环境监督机构绿色和平组织在一份新报告中表示，尽管几十年来一直在努力促进回收利用，但美国产生的塑料垃圾数量仍在继续攀升，而总回收率已降至个位数。

的评估,循环索赔再次落空这是绿色和平组织2020年美国调查的后续研究，它发现几乎没有什么变化:塑料回收基本上不起作用，美国每年只有5%到6%的总产量被回收。

报告称，生产原生塑料树脂的成本较低，越来越复杂的塑料制品阻碍了回收利用，以及再生塑料的毒性，这些都导致了将再生塑料转化为新产品的困难，尤其是食品级包装。

绿色和平组织说，七种常见的塑料中只有两种——pet #1和HDPE #2塑料瓶和水壶——在该国370个材料回收设施(mrf)中被广泛接受。后处理能力仍低于国际原子能机构设定的阈值艾伦·麦克阿瑟基金会的新塑料经济，一份倡导循环经济的基准报告。

”高回收率消费后纸张、纸板和金属的比率证明了回收利用是一种有效的方法这是一种回收宝贵自然资源的方式。”绿色和平组织说。”塑料回收尤其失败是因为成千上万种合成塑料材料生产出来的产品基本上是不可回收的。”

绿色和平组织表示，由于回收塑料的毒性风险，无论是在全球还是在美国，消费后的家庭塑料废物都没有被用于新的食品级产品，而且可能永远不会。

回收行业强烈反对这一发现，并声称绿色和平组织歪曲了数据，使回收看起来没有实际成功。(另外，来自150多个国家的代表于11月底聚集在南美洲，开始就一项减少塑料垃圾的条约进行谈判，随着华盛顿邮报》报告。国会最近提出的一项法案将设定减少塑料生产的目标。还有更多在这里从谷物)。

绿色和平组织表示，社会正处于塑料垃圾的决策点。报告称:“美国和世界各地的公司不应该继续走这条错误的道路，而是必须通过更换包装、再利用和再填充系统以及提供无包装产品来紧急淘汰一次性塑料。”

一个名为“最后的海滩清理”的环保倡导组织在这方面同样至关重要今年早些时候发表的一份报告。它指责塑料和回收行业发起了“长达数十年的错误信息运动，以延续塑料可回收的神话”。该组织表示，不仅回收率极低，如果包括回收利用但最终被焚烧的塑料，回收率还会更低。

自2018年以来，随着中国和其他国家停止接受来自美国的塑料垃圾，回收率有所下降。2018年，塑料垃圾总量增加到3500多万吨(美国环境保护局关于城市垃圾的报告涵盖的最后一年)，而回收率仍低于10%。

“美国的塑料回收率最高达到了令人沮丧的9.5%(包括出口)，现在正在不可逆转地下降，最终变得微不足道，”最后的海滩清理说。

该组织主张禁止使用一次性塑料，建立更多的补水站以消除浪费的包装，以及增加可重复使用的食品和饮料容器的可用性。

回收行业不同意

环保人士指责塑料行业故意在回收问题上误导公众，但该行业表示，事实恰恰相反。

“绝大多数美国人支持回收，”塑料回收商协会(Association of Plastic Recyclers)在今年秋天早些时候的一份声明中说，“但他们的热情往往受到令人沮丧的、通常是误导性的数据点的影响。”

美国环境保护署和其他机构列举的低回收率包括容器、包装和耐用物品，以及从未打算回收的塑料，如塑料垃圾袋。然而，据该贸易组织称，大多数美国人使用的塑料——如水瓶、汽水瓶、酸奶罐等——回收率要高得多。

该协会表示，PET和HDPE瓶的最新信息可追溯到2020年，显示回收率为28%。聚丙烯(PP)瓶的回收率为17%，其他PP刚性容器的回收率为8%。

在对回收行业的乐观评估中，该组织表示，塑料回收在美国创造了20多万个就业岗位，并成功地将近50亿磅的消费后塑料加工成新产品。

回收行业和它的批评者都同意一些观点。其一，页岩气生产和钻探的繁荣帮助降低了原生塑料的成本，使回收产品的吸引力大大降低。另一个原因是塑料包装变得更加复杂，使得回收和处理变得更加困难。

该组织表示，摆脱塑料混乱的方法是回收更多的塑料，而不是更少。

报告称:“如今，市场对再生塑料材料的需求超过了收集和加工的消费后塑料的供应。”“因此，现在必须增加消费后塑料材料的供应。美国需要将大多数塑料树脂的收集量增加一倍或两倍，以满足企业的可持续发展承诺，以及对25%或50%(消费后塑料)制成的产品的预计需求。”

如果更多的塑料被回收利用，PET和HDPE瓶的回收率将在现有的处理设施下超过40%。

回收商也承认，美国需要制定“强有力的”公共政策，以改善产品和包装设计，简化回收，并鼓励对回收材料的需求。

“不幸的是，绿色和平组织和其他塑料批评者都把注意力集中在了塑料包装可持续性问题的唯一有效解决方案上:回收，”美国野生动物保护协会负责通讯和公共事务的副总裁卡拉·波奇罗(Kara Pochiro)在一封电子邮件中说。

