由伊丽莎白·格罗斯曼

“这是一件大事，”奥巴马总统在签署法案使之成为法律时表示。该法案更新了美国主要的化学品安全立法，这是40年来的第一次。这项被称为《21世纪化学安全法案》(Frank R. Lautenberg Chemical Safety for the 21st Century Act)的法律，是为了纪念已故参议员弗兰克·r·劳滕伯格(Frank R. Lautenberg)，对《有毒物质控制法》(Toxic Substances Control Act)进行了修订，赋予美国环境保护署(Environmental Protection Agency)监管美国商业使用的化学物质的权力。

正如奥巴马在6月22日的签署仪式上所指出的，《有毒物质控制法》本应确保在美国使用的化学品对人类健康和环境是安全的。但是，总统说，“即使有最好的意图，法律在实践中也没有完全按照它应该的方式运行。”

事实上，TSCA允许在1976年通过时，在市场上已经在市场上进行了大约62,000种化学品，继续在没有安全测试的情况下使用。在展示化学物质之前，它也对EPA进行了极大的高障碍，以危险地禁止。即使是石棉也未能达到这些要求。它被行业和环境倡导者广泛达成一致，因为TSCA难以修改。

正如Lautenberg Act的铅赞助商，参议员汤姆UDALL通过电子邮件告诉Ensia，“大多数美国人认为，如果他们可以在杂货店或硬件商店购买产品，政府已经测试并确定了这是安全的。但这并非如此。没有警察在节拍测试化学物质上，确保他们安全 - 即使是你家里的那些。“

但是，修改应该是什么样的，这是一个相当大的辩论，新立法是在制作中的几年。总的来说，修订后的TSCA为环保署提供了对危险化学品行动的权力。虽然关于账单的问题和预订仍在各方面留下，但它在很大程度上受到了欢迎，希望新法律能够使EPA能够更好地在化学安全上进行评估和行事。

环保署已经开始实施新法规。但正如环境保护基金首席资深科学家理查德·丹尼森所说:“这不是一个一夜之间就能完成的过程。原来的法律挖了一个非常深的洞，我们必须爬出来。”

随着这一过程的进行，对于我们每天都会遇到的化学物质的安全问题，任何担心的人都应该知道，新的《有毒物质控制法》会做什么，不会做什么:

1.TSCA监管什么?

TSCA调节在美国商业上使用的化学品。也就是说，TSCA不调节杀虫剂，化学品和个人护理产品，食品，食品包装或药品中使用的化学品。然而，一些化学品具有多种用途，因此可以通过TSCA和其他联邦法律同时调节。例如，TSCA调节塑料成分双酚A当它用作收据纸涂层时，但联邦食品，药物和化妆品作用在其用于食品包装时调节BPA。

2.新法律会让新的法律更容易地限制高毒化学品吗？

与旧的法律不同，新的《有毒物质控制法》要求环保局对美国所有商业使用的化学物质的安全性进行审查。“在旧的《有毒物质控制法》中，并没有强制要求环保署检查现有的化学品。这是巨大的。”

新的TSCA“为EPA扫过了新的权力，以优先考虑并评估现有化学品，因此律师事务所Bergeson＆坎贝尔。

环保署还必须审查所有新的化学品，并决定它们是否对人类健康和环境构成“不合理的风险”。如果发现这种危险，EPA可能会限制或禁止一种化学品。根据旧的《有毒物质控制法》，化学品制造商必须在新化学品上市前向EPA提交某些信息，但除非EPA在90天内提出异议，否则这些化学品可以在未经进一步审查的情况下销售。根据美国环保署的数据，从1979年到2015年9月30日，该机构只对近4万种新化学品中的约10%采取了行动。EDF的丹尼森说，这10%可能高估了。

现在，必须在销售之前安全地找到新的化学品，但环境工作组立法律师Melanie Benesh表示。

然而，环境保护署根据《劳滕伯格法案》所做的一切也将取决于可用的资金。法律要求化学工业帮助支付该项目，但EPA也依赖于国会确定的联邦预算。尤德尔表示，他“将努力确保环保署拥有完成工作所需的资源。”

3.新的法律会让环保署更快地采取行动吗?

