图片来信：Kewl，flickr.com
更多的建筑科学
一两年前，我记得有天晚上我被困在车里，听着艾拉·格拉斯的节目美国生活．这一集的题目是当专利攻击，我被吸引住了。展览描述了美国专利局的一个看似很小的改变是如何让这个行业发展起来的，这个行业通过法律，但粗略的授权费和诉讼从科技公司那里吸取资金。
我们行业的一些人似乎注意到了内森·梅尔沃德的诡计，现在开始追查家庭检查员和能源审计员。
HomeSafe Inspection, Inc.提起诉讼
Homesafe检查是一个密西西比州的密西西比州，有几项专利涵盖红外摄像机的各种用途，提起了对Tupelo，密西西比州及其所有者的保证家庭检查的诉讼，Charles Russell。该公司声称被告故意和故意侵犯其三项专利（专利号7445377 B2;7434990 B2;和7369955 B2)．
该公司已要求法院:
- 永久关闭罗素的所有商业行为，该公司声称这些行为侵犯了其专利;
- 授予涉嫌专利侵权的损害;
- 对故意侵权给予更高的赔偿;
- 让原告在判决前和判决后收取利息和费用;
- 对律师费的追偿作出裁决;和
- 向原告“其他和进一步的救济”，法院发现合理和公平。
你可以下载并阅读诉讼副本你自己。诉讼本身只有5页长，后面是引用的三项专利的全文。
上周三，这一案件出现了一个有趣的新进展，这一进展可能只会让房屋检查员和能源审计员的情况变得更糟。不过，在我们进入这个话题之前，让我们先看看HomeSafe专利的实质内容。
对专利有资格的滑坡
我在那集里学到的一件事美国生活在很长一段时间里，专利局拒绝授予计算机程序全部或部分专利。然后他们在90年代改变了方向。如果有人发明了一段代码，每当你把一张CD放入光驱时，就会打开一个对话框，那么专利局就会决定，这段代码应该获得专利。
我不是专利法或专利史方面的专家，但似乎过去的专利都是真正的发明，比如灯泡和化油器。专利也可以授予工艺，但那些是工业工艺，可以生产出真实的东西，比如固特异的硫化橡胶专利。他们不是为了明显的事情，比如如何从你的车里卖更多的苹果。
HomeSafe在诉讼中提到的三项专利中声称发明了什么?首先，以下是这些产品的七位数专利号的后三位数字，HomeSafe在诉讼中对它们进行了缩写:
- 377：非破坏性住宅检测方法和设备
- 990:在建筑物中检测白蚁侵扰的附加方法
- 955:住宅室内环境质量检验方法
您可以使用上面的3个专利号码在线找到所有专利的全文（只是谷歌“专利号XXXXXXX”），但是让我们来看看第一个，377的细节．文摘:
摘要本发明提供了一种住宅无损检测装置以及使用热成像装置耦合检测住宅外部组件、住宅内部组件、住宅建筑的坡屋顶和地下室以及住宅建筑的电气系统的各种方法。
如果你通读整个专利，你会发现摘要中提到的设备是一个用于安装红外摄像机和数字摄像机的背带(下图2)。他们用一根电缆将两个摄像机连接起来，将红外信号传输到数码摄像机，但这种连接没有什么特别之处。他们没有描述任何专利技术或过程，使一些从未做过的事情成为可能。
缺乏细节的原因是，当他们申请专利时，已经存在结合了这些功能的相机。这就是为什么他们包括另一个版本的设备(图3下面)，只有一个相机。
