俄勒冈州的一家初创公司已经开发出一种系统，可以将通过大型地下线路的水转化为电能，并表示这项技术最终可能会在住宅规模上使用。

InPipe Energy的系统取代了目前水务机构用来调节流量和水压的传统流量控制阀。该公司总裁兼首席执行官格雷格·塞姆勒(Gregg Semler)表示，InPipe系统结合了软件和硬件组件来发电，同时限制水流。

Semler说，该公司已经建立了一个全尺寸的系统原型，目前正在与水务机构合作开展试点项目。他希望在2019年将其商业化。

供水系统消耗大量能源。经济发展机构Oregon BEST为该项目提供了25万美元的启动资金。据该机构称，美国的水利基础设施约占美国能源消耗总量的6%。在加州，由于灌溉和食品加工需求的集中，这一比例接近总用水量的20%。InPipe设备可以帮助抵消部分能源消耗。

俄勒冈最佳新闻发布他说，目前这种技术可以用于直径12英寸到42英寸的管道。在一个约有6万人口的城市，有10到15个地点可以将该设备安装在地下水管上，InPipe可以产生足够200个家庭使用的电力。

当被问及该技术是否可扩展到住宅使用时，Semler通过电子邮件表示，“最终，但现在我们专注于城市工厂和设施的管道。”

价格尚未确定，但Semler表示，InPipe设备产生的电力成本将“与当今的能源价格相比具有竞争力”。

这个想法并不新鲜

利用市政供水管道的水流发电并不是什么新鲜事。GBA高级编辑Martin Holladay写了一篇关于一家名为Rentricity在2003年的一篇文章中能源设计更新．涡轮机的设计初衷是利用流经冷水管道的高压水流发电，其作用类似于减压阀。根据2012年的一份报告文章中的纽约时报在美国，纽约市曾一度考虑在市政水管中安装电动涡轮机。

在市场报告中透明市场研究公司(Transparency Market Research)去年年底发布的一份报告称，对管道内水力发电的需求不断增长，促使许多公司进入该市场。报告称，主要参与者是LucidEnergy、利维坦能源水电有限公司、东芝公司电力系统与服务有限公司和信达绿色能源有限公司。

目前还不清楚InPipe Energy正在开发的技术与市场上已有的产品有何根本不同。塞姆勒只是说:“我们正在打造一款定制产品。”