应该接近40%。

EIA表示，发电量的变化是正常的，但当发电量意外下降时，就需要电网运营商在短时间内寻找其他能源。“此外，”它补充说，“因为联邦对公用事业规模的风能的税收抵免是基于发电量的，更低的风速意味着减少税收抵免。”

发电量的下降让业主和电网运营商感到担忧，也会影响到风力发电场的投资者。Vaisala能源服务全球经理帕斯卡尔•斯托克(Pascal Storck)表示，投资者必须把眼光放长远。Vaisala是一家提供风能资源测绘的公司。

“在我们看来，这些异常现象没什么不寻常的，也超出了我们在观察长期数据时的预期范围，”他告诉《风能》杂志。“从我们的多个全球模型的长期数据库中，我们观察到，表现优异或表现不佳的时期可能持续数年，在某些情况下，甚至长达10年。”