虽然几个月前，虽然能源价格从他们的历史高点掉下来，但许多地区居民仍然想知道他们今年冬天会如何热量。新英格兰北部，加热油的最常见燃料仍然价格为每加仑400美元。

但是，与其他燃料和电力的价格相比，石油的价格如何呢?这个问题听起来很简单，但实际上相当复杂。

对于初学者来说，不同的燃料以不同的单位出售。加热油，煤油和丙烷由加仑出售;天然气由一百立方英尺（CCF）或Therm（100,000 btus）;绳子的柴火;吨的木颗粒和煤;和千瓦时（kWh）的电力。

第二，从给定燃料中获得的有用热量取决于它的燃烧效率。燃烧效率差别很大——从最糟糕的室外木材锅炉低至30%，到最高效率的冷凝燃气锅炉超过95%。踢脚板的电阻热是100%的效率-因为你在电流中支付的电子完全转换成热。热泵的效率要高得多(通常是200-300%)，因为电是用于将热量从一个地方转移到另一个地方，而不是直接转化为热量。请注意，这些电力热效率并不包括发电的“上游”能源成本，比如燃煤电厂或核电站的废热——但为了比较你的供暖成本，这并不重要。)

让燃料成本比较更加复杂的是，第三个因素是热量分配的效率。有了电动踢脚板散热器，热量就在房间里产生，所以分配是100%有效的。踢脚板热水(循环)加热通常也是非常有效的，尽管不保温的热水管道穿过没有加热的地下室会在某种程度上降低这种效率。然而，如果使用热风炉和输送热量的管道，分配效率可能会非常低，特别是如果隔热差，泄漏的管道流经一个没有加热的阁楼或爬行空间，分配效率低至60-65%的情况并不少见。

为了计算加热系统的实际提供效率，您必须通过分配效率乘以燃烧效率。例如，如果您有78％的高效油炉和通过未加热的阁楼运行的相对泄漏的管道系统（高效分配65％），则您提供的整体效率超过50％（.78 x .65） - 发生that only half of the energy you’ve paid for is actually being used to keep you warm!

最后，为了比较不同的燃料(如前所述，以不同单位销售)，你必须将成本转换为相同的基础，所以你是在比较不同的燃料。最常用的标准是每百万英热单位美元。最简单的方法是用在线计算器就像我们公司一样。

这允许您输入特定燃料的成本，您的供暖系统效率，及其分配效率。最终的结果是以美元/百万英热单位计算的，它反映了你传递热量的实际成本，并允许你将其与其他选项进行比较。假设你用石油加热，每加仑支付4.40美元(大约是现在伯瑞特波罗的现价)，使用能源之星锅炉(效率83%)和热水脚板(效率98%)。在这些假设下，你的热量输送成本将是每百万Btu 39美元。相比之下，在CVPS速率为12.3美分/千瓦时的电动脚板热量转换为36.5美元/百万Btu的传递热量——这比电动热量的成本低8% !使用性能系数为2.0(200%效率)的热泵和完全在保温房屋围护结构内的管道，可将传递热量的成本降至18.39美元/百万英热单位。而在符合epa标准的柴火炉(效率70%)中燃烧的柴火每绳250美元，转化为每百万英热单位仅16.23美元。在线计算器的美妙之处在于，你可以快速、轻松地改变任何输入，以比较大量的燃料和加热选项。

请记住，能源成本是不稳定的。把你的燃油锅炉拆掉，换上电动踢脚板暖气可能是没有意义的，因为要么油价会下跌，要么电价会上涨。但如果你想更换设备，你可能会考虑使用电热泵或颗粒炉。