建筑规范是雄心勃勃的文档，它做了很多工作，同时提供了满足它们的灵活性。

“本守则的目的是提供最低要求，通过负担能力、结构强度、出口设施、稳定性、卫生、采光和通风、节能以及生命和财产安全，防止火灾和建筑环境造成的其他危险，保障公众安全、健康和一般福利。”

-《国际住宅法典》(IRC)第101.3条

IRC的目标看起来很简单，但实际上，这是一个艰巨的任务。

公共安全、健康、负担能力、卫生、照明、通风和节能都集中在一份文件中?难怪我们这么多的代码官员头发都没了。适应所有这些目标的一种方法是提供多个代码遵从路径。现代建筑规范有两种基本风格:规范性要求和性能等级。这两种样式在代码中都有一席之地。了解这两者是很重要的，以便成功地导航一个建筑项目，从许可证，通过检查，到使用证书。了解本守则的性质会影响你建造及通过环保项目检查的意愿。

密切注意规范性代码的语言

规范性的规范更像是规范建筑安全的烹饪手册。它包括一个配方，详细说明了建筑材料的精确尺寸、形状、条件、质量、方向、连接和限制。

“木柱墙应安装双层顶板，以便在角落和与承重隔板相交处提供重叠。顶板的端部接缝应至少偏移24英寸(610毫米)。板的接缝不需要在螺栓上。板的公称厚度应不小于2英寸(51毫米)，宽度应至少等于螺栓的宽度。”

部分R602.3.2 IRC

很明显什么可以接受，什么不能。你需要抵消一个双顶板的端关节至少24英寸，这些关节不需要发生在螺栓。在同一部分中有一个例外(也用规范的语言编写)说,第二个顶板可以省略在一定条件下,清楚地阐明不留余地的误解:你可以有一个顶板(且仅当)板是否充分与关节,和交叉的墙角落,最低3英寸6英寸0.036英寸厚的镀锌钢板六8 d指甲两边……

如果说说明性规范是法律的文字，那么履约性规范就是法律的精神

有时，规范性语言不足以确立安全的最低条件;在这里，代码允许一定的设计自由度。这就是性能级别的情况。性能语言植根于预期或需要的最终结果，而不是菜谱方法。

墙体结构应能承受R301节规定的所有荷载，并能将由此产生的荷载传递给支撑结构构件。

部分R601.2 IRC

注意，最终结果被写成了最低的性能水平;墙体组件必须能够容纳施加在其上的所有载荷，并将这些载荷传递给支撑结构构件。如果一堵墙能够达到这个性能级别，那么代码就已经令人满意了。

此外，代码中还有一些条件，其性能规定在本质上是规定性的，例如代码引用其他已发布的标准。木地板桁架(章节R502.11.1)就是一个例子。在其他情况下，特定的条件会添加表示某一性能级别的泛化，例如闪光安装(R703.8节)。

你们必须提出并证明你们的材料或施工方法符合本规范的精神。批准这一水平的性能是由当地建筑官员负责的，他们将评估拟议安装的效果。在其他情况下，制造商的安装说明被引用为基于性能的规范性要求，如外部绝缘饰面系统(EIFS)(章节R703.9)。

建筑规范有助于为新技术和新材料铺平道路

该准则并不打算阻碍新的建筑材料或创新的进展。虽然规范不可能描述每一种可能的材料或施工方法的要求，但它有一个内置的机制，允许规定预期的最终结果;安全的建筑。新的施工技术和方法每天都在发展!这些创新是被鼓励和接受的性能标准[或最终结果]证明遵守了代码。

性能代码的主要特征是它们提供的灵活性，而不是规范代码的严格的、按手册的方法。例如，性能规范可能规定一堵不寻常材料(如稻草捆)的墙必须具有一小时的额定强度，然后要求申请人提供必要的额定强度的证明。考虑使用土坯作为房屋的建筑材料。在新墨西哥州或亚利桑那州，这很常见。但是在没有性能代码语言的情况下，在弗吉尼亚州(那里不存在这种风格)构建同样的风格将具有挑战性。

性能代码中的选项通常要求替代方法满足代码规定的意图。一个常见的解决方案是请注册设计专业人员(建筑师或工程师)评估和演示该水平的性能。最后，建筑官员必须决定所提议的替代方案是否符合守则的意图(精神)。表现性语言可以帮助非传统的技术和材料满足规范，而规定性语言则可以满足使用传统材料或常用施工方法的建设者的需求。