上周我们看了一下荧光灯，它大大减少了照亮室内空间的能源消耗。本周我们将介绍汞蒸气照明，这是许多城镇最常见的户外照明。

汞蒸气是最古老的高强度放电(HID)照明类型。当电流通过密封玻璃灯泡中的汞蒸气时，就会产生光。下周我将介绍其他HID照明技术，包括钠和金属卤化物。

因为汞蒸气产生的光大多在光谱的紫外线端，所以汞蒸气灯发出的光——至少在它们刚出现的时候——是淡蓝色的，而且不能很好地显示颜色。用照明技术的术语来说，它有很高的色温(通常是5600到6400开尔文)和非常低的显色指数(CRI)——通常在15到50之间。(有关这些术语的解释，请参阅上周的专栏。)

与较新的HID照明相比，汞蒸气不是很节能。其“效能”——即每单位电能消耗产生的光量——为每瓦20-60流明。这比白炽灯(约15-20流明每瓦)要好，但明显低于其他HID照明。

事实上，美国正在逐步淘汰汞蒸气照明。2005年的《能源政策法案》禁止生产和销售这些产品，并于2008年1月生效。所以用新的HID照明取代旧的汞蒸气照明是有意义的，对吧?

嗯，事情可能会变得很复杂，几个月前我了解到，为了节省能源，达默斯顿能源委员会(Dummerston Energy Committee)将西达默斯顿西街的老式汞蒸汽灯换成了更新的金属卤化物灯。这个故事说明了一个人在试图做正确的事情时可能面临的挑战。

一个住在村子西河对面的居民(也是业余天文学家)找到达默斯顿选择委员会和能源委员会，要求更换水银蒸气路灯，因为它们产生眩光或光污染，影响了他的夜空视野。我很感兴趣，因为这是一个减少城镇能源使用的机会。我们联系了中央佛蒙特州公共服务公司(CVPS)，希望用更好的灯具替换旧的灯，他们非常支持，提供金属卤化物灯的全切断或半切断固定装置。

与沿街的大多数户外照明一样，公用事业公司拥有并维护灯具，并根据预计的用电量和维护成本向城镇每月收取费用;达默斯顿为100瓦的汞蒸汽灯每天支付44美分，为50瓦的金属卤化物灯支付同样的费用。

我们决定在转换所有12盏灯之前，对每一种灯具进行测试。邻居们愤怒地反抗，准备把我和达默斯顿能源委员会赶出城。部分原因是灯光要明亮得多。尽管这种新型灯只消耗了一半的电能，但它们更亮——部分原因是，随着汞蒸气灯的老化，它们的光输出会下降。新灯发出的光也更白——这是金属卤化物灯的特性。我认为，如果我们简单地用新的汞蒸汽灯取代旧灯，一些投诉就会发生，因为新的灯会更亮，颜色更蓝。(随着水银灯使用时间的推移，它们会变得越来越暗，变黄或变软。)

更重要的是，夹具设计是令人反感的。截光装置的设计目的是向下输送更多的光，减少水平方向的光污染。就在其中一个测试装置的街对面，一户人家的居民抱怨说，因为灯光照进了房子——部分问题在于安装装置的电杆倾斜了，所以装置的光有点朝上。(我也会抱怨的!)

对另一名居民来说，他们担心的是街道上的照明不够远。街道上太多的地方被“切断”了光线，因此人们担心安全问题。虽然光污染在很大程度上被消除了，但居民已经习惯的更漫射的光也被消除了。

当我们，包括CVPS，为新的50瓦金属卤化物灯寻找一种老式的，不切断的，固定装置时，我们发现这样的固定装置不存在。大多数户外照明设计都要求使用能减少水平眩光的灯具，而制造商也没有生产能将光线散射得更广的老式灯具。当距离相当近的时候，切断的固定装置工作得很好，但在西达默斯顿，我们每第二或第三根电线杆上才有一个固定装置。新的选择就是不管用。

更糟糕的是，一旦旧的汞蒸汽灯被拆除，它们应该被更新的合法照明所取代。有一段时间，用不同的东西替换水银蒸汽灯似乎我们不能回到过去。幸运的是，由于我们的替换只是一个测试，CVPS能够重新安装旧的。所以，当涉及到光污染和节能时，我们又回到了原点。当这些水银灯和镇流器失效时，它们必须用别的东西来代替。我们希望，到那时，要么有更多的金属卤化物灯具可供选择，要么有更新的、可负担的LED灯具可以满足我们的需求。