缅甸、泰国、智利和巴西的大型水坝项目已经取消或暂停。在某些情况下，投资者损失了数亿美元。世界银行(World Bank)的投资决策影响着其他贷款机构，该行宣布重新燃起了投资热情^⁠2013年的大型水坝，但从那时起再次逆转方向。世行高级主任Riccardo Puliti说，世行现在“在任何时候都只支持极少数大型水电项目”。中国企业很久以前就超越该行，成为全球领先的国际水坝融资和建造商。

对风能和太阳能的投资正在增长

目前，全球对风能和太阳能的投资远远超过对水电的投资。根据联合国环境规划署(United Nations Environment Program)的数据，与去年的水电装机投资相比，太阳能的投资增加了三到四倍，风能的投资增加了一倍多报告^⁠．就连在中国长江上建造了世界上最大大坝的中国三峡大坝总公司(China Three Gorges Dam Corporation)，现在也在风能和太阳能项目上大举投资。

理查德·m·泰勒(Richard M. Taylor)说国际水电协会代表100多个国家的大坝规划者、建设者和业主的IHA在一次采访中表示:“能源市场一直颇具挑战性。”^⁠部分原因是风能和太阳能发电厂以极低的价格提供电力。泰勒说，结果是，“水电与风能、生物能源和太阳能光伏的市场份额正在减少。”

88岁的美国人类学家塞耶·斯卡德尔(Thayer Scudder)被认为是世界上水坝重新安置方面的权威书9月，他追溯了自己从大坝爱好者到反对者的职业生涯。作为世界银行大坝项目的经常顾问，斯卡德尔总结道:“我所了解到的是，大型大坝的重要短期和中期效益往往随之而来的是重大的、不可接受的长期经济、环境和社会成本，包括生活在大坝流域的5亿多受项目影响的人口的成本。”

大坝的环境成本已经被充分记录在案。它们阻断了鱼类洄游和下游营养物流入河口，从而破坏了渔业，还破坏了植物、动物和人类赖以生存的河流水文状况。它们经常被吹捧为清洁能源的生产者，但越来越多的证据表明，水库大量排放甲烷，这也削弱了这种说法。

所有这些都使大坝的地位下降了一个等级，并使一些专家猜测，该行业已经达到了“大坝峰值”——在这个点上，每年建造的大坝数量趋于平稳，并开始下降。但仍有太多的水坝在建，无法证明这一论断是正确的。在非洲、东南亚和中国，水坝仍在快速修建。正在规划或拟建的项目包括耗资800亿美元的刚果河大因加大坝(Grand Inga Dam)，它将取代三峡大坝成为世界上最大的大坝;以及耗资36亿美元的坦桑尼亚斯蒂格勒峡大坝(Stiegler’s Gorge Dam)，它将淹没一处世界遗产。

因此，即使是反大坝活动人士也没有声称世界上的大坝已经达到了“峰值”。国际河流组织(International Rivers)的政策主管乔希·克莱姆(Josh Klemm)在接受采访时表示，尽管过去10年，大坝行业的增长一直停滞不前，但未来它可能会像收缩一样容易扩张。该组织为全球各地受到大坝项目威胁的社区团体提供指导。

水坝的建造花费巨大

科学期刊现在经常发表文章，削弱有关大坝的关键假设。最著名的研究可能是2014年牛津大学的一项研究研究通过对1934年至2007年间修建的245座大型水坝的研究，他得出结论，甚至不考虑大坝巨大的社会和环境成本，它们太昂贵了，“无法产生正回报”——也就是说，大坝不具有成本效益。

研究发现，平均而言，大坝的实际成本比估计成本高出96%^⁠该项目的平均建设时间比预期长44%。数据显示^⁠牛津大学研究报告的作者之一Bent Flyvbjerg在去年发表的报告中指出，与其他能源技术相比，只有核能在成本和工期超支方面比水坝更糟糕;太阳能和风能项目排在首位。

所有这些文件的惊人之处在于，它对大坝建设的数量和质量的影响相对较小。环保人士认为，这些研究应该使大坝失效，而放款人、建筑商和他们的政客盟友则继续从大坝中赚钱。这两个领域几乎没有重叠。

斯卡德尔对大坝的短期和长期影响的区分，构成了很大一部分解释。在计算成本效益时，学者和环保人士关注的是大坝在其运行周期内的表现，这可能是一个世纪或更长时间，而政治家和贷款机构感兴趣的是大坝寿命的前10年或20年。很少有政治家会在预期的任期结束后思考问题;他们喜欢大坝，因为它们能为工业和城市提供电力，而水从闸门中喷涌而出的景象是电力的戏剧性表现——大坝是剪彩仪式的绝佳背景。

成本效益也不会吸引贷款人;他们想知道的是他们的贷款期限是10年还是15年^⁠会得到回报的。由于贷款通常在建设之初就开始，这可能需要长达10年的时间，贷款可能只在大坝运行的最初几年未偿还，在所有负面后果——金融、社会和环境——显现之前。

“问题不在于成本效益，”国际自然保护联盟(International Union for Conservation of Nature)全球水项目主任詹姆斯·道尔顿(James Dalton)告诉我。“问题是，‘我们什么时候能把钱拿回来，我们什么时候能在这上面大赚一笔?’——债务就留给国家了。这不是基于建造大坝的科学或经济，而是一种政治选择。”