是的，理论上是这样。新法律要求环保局优先评估化学品。它还为EPA的化学品审查设定了强制执行的最后期限。

到2016年12月中旬（截至账单的第一个180天内），EPA必须开始审查至少10个化学品。这些将来自原子能机构已经决定评估的现有化学品列表。在前三年半，EPA必须有20个持续的化学评估。应在三年内完成评论，但该截止日期可以延长六个月。EPA应该在此之后两年内发出任何法规。EPA可以扩展这些截止日期中的任何一个，但是一个化学物质的延伸不能增加超过两年。

鉴于巨大的积压，通过未经测试的化学品的进展仍然是缓慢的 - 至少可以说。事实上，在62,000种化学物质上做数学表明它可以采取EPA几个世纪来完成每种物质。但是，鉴于旧的TSCA没有化学评论截止日期，Lautenberg法案旨在大幅度改善其前任发生的单一化学品的数十年。

4.新的有毒物质控制法旨在保护我们免受哪些化学危害?

环保署将首先评估的化学物质必须来自该机构已经确定的值得审查的清单——对儿童健康有影响的化学物质，具有致癌、环境持久性、毒性，在脂肪或其他活组织中积聚，或者广泛存在于生物监测项目中。

之后，在选择审查化学品时，EPA必须优先考虑那些暴露潜力大的化学品，那些环境持久性和生物积累的化学品，以及那些储存在重要饮用水源附近的化学品。新法律还要求环保署处理那些可能对最脆弱人群构成健康和安全威胁的化学物质，包括婴儿、儿童、孕妇、工人和老年人。

美国环保署将于2017年6月公布有关化学品优先次序的其他标准。

5.新的《有毒物质控制法》将不会触及哪些化学危害?

新法律授权EPA审查所有现有和新化学品，以确定造成不合理风险的人，并规范或消除这些风险。目标是没有不合理的风险。The details of EPA’s risk evaluations, however, have still to be worked out in a rule that must be completed by June 2017. These — along with the additional chemical prioritization criteria — will play a big role in determining exactly how effective the Lautenberg Act will be at reducing exposure to hazardous chemicals.

6.新法是否会更好地防止化学泄漏？

虽然《有毒物质控制法》的目的不是解决或防止化学品泄漏，但新法律的要求最终应该有助于减少泄漏或其他事故的影响。其中一项是要求化学企业在紧急情况下公开产品的成分，而不是公开商业秘密等信息。

7.新法律会禁止有害物质进入家具和衣服吗?

由于这些产品中使用的一些化学品(不属于《有毒物质控制法》的范围)有其他属于《有毒物质控制法》管辖范围的用途，升级的审查过程可能会避免危险化学品在广泛的消费品中的使用。

8.新的TSCA可能会改变化学公司的实践吗？

由于新的《有毒物质控制法》要求对所有化学物质进行评估，预计它会影响到选择哪些化学物质作为产品原料，在生产过程中如何使用化学物质，以及企业如何避免使用可能被限制或禁止的化学物质。这也可能会刺激生产新的、更安全的化学品和成品。

9.它对环境正义有什么影响?

新的《有毒物品管制条例》要求环保署考虑化学品暴露对那些“最容易”受到这些影响的人的影响，“如婴儿、儿童、孕妇、工人或老人”。环保局如何定义“易受影响”和“易受伤害”，以及如何考虑对这些群体的影响，目前还不得而知。但是，公共利益团体已经要求环保局考虑社会和经济因素。

10.哪些方面还有待解决?公民可以做些什么来影响这些方面?

在《劳滕伯格法案》通过之前，立法者们没有制定出化学品优先标准和EPA如何评估化学品风险的细节，而是决定把这些留给将成为整体法律一部分的规则。制定规则的过程涉及官方的公众评论期，所以环保局在制定这些规则的时候会考虑这些因素，还有一条关于潜在的化学工业费用的规则，这些费用将用于支付法律的部分成本。这些规则的最初公众评议期已经结束。该法律还包括在EPA最终确定这些规则之前的公众评论期，以及正在进行的化学品选择和评估。

而且，纽约清洁与健康组织的执行董事凯西•柯蒂斯指出，新法律为州立法机构和公民继续采取行动留下了充足的空间。这包括对《有毒物质控制法》未管制的化学品使用采取行动，以及关于化学品使用报告的新法案——这两项都对影响哪些化学品可用于消费产品起到了重要作用。

正如许多人警告的那样，实质性的变革需要时间。但据美国环保署的克莱兰-哈姆内特说，新法律为“大幅提高人类健康和环境保护”打开了大门。但是，如果没有结果的利害攸关者的公众参与，这就不会发生——基本上是我们所有人。

伊丽莎白·格罗斯曼是一名专门从事环境和科学问题的独立记者。她的作品发表在各种出版物上，包括《科学美国人》、《耶鲁e360》、《华盛顿邮报》和《琼斯妈妈》．本文最初发表于网站Ensia．