两年前的这个月，纽约时报专栏作家托马斯·弗里德曼写了他去拜访应用材料该公司生产制造计算机芯片和光伏板的机器。总部位于加州圣克拉拉的应用材料公司在7个国家建立了光伏设备制造厂，为这些地区的客户提供服务，其中包括德国(有5家)、中国(4家)、西班牙、印度、意大利、台湾和阿布扎比(各一家)。

弗里德曼当时指出，应用材料公司没有计划在美国建设新的工厂。他的专栏尖锐地揭示了美国政府对可再生能源行业的财政和监管支持(前后不一)与上述国家的支持之间的反差。在这些国家，鼓励生产和部署光伏系统的政府法规和激励措施(包括补贴)已经足够广泛，为太阳能产品创造了坚实的市场，特别是在德国和中国。自专栏发表以来，市场现实似乎证实了弗里德曼的担忧，即美国将不会在光伏制造或国内销售方面处于领先地位。

命运的逆转

8月31日，硅谷一家光伏设备制造商，Solyndra通用汽车裁员1,100人，并根据破产法第11章申请破产保护，理由之一是美国需求下降，以及过去一年中国制造商的竞争压力迅速加大。

尽管事实上Solyndra从联邦政府获得了5.27亿美元的贷款，以及大约10亿美元的私人投资。该公司的倒闭部分归咎于它押注于铜铟镓二硒化薄膜技术，而不是多晶硅。2009年，当该公司获得贷款担保时，多晶硅价格昂贵。Solyndra的太阳能电池板的特点是圆柱形模块，可以从任何角度吸收光线。当Solyndra在加州弗里蒙特(Fremont)破土动工时，当时的州长。施瓦辛格(Arnold Schwarzenegger)和能源部长朱棣文(Steven Chu)出席了庆祝活动，奥巴马总统还参观了工厂。

正如最近的一篇文章所指出的那样次在Solyndra破产的报道中，批准该公司融资的能源部表示，自2010年12月以来，每瓦产能的价格已经下降了42%，中国对太阳能产业的补贴确实威胁到了美国制造商的竞争能力。

彭博新能源财经(Bloomberg New Energy Finance)的太阳能分析师纳撒尼尔·布拉德(Nathaniel Bullard)在一封电子邮件中写道:“Solyndra诞生于一个供应不足、多晶硅价格昂贵、中国主要制造商声誉仍不稳定的时代。《福布斯》作家托德·伍迪。“然而，它在一个与所有这些因素相反的市场中增长。这意味着它必须比最乐观的支持者所预期的更高效、成本更低、产量更高，而且受到更多人的好评。”