所以这个装置只是一个安装摄像头的装置，任何一个能工巧匠都可以在他们的车库里造出来。HomeSafe并没有提出对红外和数码摄像机本身进行任何修改，甚至连连接它们的方法也不是新的。他们只是做了一个背带，让房屋检查员可以四处走动，并保持他们的相机稳定。
那么，他们的“使用热成像设备的各种方法”是什么呢?他们的方法有什么新的和令人兴奋的吗?我已经通读了整个377号专利，我没有发现任何在热成像行业不是常识的东西。
他们获得专利的方法包括:
- 通过打开加热或冷却系统产生超过10华氏度的温差
- 打开所有或大部分电灯开关
- 打开所有或大部分的排气装置
- 使用红外摄像机获取外部，内部，倾斜屋顶下侧和每个电源插座的温度分布
- 评估热图像的热异常
- 报告结果(他们以一种奇怪的方式写:“报告所述问题到所述指定实体，其中所述步骤到评估所述每个配置文件的步骤发生在4小时内”)
该专利的大部分文字读起来就像一份写得很糟糕的热成像说明书。
家庭安全检查的最初威胁
据我所知，HomeSafe在2004年左右申请了专利，并在2008年获得了专利。尽管在专利被授予之前，他们就开始骚扰房屋检查员。最近的一个通知美国房屋检查员协会(安)出现在督察日志在线(全文见库尔特的第19条评论)并给出一点背景:
2005年或2006年前后，HomeSafe开始向使用红外摄像机评估房屋的房屋检查员和能源审计员发信，威胁要对侵犯专利采取法律行动。HomeSafe声称，“不使用HomeSafe的专利方法和侵权，就不可能用红外摄像机进行完整和准确的检查，甚至是部分检查。”
此外，他们还声称，“如果您使用红外摄像机以检测与室内空气质量，能量损失，水分入侵和电气危险中的房屋中的异常，则侵犯Homesafe的专利。”
早期活动后，Homesafe掉了一段时间。我的猜测是他们比预期的更多阻力，并辞负确保他们有一个坚实的法律战略。显然，他们相信他们现在已经准备好了。
两个家庭检查员组织的故事
8月28日，上周三到底发生了什么，让事情变得更糟?首先，好消息是，拉塞尔先生不需要上法庭。不过，根据网站上的讨论，坏消息是《检查员日志在线》国际认证房屋检查员协会(InterNACHI)的创始人尼克·格罗米科(Nick Gromicko)向HomeSafe支付了和解金，以撤销诉讼。
ASHI的通知是这样写的:
与此同时，在8月28日被告作出回应的庭审日期之前，被告的验房协会的业主介入，并提出向HomeSafe支付现金和解，以撤销诉讼。虽然这可能是一种慷慨的姿态，但这一提议和接受现金为HomeSafe提供了一个快速的胜利和额外的资金，以提出更多的法律行动。这笔欠考虑的款项将进一步鼓励他们采取合法策略。最后，虽然这对涉及的检查员来说肯定是天意，但这可能意味着HomeSafe对检查员的更多威胁和更多诉讼。
我知道标准的建议是解决这些案件，因为专利持有人有法律支持他们。我的一个律师朋友说，他以前的公司与一个声称拥有发明“Press 1 for customer service”专利的人达成了和解。据我的朋友说，微软、AT&T、Sprint和ConEd也达成了和解。
不过，房屋检查员和能源审计员大多赚不了多少钱，所以HomeSafe本质上是想从萝卜里挤出血来。在我看来，他们更有可能扼杀整个住宅热成像业务，而不是赚足够的钱，甚至支付他们的律师。
HomeSafe的下一个攻击对象是谁?
