国际生活未来研究所，这个非盈利组织创造了生活建筑挑战- 已发布有兴趣满足研究所的Net-零能源性能的建设者的文档要求。据研究所介绍，建筑商或房主夸大能源绩效，要求这一切也是不可能的。

的净零能量建筑认证process使用了“生活建筑挑战”的结构——可持续建筑的严格指导方针——来概述“净零能源”的真正含义。

这个定义远远超出了常规。例如，有些要求与能源使用无关，例如限制建筑对邻近物业的影响，以及要求建筑具有“纯粹为了人类的乐趣”的特征。与其他对净零能源的解释不同，不允许燃烧，在这个定义下不承认购买“绿色能源”。

该研究所表示:“净零能源正迅速成为全球许多建筑追求的目标——每个建筑都依赖于非凡的节能，然后现场可再生能源来满足其所有的供暖、制冷和电力需求。”“然而，许多开发项目的真实表现被夸大了——实际的净零能耗建筑仍然很少。”

认证要求符合四个目标:

• “增长的极限”:建筑只能在“灰地”或“棕地”上建造，这些地方是以前开发过的，没有被归类为“敏感生态栖息地”。文件必须包括在2007年12月31日之前拍摄的显示该地点和邻近财产的照片。
• 零能耗:所有建筑的能源需求必须由现场的可再生能源提供。这些要求包括连续12个月的能源账单，或证明该建筑没有接入电网，以及列出每月能源消耗的文件。
• 自然权利:该建筑不能阻碍“任何社会成员或邻近开发项目”获得新鲜空气、阳光或自然水道。
• 美+精神，灵感+教育：“建筑必须包含专为人类愉悦和庆祝文化、精神和适合其功能的场所而设计的特征。”