上周，佛蒙特州创造了历史，成为第一个为可再生能源发电提供“上网电价”的州。

自上世纪90年代初以来，欧洲(尤其是德国)就开始使用上网电价来启动光伏(太阳能)产业。简而言之，它们是政府强制的长期电力购买合同，由可再生能源系统发电，价格远高于批发电力的市场价格。

在德国，上网电价已经高达0.60美元/千瓦时，远远高于电力生产商支付的批发电价或零售电价。在这种电力购买结构下，所有公用事业客户都要支付略高的电费，以补贴可再生能源生产商的支出。

更高的价格为电力生产商建立可再生能源系统提供了强大的动力，从而有助于实现增加可再生能源使用的目标。德国的上网电价已经成功地使该国成为世界光伏安装的领导者——尽管气候远非太阳能的理想状态。随着可再生能源技术越来越被接受，成本效益越来越高，德国较高的购电率预计将逐渐下降。

离家更近的地方,2009年的佛蒙特州能源法案,由立法机关通过了今年5月,成为法律(没有州长道格拉斯的签名),创造了上网电价作为重要的生产方式实现国家的目标到2017年20%的电力使用可再生能源。

暂定的“标准报价”收费如下:以堆填气体发电的收费为每千瓦时0.12元;生物质、水电或更大风力系统(超过15千瓦)的电力为0.12.5美元/千瓦时;用农场沼气发电0.16美元/千瓦时;小型风力系统(15千瓦以下)$0.20/kWh;光伏系统30美分/千瓦时。项目额定(峰值)出力不大于2.2 MW。

可变购电定价的想法是为那些目前成本效益较低但仍应推广的技术提供更高的补贴。在通过SPEED(可持续定价能源企业发展)管理的佛蒙特州项目中，这些电力购买协议将得到20年的保障。

该项目共拨款50兆瓦，但规定任何一项技术(太阳能、风能、农场沼气、垃圾填埋气体、水电或生物质)都不能占拨款的25%以上。例如，只有12.5兆瓦的光电(太阳能)可用。

10月19日星期一，“标准报价”开始接受提议。观察人士预计，考虑到极具吸引力的电力购买价格(尤其是太阳能)，人们的兴趣会很高，但它们的受欢迎程度让许多人感到意外。共提交约200份发电容量为172兆瓦的建议书。太阳能项目的提议几乎是12.5兆瓦的14比1，这意味着太阳能项目进入了抽签的阶段。生物质项目也略有超额认购;其他技术提案则不然。

佛蒙特州针对可再生能源生产的上网电价计划是第一个全州范围内的努力，但其他州也在迅速跟进。在加州，州长施瓦辛格刚刚签署了类似的法案，为该项目拨款1000兆瓦(太阳能项目的价格更低，为0.15 - 0.17美元/千瓦时)，夏威夷正在制定另一个版本的细节。俄勒冈州、华盛顿州、密歇根州和印第安纳州也在考虑其他项目。这样的立法在缅因州被州长否决了。在市政层面，2009年2月，佛罗里达州的盖恩斯维尔成为美国第一个采用上网电价计划的地方，为太阳能发电提供0.32美元/千瓦时，分配给它4兆瓦。

作为这一领域的先驱，佛蒙特州可能犯了一些错误。一些人认为，政府提供的电价——至少是太阳能发电的电价——高于鼓励可再生能源发电所需要的水平(太阳能发电的大量超额认购证明了这一观点)。还有一些批评认为，提交提案太容易了，导致了广泛的“猜测”(由那些没有对此类系统的复杂性做足功课的公司)。也没有对技术价值或可行性进行筛选，这意味着提交的项目可能没有经过非常仔细的考虑，只是为了让它们进入队列。

然而，撇开这些问题不谈，现实是佛蒙特州——再一次——确保了它作为进步思想和进步政策领袖的地位。包括佛蒙特州在内的上网电价将是全国范围内更依赖可再生能源发电的重要途径。

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