当然，HomeSafe一定有更大的目标。我想知道侥幸，Flir.,服务美国三大红外相机制造商是他们真正的目标。也许他们首先是为了向房屋检查员和能源审计员发出警告，这样那些财力雄厚的大公司就会拿出一些现金，只是为了让市场免于灭亡。
我也想知道相机制造商的策略在这个问题上。他们不能再忽略它。Flir是我意识到这一点的唯一一个问题。在一封写给“亲爱的尊贵客户”的信2009年1月16日，他们写道，一个人必须执行专利中的每一部分权利要求，才能对侵权负责。他们建议说，“即使一个功能都不能使用，也可以避免侵权。”然而，他们在信的结尾用一段话警告说，“这封信不应该被理解为法律建议。”
还有所有的培训机构。这肯定引起了他们的注意。他们教授的过程现在被HomeSafe的专利覆盖。对于其中的一些人来说，他们所做的只是教他们如何使用红外摄像机，所以这让他们处于不利的境地。
专利改革的时候到了
由于我们专利法的薄弱和专利局资金不足，一些人从其他人的辛勤工作中吸走了很多钱。在科技产业中，专利改革的呼声越来越高。的联邦贸易委员会正计划调查专利流氓．同时,Carbonite赢了一场战斗反对专利流氓人们受够了。伯明翰角的约翰·普尔发布了专利流氓和创新者的形象从应用程序开发人员联盟昨天在Facebook上。
作为作家和教育者，我都是为了保护知识产权。如果有人创造新的东西，他们应该能够从中宣称他们的创造和利润。但是有人可以在几十年来令人不安的事情上抢夺一项专利的想法。
显然，这种简单的货币的公式很容易执行：找到一个人已经从赚钱和专利的过程中找到了一个过程。在论坛上讨论了Homesafe问题，一些人抛出了他们的专利的想法：
- 用眼睛检查和/或看房子的方法和/或方法。——比尔·史密斯(Bill Smith)在领英(LinkedIn)上的RESNET BPI小组中说道
- “一种消费食物以维持人类生命的方法。——David Meiland在LinkedIn上的RESNET BPI小组中说道
- “我准备申请一项使用刀叉吃饭的专利，而且我很快就会申请一项在人行道上行走的专利。””~闪光，在红外培训中心网站的留言板中
显然，这些想法是荒谬的。没有人能侥幸获得专利。他们可以吗?
后记
现在我又来了，把自己放在那里，批评另一家公司，他们可能会因为我的发言而找上门来。我在同一篇文章中提到“专利喷子”和“家庭安全”是诽谤吗?我公开反对他们的专利，是否“故意”损害了他们的许可业务?我是不是误解了他们的专利?
我们看看会发生什么。几年前一切都很顺利，当时一个更大的公司来找我不过，我想我会没事的。
还有，我要向大卫巴特勒他在刚刚过去的劳工节周末让我注意到了这个问题，当时他在领英(LinkedIn)上发表了一篇关于这个问题的讨论。他对所发生的事情做了一个很好的总结，并包含了我在上面引用和链接的几个地方的链接。谢谢你,大卫!
最后一句话:请广泛分享这篇文章。HomeSafe检查的行为构成威胁不仅回家检查和能源审计行业也任何行业,一个人可能需要一个共同的技术过程,编写了一个专利申请,评审人员得到雪,然后把他们的律师开始收集这些钱。
例如，如果有人专利了一个调试HVAC系统的过程，怎么办？或特定的重塑技术，如阁楼呢？或一块计算机代码积分的能源建模？我不认为我们已经看到了这一点。
艾莉森巴利斯佐治亚州德国，是一个发言者，作家，能源顾问，reset认证的培训师，以及作者能源先锋的博客．你可以在Twitter上关注他@EnergyVanguard．
22日评论
无论你做什么…
．．.不要扫描打印好的IR报告然后用电子邮件发给客户。那你就会欠别人更多的钱。
http://arstechnica.com/tech-policy/2013/04/meet-the-nice-guy-lawyers-who-want-1000-per-worker-for-using-scanners/
更多的意义
Eric，我刚刚读了你链接到的文章，它看起来和HomeSafe采取的方法非常相似。也许他们的目标并不是大公司。也许他们认为通过追求最终用户，他们可以得到更大的总数。
垃圾!
是的，我也听了TAL的那集。令人惊讶的是，这是由一个专门保护合法知识产权的组织批准的。我不明白这些在逻辑和理性的法庭上怎么站得住，但是，有人因为被热咖啡烫伤而赢了麦当劳的官司。更奇怪的事情发生了。如果这就是我的谋生之道，我自己也会受不了的。
帮助我了解
很好地总结了形势。“他们获得专利的方法包括:”
报告结果(他们以一种奇怪的方式写:“报告所述问题到所述指定实体，其中所述步骤到评估所述每个配置文件的步骤发生在4小时内”)
我将此解读为“报告所述问题”=报告IR发现的问题-
“到指定实体”=到客户端
“其中说的步骤，以评估的步骤每说的档案发生在4小时内”=其中，温度记录仪评估/评估每个温度记录仪在4小时内。
这是否意味着如果体温测量师要等到4小时1分才给出意见或报告，他就没事了??
