我们倒垃圾，感觉更轻更干净。但在垃圾填埋场，垃圾中含有的食物和庭院垃圾正在分解并释放出甲烷，这是一种比二氧化碳强28倍的温室气体。垃圾填埋气体还会导致烟雾，加剧哮喘等健康问题。

2010年，全球垃圾排放了近8亿吨(8.82亿吨)二氧化碳当量，约占人类产生的甲烷总量的11%。2010年，美国的垃圾填埋场甲烷排放总量最高:约1.3亿吨(1.43亿吨)二氧化碳当量。中国以4700万(5200万)远远排在第二位，然后是墨西哥、俄罗斯、土耳其、印度尼西亚、加拿大、英国、巴西和印度全球甲烷行动该组织是一个由政府和私人团体组成的国际合作组织，致力于减少甲烷排放。

因为甲烷通常在大气中具有较短的寿命，而不是CO 2（与100至300年的二氧化碳相比），从垃圾填埋场减少甲烷释放可以帮助迅速降低气候变化风险。

捕获和使用

20年来，美国环境保护署(Environmental Protection Agency)一直要求一些垃圾填埋场经营者(通常是那些设施较大的经营者)安装气体收集系统，以控制甲烷排放。为了捕获这些气体，作业人员将直井插入废弃物中，并利用真空压力吸收气体。

捕获后，可以以不同的方式加工和使用气体。因为甲烷是天然气的主要成分，所以它可以被捕获并为能量燃烧，气候影响远低于让它渗出。

根据美国环境保护署的数据，美国四分之三的这些项目都是燃烧甲烷发电。捕获的甲烷也可以输送到附近的工业客户或压缩,使压缩天然气或冷却液化天然气车辆,废物管理,两个主要垃圾填埋公司之一在美国,对它的一些垃圾卡车在加州。或者，它可以被清洁到更高的标准，并放入天然气管道，加入更大的天然气供应，这是废物管理公司在伊利诺斯州费尔蒙特市的米拉姆垃圾填埋场采用的方法。在某些情况下，它并没有被有效利用，而是被烧掉，将强效的甲烷转化为不那么强烈的全球变暖排放。

目前，美国有652个垃圾填埋场甲烷收集设施，容量为2163兆瓦。在过去20年里，这些项目减少和避免了超过3.45亿吨(3.8亿吨)的二氧化碳当量的排放，这大约相当于一年减少7300万辆汽车上路。但考虑到环保署的另一项统计数据:仅2014年一年，美国垃圾填埋场就向大气释放了约1.48亿吨(1.63亿吨)二氧化碳当量——这一数字包括城市垃圾填埋场和工业垃圾填埋场，其中一些有气体收集设施，一些没有。

7月，EPA发表了新规则紧缩与垃圾填埋场甲烷排放相关的规定。原子能机构声称该举措将在2025年开始的每年减少820万公吨（900万吨）的二氧化碳等同，大约等于在路上占170万辆汽车一年。

天然气项目

但据曾就垃圾填埋场温室气体排放问题向EPA提供建议的废物管理顾问彼得·安德森(Peter Anderson)说，由于甲烷的性质和垃圾填埋场的操作，气体收集设施并不是特别有效。在没有氧气的情况下，产生甲烷的细菌大量繁殖，这种情况被称为厌氧。垃圾填埋场要经历不同的阶段:打开，打开时盖上一个仍能让氧气进入的盖子，关闭时盖上一个不透水的封条。

当垃圾填埋场接收到更多垃圾时，它没有密封，使真空吸引有些无效。但是，当垃圾填埋场密封时，它已经释放出它的大部分甲烷。这些操作的现实意味着“生成气体时气体收集不起作用，并且在没有产生气体时，它确实有效，”安德森说。

美国环保署估计，根据系统设计和有效性，垃圾填埋场气体能源项目可捕获垃圾填埋场排放的约60%至90%的甲烷。但安德森和荷兰环境政策和技术顾问汉斯·昂克(Hans Oonk)等研究垃圾的人士表示，美国环保署的估计可能有些言过其实。Oonk在2012年发表的一篇论文评估了垃圾填埋气体收集项目的效率;报告称，气体收集效率取决于垃圾填埋场的阶段，差异很大，从10%到90%不等。

联邦废物管理事务高级主管克里·凯利说，准确评估甲烷泄漏是不可能的。“你可以测量你收集了多少气体。你无法测量垃圾填埋场实际上产生了多少气体。

替代方案

减少垃圾填埋场甲烷的一个更直接、可能也更成功的方法是首先减少进入垃圾填埋场的产生甲烷的材料的数量。

在美国，大约40%的食物被浪费，减少食物浪费提供了巨大的机会。去年，美国环保署(EPA)和农业部(Department of Agriculture)制定了一个目标，通过公共教育和商业政策项目，到2030年将食物浪费减少50%。环保署署长吉娜·麦卡锡(Gina McCarthy)在宣布这一倡议时表示:“让我们为人民提供食物，而不是填埋场。”“通过减少垃圾填埋场的食物浪费，我们减少了导致气候变化的有害甲烷排放，保护了我们的自然资源，为子孙后代保护了我们的地球。”

减少食物浪费后,下一个最好的步骤是把剩下的,随着庭院废弃物,为堆肥,而不是发送到垃圾填埋场,塞尔德曼,说尼尔研究所的创始人地方自力更生,非营利组织,帮助社区打击垃圾填埋场和垃圾焚烧炉和研究所堆肥,回收和零废品项目。

“有机物非常宝贵;“Seldman说，别无其他方法取代表土和许多其他农业修正案。“美国的表土水平由于侵蚀而危险地低，因此被更少。”

越来越多的城市，如旧金山和西雅图，正朝着这个方向发展。据塞尔德曼说，美国约有250个城市在路边收集庭院垃圾和食物垃圾。他说，其他城市正在推行鼓励后院堆肥的政策。

凯利说，在有这样目标的地方，废物管理公司运营着堆肥设施和垃圾填埋场。虽然堆肥也会排放甲烷，但可以采用特定的做法来减少产量。凯利说:“如果堆肥设施运行良好，就不应该有很多甲烷排放。”

食物和庭院垃圾也可以被送到中央厌氧消化设施，根据废物管理网站的说法，该设施本质上“像一个巨大的胃一样处理食物残渣”。因为这是一个密封的系统，它比在垃圾填埋场更容易收集甲烷来发电。虽然这些设施可以独立存在，但它们正越来越多地被纳入处理污水的污水处理厂。废物管理公司已经在洛杉矶和纽约建立了这项技术的试点项目，并将很快将其推广到波士顿。

塞尔德曼说，密尔沃基和费城也在向民众推广同样的原则，鼓励他们在厨房的管道上安装垃圾处理装置。在这些市政系统中，切碎的食物和污水一起流向甲烷消化器，后者回收甲烷用于发电。

安德森说:“从垃圾填埋场中获得更多的这种物质是很重要的。”

Erica Gies是一名基于旧金山的独立记者，该记者撰写了一些出版物。这篇文章最初出现在网站上Ensia．