制造长期的财务问题

大型水坝项目耗资数十亿美元。巨额资金会引发腐败，而且往往会占用东道国财政资源的很大一部分。贷款得到偿还，贷方——如世界银行——称该项目是成功的。但在大坝建成很久之后，东道国可能会经历一场债务危机。从20世纪80年代开始，大坝成本超支在债务危机中扮演了重要角色在土耳其，巴西，墨西哥和前南斯拉夫^⁠．

牛津大学的研究以世界上最大的土坝塔尔贝拉大坝为例，它在巴基斯坦与印度河相交。早在1968年，当项目启动时，贷款包括7.5%的应急费用，以应对通货膨胀和可能的建设挫折。但该项目直到1984年才完工，比计划时间晚了8年，当时建设期间的通货膨胀率达到了380%。大坝的造价几乎是最初预算的四倍，总计将近巴基斯坦外债增量的四分之一在施工期间^⁠．

在牛津大学的研究中，大坝的建造平均耗时8.6年。它们的酝酿期——如果包括多年的规划、合同谈判和许可，甚至会更长——减轻了政客们对它们的责任:当事情变糟时，发起项目的领导人不再掌权，他们的继任者将问题归咎于前任。

当然，问题在于，正如牛津大学赛德商学院(Said Business School)教授弗莱布耶格(Flyvbjerg)在一封电子邮件中所言，“这种问责制的缺失，会给那些最终为项目出错买单的人带来重大风险，不管是纳税人还是股东。”

这些代价还包括大坝对人们造成的通常严重的伤害，这个数字现在远远超过2000年世界大坝委员会(World Commission on dam)保守估计的4000万到8000万，以及对世界上大多数河流系统和渔业造成的破坏，足以削减人们的生计另一个毁约金的人^⁠住在大坝下游。

气候变化的解释

时间框架上的差异也适用于气候变化。从表面上看，气候变化可能导致更长时间的干旱和更强烈的洪水，这似乎削弱了大坝建设的理由:它们必须建得更大，以适应大规模洪水，但必须建得更小，以证明在干旱期间的建设成本是合理的。

水坝管理人员面临着相互矛盾的任务:水库水位必须保持在较低的水平，这样洪水时就不需要放水，但水库水位过低会阻碍发电，而发电是大多数大型水坝的主要目的。

水坝的支持者似乎倾向于将大规模的洪涝和干旱视为很少发生的事件，可以通过良好的工程来克服——即使，例如，亚马逊盆地已经经历了三次前所未有的干旱和三次极端洪涝年^⁠自2005年以来。事实上，国际水力发电协会的网站声称，水力发电产生的表面稳定的电力流——所谓的“基本负荷”能源——是需要抵消风力和太阳能发电厂的间歇性电力的。

但是，像南非干旱使卡里巴大坝瘫痪这样的事件，打击了水力发电的可靠性，而另一种想法——大坝应该被用作风力和太阳能发电厂的补充——正在传播。水电行业增长最快的部分之一是抽水蓄能该方案包括在电费低的时候(通常是在晚上)将水向上游的水坝抽水，然后在电费高的时候在下午放水——从本质上说，它提供的是备用电力，而不是基本负荷。

它并没有看起来那么干净

IHA将大坝吹嘘为一种清洁技术，但这并不完全正确:许多水库排放大量的甲烷，这是一种强有力的温室气体，由植物分解和其他有机物聚集在缺氧的水库中释放。一个2016研究在生物科学发现水库的甲烷排放占全球人为温室气体排放总量的1.3%，排放最高的水库堪比燃煤发电厂^⁠．

人们通常认为，甲烷排放主要发生在热带浅层水库，似乎这只是少数大坝项目的问题。但据华盛顿州立大学环境学院教授、该研究的作者之一约翰·哈里森(John Harrison)说，“有越来越多强有力的证据^⁠温带水库产生甲烷的速度与热带水库的报告相当。”

即便如此，负责制定各国温室气体排放标准的政府间气候变化专门委员会(Intergovernmental Panel on Climate Change)并不将水库排放计算在内;IPCC正在考虑明年改变这一政策。对导致水库产生甲烷的因素的日益了解，至少可以指导大坝选址的决策，避免在肯定会产生高排放的地方修建大坝。

IHA承认许多水库排放甲烷，但它对这一现象有不同的解释。它引用了自己的研究^⁠该报告由联合国教育、科学及文化组织共同发起，但未经同行评审。该报告“表明水力发电是最清洁的能源之一”。根据这项研究，只有风能和核能的甲烷排放量低于水库，燃煤发电厂的甲烷排放量是水库的40多倍。因此，IHA得出结论，依赖煤炭的国家应该转向水力发电。

但水电行业不再像人们曾经认为的胡佛大坝那样，严格地把自己定位为永久发电的独立纪念碑的生产者，这或许是水电在世界上地位更为谦逊的一个标志。

相反，该行业越来越多地提供生产“智能大坝”，以补充其他可再生能源。例如，这种组合可以通过在旱季依靠太阳能和在雨季依靠水力发电来解决降水的季节性变化，而雨季的云层会阻碍太阳能发电。一些水库，尤其是在中国，现在采用浮动太阳能电池板，同时避免占用宝贵的土地，减少水库的蒸发，并利用现有的电线从大坝输送电力。

“现有的水力发电船队代表了一个巨大的机会，使其他可再生技术”——风能、太阳能和生物质能——“蓬勃发展，”泰勒，IHA的执行主任说。“我认为人们开始理解这一点了。”

雅克·莱斯利是这里的常客洛杉矶时报专栏撰稿人。他关于大坝的著作《深水:关于大坝、流离失所者和环境的史诗般的斗争》获得了j·安东尼·卢卡斯“进展中的工作”奖。