作者:DANA CORDELL, DENA FAM和NICK FLORIN

编者注:作者是澳大利亚人。

每年，成千上万的新污染物进入市场，成为普通消费品，未经处理就被冲入下水道。它们最终进入我们喝的水、吃的鱼和其他海洋生物中。这些污染物是由化学、制药和化妆品行业合法生产和销售的。

污染物的范围包括微而且纳米粒子在化妆品中，以微线或致癌的NPEs和邻苯二甲酸盐在合成服装和阻燃剂中。它们也可能是我们药物中的抗菌剂和内分泌干扰物。

法规无法跟上大量进入市场的潜在危险污染物的步伐。相反，我们认为，公司应该为他们对环境和公众健康造成的损害承担更多责任，确保他们的产品在进入市场之前没有毒性。

成千上万的污染物

洗发水、牙膏和化妆品等常见产品中的污染物一旦上架就几乎不可能控制。一旦出售，它们几乎不可避免地会被冲进下水道，处理它们的负担主要落在纳税人资助的废水处理系统上。

美国研究人员已经发现了一些8万种化学污染物而欧盟已经确定了至少14万种。很难说澳大利亚的废水中有多少，但考虑到澳大利亚消费者购买和使用的产品与美国人和欧洲人类似，我们可以安全地假设大致相似的水平。

这使得监管机构需要考虑的物质范围非常广泛。此外，限制性污染物，如双酚A (BPA)，可以用没有引起同样程度审查的化合物来代替。目前的指南主要集中在一小部分“主流”污染物上，比如铅和汞等重金属。

我们管理固体废物和废水的方式不断变化，特别是随着废物越来越多地被用于能源和食品生产，环境风险也在增加。我们需要对废水中化合物的潜在威胁采取行动，这些化合物在进入食物链时不会分解或大量浓缩。废水污染物通常比固体废物更难追溯到其原始来源。

对环境、人类健康和基础设施的潜在影响是广泛的，在许多情况下是未知的。一些污染物可以很快地在当地的水生生态系统中发挥毒性作用。的影响就是一个例子雌激素对女性化的影响的鱼。

虽然其他国家已经开始管理这些有害化合物，但我们却落在了后面。绿色和平组织的一份报告，有毒的线程报告特别指出，澳大利亚有可能成为西方世界的垃圾场。

目前，管理这些风险的大部分负担落在废水服务提供商、环境保护部门、监管机构以及最终的纳税人身上。然而，我们有机会改变我们管理数万个新出现和现有污染物的方式。我们有可能让生产这些污染物的公司参与其负责任的生命周期管理，以确保环境和公众健康得到维护。

将责任扩大到生产者

这些公司可以从固体废物行业吸取教训。欧盟就是一个很好的例子，从汽车到地毯，所有产品的制造商都可以被法律要求在产品寿命结束时收回产品。这被称为“延伸生产者责任”，或产品管理。

一个联合国项目，产品中的化学物质，有助于填补产品供应链上的知识空白，以确保潜在危险化学品可以追溯到其源头。在澳大利亚，有20多个主要由行业自愿主导的倡议，倡导在产品的整个生命周期内，包括在产品被丢弃之后，对产品承担积极的责任。

这些方案有助于推动产品和工艺设计方面的创新，例如制造易于拆卸和重复使用的计算机和冰箱。目前，此类规定仅适用于固体废物产品，但联邦政府的《产品管理法案》(2011)很快将被审查。我们有机会将这种生产者责任延伸方法扩展到更广泛的产品和废水中的污染物，以便在制造商、零售商、废物服务提供商和消费者之间更好地分担管理和清理负担。

转变我们的方法

鉴于未知毒性的新污染物进入我们的化妆品、药品和清洁产品(并最终进入我们的水道)的速度，可能需要适用预防原则。

例如，公司可能被要求在投放市场之前证明他们的新化合物对环境和人类健康有良性影响。

这种将举证责任推给企业的预防原则，最早适用于引入欧洲市场的危险化学品。这种上市前的方法已经在加州和中国实施。

减轻单个污染物的风险需要一系列可能的政策、行业和消费者反应。以微珠为例，消费者可以选择避免购买这类产品，而政府可以也正在禁止使用微珠。

生产者责任的扩大为工业在产品设计阶段完全避免污染物提供了激励。在制药行业，有一些公司采用“绿色化学”方法，避免在药品生产中使用有害成分，也不需要对下游废物进行处理。无论是哪种方式，关于所采取的不同方法的潜在风险和环境影响的问题都需要得到回答。

然而，管理废水中数千种紧急污染物的未知风险，对这些污染物几乎没有可追溯性(因此也没有问责制)，可能需要一种综合的预防性方法。但问题依然存在:谁的责任?

本文作者是可持续未来研究所的研究主任，悉尼科技大学．这篇文章最初发表于谈话的内容。