将美国能源系统转变为远离煤炭，朝着清洁可再生能源，曾经是环保主义者主要吹捧的愿景。现在它由市场纯粹主义者分享。

如今，像风能和太阳能这样的可再生能源是如此廉价，以至于它们正在迫使煤炭生产和燃煤发电退出市场。廉价的天然气也起到了作用。

我主管科罗拉多州立大学新能源经济中心，与各国合作，促进转向清洁能源经济。在我看来，今天的能源市场反映了多年的联邦和国家支持清洁能源研究，发展和部署。

尽管特朗普政府的煤炭支持，但是最近对行业领袖的调查显示公用事业公司并没有大幅改变计划。

改变能量市场

在过去的24年里，在总统克林顿下，乔治W.布什和巴拉克奥巴马 - 美国制定了大量投资，以促进清洁能源技术的研究，开发和部署。

联邦机构为研发以及税收激励提供了资金。所使用的州可再生投资组合标准，这通常要求电力提供商向客户提供更高的可再生能源百分比，以促进绿色能源的部署。

这两个冲头导致了改变了美国能源市场的创新。在过去的八年里，公用事业规模的太阳能成本下降了86％，风能价格下跌67％。

天然气价格在21世纪初波动剧烈，经常飙升，现在已经稳定在更可承受的水平。随着生产方法的改进和来源的扩大，它们可能会继续存在。

特朗普政府正在抵制这一趋势，废除了奥巴马政府的清洁能源计划，并提议对燃煤电厂提供补贴。在这样做的同时，它也取消了旨在帮助依赖煤炭的社区度过能源转型的项目。

但这些逆转可能很少可以改变潜在的市场力量，这些市场力量正在推动创新，关闭煤炭植物和促进清洁技术的投资。

公用事业关心成本和可预测性

一个最近的调查通过贸易出版物潜水，电力行业领导者预计太阳能，风，天然气和储能的显着增长。它们还会在煤炭和燃油发电中投入显着降低。

为什么他们的前景如此不同于华盛顿，D.C.的发生答案是能源行业内部市场动态的结果。

1）市场赞成低成本能源。目前天然气，风和太阳能是生产电力的最低成本资源，并推出煤炭作为权力来源。

2)市场强调长远眼光。随着公用事业公司看到老旧的燃煤电厂对其系统的价值不断下降，它们正在做出几十年、数十亿美元的投资电厂和基础设施以取代煤炭的决定。

3)市场厌恶不确定性。特朗普政府的政策逆转和推文是构建企业战略的不稳定基础。

4)华尔街正在帮助公用事业公司筹集数十亿美元的投资。为了确保获得低成本资本，他们希望引用低风险投资。从污染和资源的角度来看，煤炭都是一项高风险投资。2016年，美国44%的煤炭供应来自煤炭来自已经宣布破产的公司．对于投资市场来说，这种资源风险太大了。

5）公用事业公司赚取资本基础设施投资回报。可再生资源的投资几乎是所有资本投资，并代表投资者的最佳回报。

集成和技术进步支持可再生能源

当然，也有人对可再生能源持怀疑态度。批评者认为，风能和太阳能是间歇性能源——不可靠的24小时全天候能源，可以根据电力市场需求进行开关。

这在一定程度上是正确的:一个太阳能场只在有阳光的时候产生能量，而一个风电场只在有风的时候产生能量。

但随着这些资源在地理上展开，它们创建了一种可再生生成的集成系统，可以产生一致的电力来源。

新英格兰、大西洋中部和中西部的州已经整合了电力系统，由独立的系统运营商运营，在大范围的地理区域内提供电力，使它们能够平衡各自地区的能源输出。

现在，西方国家也开始融入主要由清洁能源驱动的区域性输电系统。

例如，在科尔多罗，Xcel Energy最近向监管机构提交了一个计划，以用可再生能源和天然气代替煤炭产生。这一转变将使其科罗​​拉多州的电力混合在2026年可再生55％，同时减少相关排放量低于2005年水平以下 - 无需环保署的清洁能力计划或可再生授权。Xcel还在最终确定加入西南电力池，一个包括九个其他州的传输市场的计划。

此外，能量存储的进步正在降低可再生生成的间歇性，并在能量需求和能源供应之间提供公用事业的缓冲器。

通过储存，公用事业公司可以在系统需要的时候提供能源。它们还可以用电池提供的能量来满足需求峰值，这就减少了只需要满足峰值电力需求就需要建造昂贵的发电设备的需求。

创新也为公用事业和消费者提供了新的方式来管理其权力需求。更节能的建筑和设备，以及通过智能电网管理电源要求的能力将使能够更少的电力，降低每个人的能源成本。

我希望这种戏剧性过渡在未来15到20年内变得更加明显。美国能源生产和消费将继续向更清洁，更稳定，更智能的系统发展。

这是美国能源消费者的好消息，并努力保护我们的气候，环境和经济为后代。

Bill Ritter是科罗拉多州的前总督。离开州长办公室后，Ritter在科罗拉多州立大学的新能源经济中创立了州和联邦政府制定者的新能源经济中心，以在全国范围内创造清洁能源政策。这篇文章最初出现在对话．