耶鲁大学的一项新研究表明，固体垃圾填埋场排放的影响气候的甲烷远比之前认为的要多，因为政府对进入填埋场的垃圾数量的估计是不准确的。

一份发表于气候中心在得出结论时，研究人员检查了全国1200多个固体垃圾填埋场的数据。一些垃圾填埋场已经开放，而另一些已经关闭，不再接受垃圾。

垃圾分解时会释放出甲烷，这是一种比二氧化碳强25倍的温室气体。垃圾填埋场是美国第三大甲烷来源，仅次于天然气和石油系统以及农业。

研究人员说，2012年，大约有2.62亿吨垃圾被送往垃圾填埋场，是美国环境保护署(U.S. Environmental Protection Agency)此前估计的两倍多。该机构低估了这个问题，因为小型垃圾处理场不需要报告他们接收了多少垃圾。

气候中心说，该研究的作者在研究甲烷提取系统的有效性时，使用了以前无法获得的数据。在已封顶的垃圾填埋场提取天然气比在仍开放的垃圾填埋场更有效。

“当垃圾填埋场的寿命接近尾声时，会安装一个工程帽或屏障系统，将垃圾与环境隔离开来，”研究报告的合著者、耶鲁大学博士生乔恩·鲍威尔(Jon Powell)告诉气候中心(Climate Central)。“开放式垃圾填埋场通常会有一些地区以这种方式‘关闭’，但也有一些地区没有永久封堵上限，而且更难提取这些地区产生的甲烷和其他气体。”

问题的严重程度目前还不清楚

与耶鲁大学的研究没有联系的科学家表示，在获得更多信息之前，垃圾填埋场甲烷排放对气候的影响还不能完全了解。

更好的气体捕捉技术将有助于减少排放，但与此同时，杜克大学的科学教授德鲁·辛德尔(Drew Shindell)说，堆肥是一种技术含量较低的解决方案，也是有用的。

辛德尔告诉气候中心:“我们可以简单地不把有机物扔进垃圾桶。”“所以，通过堆肥我们的有机物来改变行为，可以防止几乎所有的甲烷排放，而不需要任何技术上的修正和复杂的法规。”

牛津大学的大气物理学家Raymond Pierrehumbert说，当人们更加意识到他们扔掉的是什么时，甲烷的排放量就会减少。“回收是有帮助的，”他说，“但第一道防线是减少浪费。”

耶鲁大学的这项研究于本月早些时候在该杂志的网站上发表自然气候变化．全文在付费墙后面。

填埋气体作为一种能源

环保署已经启动了一个项目叫做堆填区沼气外展计划，旨在帮助社区减少垃圾填埋场的甲烷排放。

提取系统将垃圾填埋场的气体——大约50%的甲烷和50%的二氧化碳——输送到一个中心点，在那里它们可以被处理和处理。根据美国环保署的说法，这些气体可以用来发电，运行制造设施，甚至升级为“管道质量的气体”，可以用来驱动汽车。

该机构表示，到2012年，该项目已经帮助了580个垃圾填埋气体项目，并在那一年共避免了2630万吨二氧化碳的排放——这相当于燃烧14.1万节装满煤炭的火车所排放的二氧化碳量。

今年8月，美国环境保护署提出了两项新规定，要求新建和现有垃圾填埋场的气体收集水平比现有要求低近三分之一，以减少垃圾填埋场的气体排放。他们将要求另外106个开放的垃圾填埋场开始收集气体排放，到2025年，带有气体提取系统的开放和封闭垃圾填埋场的总数将达到680个声明。．

这些提议是奥巴马政府气候行动计划的一部分。