美国环境保护署(EPA)最近发布了人们期待已久的关于水力压裂对饮用水影响的报告草稿，完成了迄今为止对已发表数据的最广泛的科学审查。

这是一份近1000页的实质性报告。但是，对于石油和天然气开发对地表水和地下水造成的风险，它还远远没有进行全面的评估，甚至连列举都没有。最大的问题不是文件中有什么，而是没有什么。尽管这份报告意义重大，但它最大的教训是，我们实际上对这些关键风险知之甚少。

严重的数据的局限性

首先，该报告是对现有研究的审查。EPA几乎没有原始的科学研究或野外工作。它也不包括实际水质读数的方式 - 或基线，预先钻孔数据，由此进行比较。EPA不使用此数据，因为大多数情况下，它不存在。

这是一个需要填补的严重的知识鸿沟。但与此同时，仅仅因为它们没有出现在极其有限的可用数据中就认为没有问题是错误的。事实上，环保署在执行摘要中明确承认，“数据的限制排除了确定任何确定的影响频率。”

虽然行业倡导者正在将报告吹捧为批发的爆发，报纸包括纽约时报和华盛顿邮报》事实上，认识到与液压压裂有关的活动，实际上对饮用水构成真正的污染风险。虽然EPA没有发现液压压裂活动的证据，但造成广泛的系统饮用水污染，但他们确实发现许多局部影响的情况对供水和水质。

即使在该报告所研究的有限活动范围内，EPA也引用了数百起液压压裂液和所谓的“产出水”的泄漏事件。“产出水”是指在地下天然发现的液压压裂液和盐水的混合物，一旦钻井，就会返回地面环境保护署称其中许多导致了水和土壤的污染。

只是冰山一角

由于这些石油和天然气运营的巨大尺寸和大规模，因此风险良好，是真正的，众多。液压压裂本身只是一个因素，甚至不是最大的一个因素。其他关键问题包括井上的井和储存，运输和处置的持续的身体完整性，在美国陆上石油和天然气运营每年产生800亿加仑的废水。

处理这些废水的污染风险很高，后果可能非常严重。在许多地区，这些采出水比海水咸得多。它会杀死植物，并在几十年内破坏景观。它通常含有多达数百种有毒化学物质(防冻剂，这只是其中之一)。

加仑加仑加仑，换句话说，对于环境而言，水溢出可能比漏油更危险。

美国环境保护署的报告没有评估地下注入井泄漏对供水的潜在污染，这是监管机构和行业需要控制的另一个关键途径。每天有超过20亿加仑的采出水被处理在这些井里。

另一个新出现的处理问题是，当我们对废水的环境特性知之甚少时，尤其是在工业被允许排放到河流中的情况下，如何保护供水。

飞盲

非常规石油和天然气热潮的影响在我们的水供应不是很好理解,和美国环境保护署的发现报告强调到底有多少工作要做充分理解风险,影响的大小,和最好的方法来管理风险。

需要更好，更易于获得液压压裂操作的活动的数据。有一些进展，EPA研究是在更好地理解这个问题方面朝着正确方向的一步，但绝不是我们离开树林。

在2000年至2013年期间，近千万的美国人住在一英里的液压骨折天然气或油井内。他们应该得到尽可能多的信息。环境防御基金的石油和天然气团队在冗长的报告中有所研究，并将在报告的各种作品的进一步分析，所以保持调整。

Mark Brownstein是环境国防基金气候和能源计划的副总裁，这篇文章最初发表的地方．