尽管煤炭被指责为各种环境问题的罪魁祸首，但它仍然是美国政府的一个重要收入来源，因为在联邦所有的土地上开采煤炭的公司会向它们支付奖金和特许权使用费。然而，据一名妇女说，收入远远低于法律规定的标准Headwaters Economics报道．

Researchers for the nonprofit research group said that U.S. taxpayers may have been shortchanged by roughly $850 million between 2008 and 2012 because payments from mine operators were well below statutory requirements, averaging an effective royalty rate of 4.9% of the value of the coal instead of the 12.3% required by law. Bonuses paid at the time leases are awarded provided an extra 1.7%.

该报告称，联邦政府拥有美国总煤炭储备中的三分之一，以及来自公共土地和水域的矿物提取的奖金和版税支付是美国财政部最大的非税收收入来源。

“尽管这一收入流的重要性，”报告的作者表示，“少数信息可以准确地描述联邦煤炭资源的税收返回公众。”

土地管理局（BLM）和自然资源收入办公室管理的计划旨在创造就业和经济发展，并保证纳税人的公平回报。

报告称，目前的制度至少存在三个问题:

• 适用于每次租约的版税，使用用于计算欠政府的版税的价格，所有人都被认为是专有的，数据被扣留。“换句话说，没有人似乎知道是否正在支付正确的版税。
• 管理费用很高。
• 估值程序可能是不公平的。在煤炭以更高的价格下销售时，在“矿山附近或靠近矿井附近的第一点”或“或靠近矿区附近的第一个销售点”中提取了煤炭的价值。

改革将增加收入

报告称，改变煤炭的估值方式，从矿山价格到市场价格，将意味着数十亿美元的额外收入。

它表示:“改变估值点将提高透明度。”“煤炭的市场价格是已知的。BLM和公众将很容易获得煤炭估值数据。”

此外，改革将降低行政费用，简化估值过程，并使更容易确定公平回报。

该报告提出了三种方案，从总收入为39亿美元的收入中性计划，到基于煤炭“总市场价格”、支付12%的特许权使用费、收入为95亿美元的系统。

奥巴马政府提出改革建议

美国内政部认识到改变是必要的最近的Op-ed件在纽约时报并提议对煤炭公司自我报告的销售数据加强监管。政府还在研究“常规”适用于付款和“非竞争性租赁销售”的折扣。

“但司法部不应就此止步，”戴维·j·海耶斯(David J. Hayes)和詹姆斯·h·斯托克(James H. Stock)在3月24日的专栏中写道。“联邦政府在给煤炭定价时也应该考虑到燃烧煤炭的经济后果。在某种程度上，纳税人拥有的煤炭的价格应该反映出与温室气体排放影响相关的额外成本。”

他们指出，纳税人已经为应对全球气候变化的影响而承担了主要成本，包括海平面上升、沿海风暴潮、森林破坏和更多干旱的前景。

海耶斯和斯塔克建议内政部对煤炭销售实施“碳添加器”，以帮助支付应对气候变化的成本。

他们写道:“计算合适的加碳器并不容易，但这不应该阻止内政部在更新联邦煤炭使用费时，考虑煤炭对气候的很大一部分影响。”“……从政府土地上开采的煤炭带来的温室气体负担不能再被忽视了。”