他为SolarCity发明了SolarLease，彻底改变了美国住宅太阳能市场。现在，第一能源金融公司(First Energy Finance)的首席执行官戴维•阿尔芬(David Arfin)希望将他的商业模式推广到包括欧洲在内的世界其他地区，并将其应用到风能、能效和地热热泵等其他技术上。在《能源邮报》的独家采访中，他解释了自己的方法，以及他预见到的未来金融创新。

本文转载于能量后与许可。

“所有资产必须由用户购买现金之前他们得到的好处是一个低效的道路质量采用,”大卫·Arfin说第一能源金融的创始人兼首席执行官,这是一家加州的公司提供的产品和服务来推动清洁能源技术的吸收。这是一家“欢迎为传统能源融资问题创造创造性解决方案的机会”的企业。

当然，阿尔芬是一个打破常规的思想家。他因发明了SolarCity的SolarLease而声名鹊起。SolarLease是一个史无前例的太阳能融资项目，推动了美国住宅太阳能市场的发展。2009年11月，SolarLease在一份20个改变世界的创意清单中名列榜首科学美国人建设一个“更清洁、更健康、更智能的世界”。在SolarCity之前，Arfin与人共同创立了许多软件和技术领域的其他公司，包括被思科系统收购的GlooLabs。

如今，Arfin是许多清洁能源初创公司的董事会成员，这些公司的领域从电动汽车、太阳能到风能和能效，活跃在从美国到拉丁美洲和印度的市场。从2011年到今年早些时候，他是美国能源部的特别顾问。在这次独家采访中能量后， Arfin谈到了他的想法的本质:创新融资使客户在受益时支付清洁能源费用，而不是预先支付。他表示:“我们还处于了解合适的消费品将是什么样子的早期阶段，”但“这在很大程度上取决于监管环境”。Arfin计划将他在太阳能领域的做法应用于其他清洁能源技术，他希望在全世界范围内推广，包括欧洲。

问:你是如何进入能源行业的?

答:我实际上是以消费者的身份参与进来的。2006年，我看了阿尔·戈尔的电影难以忽视的真相正在给我们的房子盖新屋顶。我拿到了三个关于太阳系的报价他们的经济回报是荒谬的。其中最好的是33年的简单回报。如果你只是为了环境而这样做，那是一个理由，但这对我来说不够好。

所以我试着去理解为什么其他人选择了太阳能，我开始学习诸如加州太阳能计划、投资税收抵免、折旧时间表和净计量政策。当我对驱动因素和经济状况有所了解时，我突然灵光一闪——如果我拥有自己的太阳系，那将会有很长的回报。然而，如果一个企业拥有它，它可能有一个非常短的回报，因为政府提供的各种经济激励。

长话短说，我最终与SolarCity建立了联系，就在他们刚刚开始的时候。他们喜欢这个主意，也喜欢我。我是在2007年加入的，2008年我们推出了美国第一个太阳能租赁项目，使房主不用付定金就可以在屋顶上安装太阳能，并在租赁期间节省开支。它彻底改变了住宅太阳能产业。现在每年的装机容量是千兆瓦，而不是千兆瓦。SolarCity约98%的业务从直接购买变成了融资系统。

问:对你来说，这种金融创新的本质是什么?

答:对房主来说，这是一个做他们想做的事情的机会——得到一个太阳能系统——但不必做出非常艰难的决定，在短期内放弃什么才能做到。

房主们知道他们的余生都要用电。他们知道，他们希望看到替代能源变得普遍，当然，他们更愿意为自己的电力支付更少的费用。他们还希望有一个可靠的合作伙伴来构建和服务该系统。对于几乎每个人来说，花2万到3万美元是一个重大决定，特别是当他们之前从未购买过太阳系，他们不知道它是如何工作的。一想到有人会服务和监控它，就会让人心平气和。

在幕后，我们必须做大量的工作，使它对客户来说简单和透明。我们还需要将其整合到销售过程中。因此，当销售人员在电话或餐桌上与家庭讨论使用太阳能时，融资选择就成为了讨论的一部分。不是:“这就是太阳能的工作原理。现在我给你一个银行的电话号码他们可能会愿意提供资金"我们必须让它成为用户友好的体验。但我们也必须了解电力和消费者融资的监管程序，联邦、州和地方的激励措施是如何发挥作用的，如何吸引股票和债务投资者，以及如何制定既对投资者严格又对客户公平的合同。

问:与SolarCity提供的贷款或按千瓦时付费模式相比，这种租赁模式有什么优势?从长远来看，贷款不是更便宜吗?

