我从亲戚、朋友、邻居和同事那里得到了很多关于能量的问题。我认为最常见的问题是关于恒温器的，以及在晚上或你不在家的时候降低房子的温度是否有意义。

有人问:“把房子重新暖起来不是需要更多的能源吗?”

“挫折或可编程恒温器真的能节约能源吗?”

是的，这些恒温器可以——而且通常也能——节省大量的能源。但仅仅有这样一个恒温器是不够的;你必须知道如何使用它。在这里，我将指的是供暖季节，尽管这些想法也适用于那些有中央空调的人的冷却季节。

恒温器控制着你的供暖系统，告诉它何时打开或关闭，以保持房子或公寓的“设定值”温度。在有多个加热区的家庭中，每个加热区都有一个单独的恒温器。设置越低，该区域所需的热量就越少，用于供暖的能源也就越少。一个常见的经验法则是，你把恒温器的温度每调低华氏度，就能节省2%的取暖能耗。所以，如果你过去把你的房子温度保持在70华氏度，而你把恒温器的温度降低到65华氏度，你将减少大约10%的能源消耗(5 × 2)。

如果你在每天24小时的某段时间里调低恒温器的温度，比如在晚上，就会有一定比例的节省。例如，如果你的恒温器设置为每晚8小时(一天24小时的三分之一)将室内温度降低10度，那么你每年将节省约7% (10 × 2 ÷ 3)。

有许多不同类型的恒温器。最简单的是圆形表盘式(霍尼韦尔最常见的产品)，只需设置所需的温度。每次需要更改时，必须手动控制这些操作。“挫折恒温器”有两个不同的设置点:一个是白天的，另一个是晚上的。您可以为白天和晚上分别调整设定点温度，也可以调整夜间倒退的时间。

我非常喜欢可编程的数字恒温器，它提供了更大的灵活性，但也更复杂。使用大多数可编程恒温器，你可以每天指定多个挫折周期，区分工作日和周末。在我们的厨房里，也就是我们使用的主要加热区，有一个这样的装置，它被设定为每天四个不同的时间段。从5点半到早上9点，我通常把温度设置在68度左右。从早上9点到下午5点半，我和妻子都在工作，温度设定在52华氏度，然后下午5点半温度飙升到65华氏度。最后，从晚上11点到早上5点半，气温又下降到了52度。(实际上，因为我们用木头加热，而我们的木炉在厨房里，所以油的热量通常根本无法启动。)周末恒温器会设定不同的时间和温度，因为我们通常白天在家。

大多数可编程恒温器提供方便的覆盖功能。最简单的是向上和向下的箭头。您可以手动增加或降低温度设置按一个箭头，直到所需的温度显示在数字读数。恒温器将在当前时间段结束时保持该温度。例如，如果我们6点半下班回家觉得很冷，不想生火，我们中的一个人可能会把温度调到70度。(因为我们通常把温度保持在很低的水平，所以在几个小时内使用较高的温度，我们不必感到太内疚。)如果我们在晚上不改变设置，它将保持在70度，直到晚上11点，当夜间温度设置生效。

在大多数可编程恒温器中，你还可以“保持”温度，这样在当前时间段结束时它就不会恢复到程序设置。我们出城的时候我会用这个，比如把温度保持在50华氏度。

请注意，如果你想在晚上或房子不使用的时候把你的房子温度大幅度地调回去，房子的温度应该能够相当快地“恢复”(再次升温)。有了底板热水(水循环)供暖系统，这意味着锅炉温度需要保持相当高，即使在“摇摆”季节(春季和秋季)，当外面不那么冷。当外面不那么冷的时候，一些锅炉控制装置会降低锅炉温度，但是当低温水通过你的底板散热器循环时，房子要花更长的时间才能暖和起来。

说到恒温器，有必要提到的是，大多数老式机械恒温器的开关都使用汞，一种剧毒金属。装有液体水银的胶囊在倾斜时完成了一个电路(基于金属在加热或冷却时膨胀或收缩)。水银恒温器现在已退出市场，但仍有数百万台在使用。因为这些恒温器中含有大量的汞，所以它们绝不应该被扔进垃圾桶，而且应该小心处理，以防止玻璃胶囊破裂。如果你或供暖承包商正在升级你的恒温器，确保旧的被妥善处理。它们应该被带到收集水银恒温器以便回收或安全处理的设施，如温德姆固体废物管理区。