她继续说道:“总会有塑料包装，所以它的可持续性至关重要。回收是实现这一目标的重要手段。如果我们想认真解决塑料问题，我们必须认真加强回收利用。像这样的误导性报道会阻碍消费者回收，这不仅对我们的社区有害，而且对环境和经济也有害。”

拜访当地的回收商

在全国370家回收厂中有一家ecomaine这是一家由20个地区社区所有的非营利组织，占地3万平方英尺。位于缅因州波特兰市的设施。它为73个市政成员提供服务，是该州两家这样的工厂之一。

从1978年开始的打包垃圾的操作，到现在的纸张、金属、纸板和塑料的复杂处理，每天可以分类150吨的混合回收。这是一个单一的分类设施，这意味着家庭将所有可回收物品扔进一个垃圾桶——纸板、纸、玻璃、金属和塑料。1号到7号塑料只占总量的2%。

在最近的一次工厂参观中，ecomaine的通讯和公共事务总监马特·格龙丁(Matt Grondin)解释了堆积如山的未分类家居被分类、包装，并最终准备运往其他地方的过程。

最初，垃圾被铲斗装载机铲起并吊装到传送带上，然后爬上工厂的上游，在那里它被引导到各种分类线和设备。有粉碎玻璃的机器(现在没有市场)，也有刺穿纸板的机器，甚至还有一种机器可以对塑料进行化学分析，并通过一股空气剔除PET容器。在自动化设备无法发挥作用的地方，当物料流匆匆流过时，ecomaine的员工站在传送带旁边，用手挑出不同类型的物料。当一卡车混合垃圾从后门出来的时候，从一扇门进去的东西变成了整齐的纸板、纸张和塑料块。

Ecomaine销售其处理的所有塑料，其中#2 HDPE(高密度聚乙烯)每吨价格最高(2021财年每吨1437美元)，其次是#1 PET(每吨182美元)，最后是#3-7混合塑料，去年每吨售价57美元。格伦丁说，最后一类是最难脱手的，但ecomaine仍然在销售。因为它是由混合树脂组成的，所以它可以用于外观和严格的性能规格不重要的产品。

Ecomaine的成功也解释了为什么其他地方的塑料回收率如此之低。格隆丁估计，建造这样一个工厂的成本可能在2500万美元左右，这有助于解释为什么即使是在较小社区收集的相对理想的塑料，如#2 HDPE，也会被送往垃圾填埋场或在废物发电厂燃烧。

格龙丁在一封电子邮件中说，“有115个城镇与一个名为市政审查委员会(Municipal Review Committee)的区域性组织签订了合同，这些城镇大多位于缅因州的中东部。”“他们的工厂已经关闭了将近三年，所有的材料、垃圾和可回收物都被送往PERC，一个废物转化为能源的工厂，或者被填埋。”

他补充说，工厂运营商希望在春天重新开放，但当他们重新开放时，只有一些塑料将被回收用于新产品，而其余的将变成塑料压块用作燃料。

他说:“其他城镇可能会自己处理分离的可回收物，自己或通过缅因州资源回收协会(Maine Resource Recovery Association)进行销售，该协会的作用就像一个经纪人。”“通常，这些城镇可能只接受2号塑料，有时是1号和2号，但通常不是3号至7号，这些塑料最终会被送到垃圾填埋场或垃圾发电厂。”

一些社区可能根本无法回收塑料。这个问题很普遍。绿色和平组织估计，只有60%的美国人有机会获得市政收集服务，收集PET #1瓶和HDPE #2瓶和壶。其他种类的塑料的这一数字急剧下降，塑料杯的这一数字仅为5%，塑料托盘的这一数字为3%，塑料餐具和吸管的这一数字为0%。美国环保署最近宣布拨款1亿美元，旨在改善当地的回收方案。

建筑垃圾则是另一回事

如果像ecomaine这样的工厂可以为最不受欢迎的塑料找到现成的市场，那么它如何处理建筑塑料垃圾——各种塑料管道、塑料装饰边角料、乙烯基壁板废料和室内包装残留物呢?塑料建筑材料通常可以使用几十年，但当建筑物被夷为平地或翻新时，浪费的数量可能会很大。在新建筑中，废料和边角料是不可避免的。

如果材料是在工作现场分类，它可以回收吗?

而不是像ecomaine这样的回收设施。格龙丁说，该工厂不允许在回收厂或街对面的姊妹工厂接受建筑和拆除的碎片。这种塑料垃圾被送到垃圾填埋场，在那里它被用来掩盖生垃圾，以控制垃圾和抵御害虫。

格隆丁说，绿色和平组织在计算塑料垃圾总量时使用的不可回收塑料中，这类塑料垃圾占很大一部分。

Fernando Pages Ruiz在GBA最近的一篇文章中描述道乙烯基壁板的消费后回收计划由Kaycan制造商开发。被风暴破坏的壁板被磨成颗粒状材料，用于制作新壁板的基材。据该公司称，这个项目很成功乙烯基壁板协会列出了一些参与回收工作的制造商。

但目前尚不清楚这种做法有多普遍，以及其他类型的塑料垃圾如何回收利用。

北美固体废物协会和废料回收工业协会的电话没有得到回复。

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Scott Gibson是GBA和良好的住宅建筑杂志。