答:如果你认为谁是轴承的风险,与传统的有金融机构贷款借给你钱,如果你说,“我的系统没有产生我以为是会产生的方式,”他们说,“我们很抱歉,但你在这里签署了这笔钱,我们不是太阳能专家,我们银行。”然而，当你从SolarCity获得贷款或长期服务协议时，如果系统不能正常运行，那么在SolarCity修复系统之前，你不需要付款。

这也与顾客心理有关。有些人很乐意租赁或购买电力。有些人想拥有自己的东西;他们希望在搬家时拥有更大的灵活性，或者他们认为这是一项可靠的投资。

我的观点是，我们在2008年开始太阳能租赁，并取得了令人难以置信的成功。我们有成千上万的美国家庭每年使用太阳能。我还认为，随着时间的推移，我们还处于了解正确的消费产品会是什么样子的早期阶段。目前的交易仍有相当多的复杂性。我们还在起步阶段。有很多产品正在进行创新，这将为客户提供更多更好的选择。

问:未来有哪些金融创新可以为客户创造更有吸引力的产品?

答:有很多因素在起作用——监管、金融和技术。

这在很大程度上取决于监管环境。我能想到两个领域，都在某种程度上与监管有关。首先，对太阳能的激励方式和回报方式将会改变。例如，在美国，我们的投资税收抵免一直很强劲，但到2016年底，它将从30%降至10%。在欧洲，上网电价有涨有跌，有跌有跌。第二，任何远离网络计量或自我消费的举动都会改变分布式发电的价值。

与此同时，还有技术创新，如安装、存储和电池的低成本结构、智能电表、需求侧管理和智能恒温器等。

在财务方面，它也是非常动态的，实际上是一个很大的成本驱动因素:这里的因素包括项目投资者对系统生产的看法，以及他们对安装、组件、安装公司、服务协议和未来零售电力价格的适应程度。

这里的希望是，企业家将创造或跟踪这些变化，然后捕捉和使用数据，以创新的新产品，从而加快清洁能源的采用。对我这个连续创业的人来说，这很有趣。

问:在清洁能源技术方面，法规、融资和技术创新是否都在朝着积极的方向发展?哪个领域正在推动事情向前发展?

答:好问题。技术方面正变得越来越好，越来越复杂，部分原因是随着存储发挥作用，我们可以测量和控制更多的东西。这里肯定有创新。监管方面就像坐过山车。在意大利、德国、法国、英国和西班牙，我们已经看到了上网电价的巨大变化，政策的不稳定给每个想要投资的人(无论是安装商、客户还是金融家)创造了一个糟糕的环境。

我认为系统中的许多人为干扰将会消失，核心经济将会越来越多地推动事情的发展。这意味着:一个是太阳能更好的地方(这样你可以以同样的成本生产更多的太阳能)，一个是政策允许和鼓励存储的地方(这样消费者可以在白天甚至晚上使用更多的太阳能)。然后，监管环境就不再是上网电价和直接补贴，而是更多地取决于一个国家是否有有利于太阳能的智能上网计量政策和自我消费规则。

问:随着补贴减少，你所描述的创新金融模式将如何应对?你们想做什么样的产品?

答:视情况而定。在美国的一些地区，税收抵免的减少将是毁灭性的;在其他领域，这只意味着利润率更低一些。

我认为将会有更多的房屋所有者以贷款的形式拥有系统，通过你生产的电力来偿还。将会有更多的个人对个人贷款。银行要求很高的投资回报，但想投资太阳能债券的个人可能会得到比银行要求的低的回报，所以我认为你会在这里看到创新。你还会看到在美国所谓的PACE融资方面的创新，这样贷款就可以和财产税一起偿还。

我认为一个很大的创新领域将是“社区太阳能”。这就是很多人想要使用太阳能的想法，但他们没有住在可以把太阳能放在屋顶上的地方(要么是因为他们住在多层建筑里，要么是因为他们有遮阳处，要么是因为他们是租户)。你将有社区太阳能场以及位于一个地区的场向另一个地区提供虚拟电力。