我肯定没那么简单，但如果呢?
对草药斯科特的回应
我一看到这条线就在想这个问题，但我相信律师们不会给任何人这么容易的出路。
小的目标
如果你读过早期的Ars Technica文章(链接自我发布的文章;它是在http://arstechnica.com/tech-policy/2013/01/patent-trolls-want-1000-for-using-scanners/-这是一个很好的故事)你可以看到，是的，他们是在故意追逐小人物。他们没有火力去追上世界上的Flukes和flir——他们实际上有法律人员，甚至可能推翻这项专利。去找小的家伙，这里收5000美元，那里收8000美元——加起来!
我认为你不能申请专利
我不认为你可以为使用别人发明的工具的方法这样显而易见的东西申请专利。
对Shane Claflin的回应
巴蒂尔,
你写道，“我不认为你可以申请专利，就像使用别人发明的工具的方法一样。”当然可以。这就是艾莉森的观点。
这是两个问题:(1)专利局不应该颁发这些专利。(b)诉讼变得如此昂贵，以致敲诈勒索实际上已合法化。即使小公司知道“喷子”在法律上站不住脚，老板也会得出结论，和解比上法庭要便宜。这和"给我们一千美元，不然圭多会打断你的腿"没什么区别
对shane claflin的回应
谢恩，美国专利和商标局显然不同意你，这就是这么危险的原因。
Guido的旧技巧
马丁,
我真希望我能想到这一点!你从这场混乱中得出的主要结论比我说得好多了。在HomeSafe所做的事情和您与Guido的情况之间有一个重要的区别:这种类型的勒索是合法的。
[为了纠正专利持有人的名字，我把名字写反了。]
州恒温计划项目
看看HomeSafe是否也计划效仿美国能源部和所有州的气象项目，这将是很有趣的。每个州的项目都为这些“专利”所涵盖的红外相机提供强制培训。如果沙希德和这些法律部门对质，他们就完蛋了。相反，他们的计划似乎是在密西西比等喜欢诉讼的州寻找小型私人机构，并希望迅速得到回报。
不要以为你可以获得专利......
我已经有一段时间没有访问GBA了，我想应该是在2011年，当时我在领导ASHI的工作组处理专利侵权问题。当时，我们与相机制造商、培训公司和其他参与住宅红外的组织建立了联盟。我们还就这个问题咨询了全国各地的一些专利律师，以确定权利要求的合法性以及可以采取哪些行动。经过一系列讨论后，政府决定采取“观望”的立场，因为威胁似乎已经停止。
现在他们已经加大了对拉塞尔先生的起诉力度。我们现在已经重新启动了我们的特别小组，并正在努力发展必要的联盟来处理这个问题。重要的是要建立一个强大的全行业联盟，包括整个行业，包括检查员、能源审计员、水修复专家，以及任何可能有机会打开住宅内红外摄像机的人。我们希望你能加入我们。
如果你认为很难获得专利，请到谷歌，输入这个专利号:US 6080436 a
这是"面包提神法"的专利你可能对这个过程很熟悉。它通常被称为“烤吐司”。
反告骚扰
对这种轻浮的行为进行反诉。需要建立这样的先例，这类事情是不能申请专利的。它们太明显了。
ASHI带头抵抗
来自美国家庭检查员的美国社会的斯科特·沃尔加发布了在能源前锋博客中为这篇文章的评论中发表了更新和上诉。
现有技术 - 对于申请返回到1970年代
看看普林斯顿的团队在双子河项目工作。他们安装了红外摄像机对房屋进行检查，寻找泄漏和相关问题。追踪这些副本——如果他们收到来自喷子的信——让你的律师告诉ASHI，并给喷子回复先前的技术工作信。
http://www.princeton.edu/mae/people/faculty/socolow/saving-energy-in-the-home-chapter-one.pdf