在欧洲，你会看到在电价高的地方，比如在德国和意大利，你会得到越来越多的鼓励自我消费，同时，有了更多的存储选择。供应商、安装商和制造商将以现金形式向房主出售集成太阳能和电池系统。最终，这将从直接的设备销售转向服务协议。客户不必支付â， 15,000美元，而是同意一项长期协议，其他人将完全或部分地为该系统提供资金，而房主将在无需预付预付款的情况下，逐步获得收益。

最后，新类型的合同甚至可以包括价格保证，这样，采用这套体系的房主总是会过得更好。它解决了市场中担心现在做出决定后会后悔的部分问题。今天你只有性能和生产的保证。为了满足这一需求，我最近联合创立了www.certain.solar。

问:在这个快节奏的创新世界中，传统能源公司扮演着怎样的角色?

答:最终，公用事业公司可能会停止对抗这些变化，并开始拥有其中一些系统，为它们计费，并让客户更容易采用它们。他们会想要控制你屋顶上的能源系统，并按月收取费用。

但他们在这方面会相当笨拙。对于一个已经垄断了100年的传统公用事业公司来说，要创造一种快速创新的文化，并对不断变化的政策和市场环境做出快速反应，是很难的。我无法想象美国公用事业公司会四处推销一套新系统。但他们可能会与安装商和灵活的企业家合作，以抓住不断变化的市场。这些公用事业公司的人已经存在很长时间了。他们可以从容应对，承受大量损失。他们不是一家只有9个月存款的初创企业。

问:这些新的商业模式在多大程度上适用于除太阳能以外的技术，以及能源效率?

答:我们想对小型风能、能源效率、地热热泵——你能想到的——做我们对小型太阳能所做的事情。电动汽车、充电站和电池可以也应该得到资金支持。

传统上，将能效家庭绩效合同打包比较困难。金融家对它们不太满意，而且节能比发电更难衡量。此外，业主致电SolarCity主要是因为他们需要太阳能;他们不想要SolarCity可能携带的各种其他解决方案。能源效率也不是一成不变的。使用太阳能，你可以在屋顶上安装4、6或8千瓦。在能源效率方面，每个家庭都需要自己的审核。您需要查看设备、使用模式、绝缘等。这些审计是可以进行的，也不那么昂贵，但它涉及一组更复杂的决策。

问:你对未来的发展最感兴趣吗?

答:我帮助美国市场发生了重大变化。我想把这种模式的一些经验带到世界各地的其他市场。我们才刚刚开始。我对欧洲、印度、墨西哥和巴西感到兴奋——它们都有良好的阳光，对电力非常重视，监管也比较稳定。我到处都能看到机会。

我参与了印度一家名为Simpa Networks的公司，该公司为农村农民提供小型家用太阳能系统，包括一个电池、六个灯泡和一个风扇。他们第一次通电。他们会在2到3年的时间内付款，因为他们无法预先支付300美元的系统，但他们已经支付了煤油或柴油。为金字塔底层提供服务并提供电力将会带来很大的进步——有了它，用户可以给手机充电，连接互联网，在晚上有灯看书，等等。

与此同时，在荷兰、德国、丹麦和法国，你可能没有完全相同的太阳能，但电力非常昂贵，所以有机会以低于客户目前支付的费用提供可再生能源解决方案。我认为它是赢家。

问:您如何总结清洁能源融资的创新方向?

答:我想要考虑的是，当客户为清洁能源系统付费时，如何更好地连接这些系统。用户在获得收益之前，必须以现金购买所有资产，这是一种低效的方式。

这就好像我得到了一部手机，我知道我将在未来30年使用它。但我不用预付30年的账单。我每个月都要付钱，因为我正在使用它，并从中受益。电力也应该如此:你有这些长期的用途和好处，所以必须提前拿出所有的钱是采用的一个很大的障碍。

我相信，为增加清洁能源资产采用的创新解决方案的步伐将会加快。我们已经看到，它是如何改变了美国家用太阳能市场的游戏规则的，类似的模式将被其他技术和全球各地复制。