第22页展示了漏墙/天花板的设置和例子…年份1974年
我敢肯定，如果你去1990年代早期的红外相机制造商那里看看他们的专利和应用实例——除了医疗用途……他们将在其出版的商业手册中举例说明如何使用他们的仪器进行建筑检查。
从我所看到的情况来看，这些专利的列表让我很难回到2000年之前——他们的专利搜索非常不完整。——缺乏彻底的调查。参考现有的工业标准，用于相机的家用测试，但我没有看到在那个时代出版的任何工业论文，展示如何使用设备进行测试……他们的专利是关于一个测试过程的——许多以发表论文的形式存在的现有技术已经存在。
好消息是，“专利”持有者可以起诉他们的专利律师/研究人员失职，因为他们没有尽职调查:-)
这项专利失败了
这项专利因过于明显而失败
故事结束了
对于现有技术，它也可能失败，如果任何人在他们的申请之前以这种方式使用红外摄像机。
明显性和现有技术
是的，证据似乎表明专利*可以被推翻。这些负担在那些希望它被推翻的人来提出金钱和律师，并在实际上挑战这项专利撤销的法律挑战。现在，Homesafe具有所有优势，因为它们拥有专利。
再保险
如果有现有技术，似乎就有希望。2004年之前有任何杂志文章吗?
http://www.forbes.com/sites/forbesleadershipforum/2012/11/15/a-powerful-new-weapon-against-patent-trolls/
这是我在《美国人》上听到的
我在《美国生活》上也听到了这句话，这让我当时非常沮丧，今天也是如此。有人应该对那些允许这些专利的人提起诉讼。我完全愿意为这个事业捐款。
可耻
《美国生活》的故事是片面的，是可耻的。我通常很喜欢那个节目。有很多关于专利和专利系统的错误信息，突然之间，所有的博主都成了这个领域的“专家”。
事实是，有些专利本不应该被授予，但这并不意味着专利体系已经崩溃，大公司可以践踏那些为其创新获得专利的小人物。
我对你提到的案子一无所知，但也许那个专利不应该被授予。在这种情况下，专利所有者会花很多钱却什么也得不到，他们可能不得不为被告支付费用。让这个体系发挥作用，但不要让那些大公司因为几个不好的例子而摧毁专利体系，因为那样的话，我们的美国公司将没有工具来对抗那些窃取他们创意的大公司或外国公司。
比利
对威廉·吉尔里的回应
比利，专利流氓也践踏了很多大公司。回去看看我的律师朋友是怎么说“按1键进行客户服务”专利所有者的。大公司和小公司的很多人都说专利系统已经崩溃了。这个问题不是Ira Glass发明的。
现有技术
我确信在美国可以找到大量的现有技术。我最失望的是，InterNACHI没有开始集结力量，而是选择了和解。
几年前，我为长期的雇主编写了一些软件，涉及以YMD格式处理日期。大约在2000年，我看到一项专利被批准了，我们已经使用了近10年，并进行了商业销售——我不是唯一这么做的人……我曾经想过通过这个过程来强制现有技术并使专利无效。另一家公司首先联系了专利局，被推翻了。
尽管Homesafe可能有专利 - 他们必须起诉实施......如果有重要的现有技术，那么他们的专利将被推翻。Internacthi其他协会和现有制造商可以加强帮助保卫罗素;在它开始时结束愚蠢的速度。
另一方面，我确实拥有这种纤细的金属物体的这个非常独特的想法，该物体设计用于迅速射击到天然建筑材料中，将它们锚固在一起并允许多个角度的更复杂的结构，专门设计的雨防护，优越的日光进入特征;虽然确保所述设备的用户绝对最安全，最舒适的环境睡眠和用餐。我想我会调用设备 - 钉子....
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