大城市正在崛起．目前全球有47个这样的地区，每个地区都有超过1000万居民。

全球人口的一半以上，现在存在于城市地区，包括约3％的地球。这种增长的生态足迹是巨大的，并且可以改善世界各地城市居民的生活。

当谈到自然空间时，树木是城市生态系统的关键物种，提供了许多有益于人类的服务。我的研究团队计算过只有许多城市地区，特别是巨大的树木的事情。树木清洁空气和水，减少雨水洪水，改善建筑能源使用，减轻气候变化，以及其他事物。

对于投资种植的每一美元，城市平均每年平均每年投资2.25美元。

测量树木

我们的团队，由David David博士的USDA Forest Service和Davey Institute的斯科特·摩托，开发了树优惠软件i-Tree工具．

这些工具模拟了树木和它们提供的生态系统服务之间的关系。这些服务包括食物、清洁的空气和水、气候和洪水控制、授粉、娱乐和噪音阻尼。我们目前没有模拟很多服务，所以我们的计算实际上低估了城市树木的价值。

我们的软件可以模拟树的结构 - 如高度，冠层大小和叶区域 - 影响其提供的服务。它可以估计树木如何减少水洪水;或探索树木如何影响其社区中的空气质量，建筑能源使用和空气污染水平。它还可以允许用户在自己的地区进行库存树木。

我们35公共场所的系统航空调查表明，森林冠层的平均城市核心的20％的平均城市核心。但这可能会有很大差异。树木覆盖秘鲁利马的1％，而在纽约市的36％。

我们想要确定，在人类最集中的地方，以及在距离自然最远的地方，树木对人类福祉的贡献有多大。此外，我们想要计算出每个大城市可以额外种植多少棵树来改善生活质量。

树密度如何影响一个城市

我们仔细研究了包括北京、开罗、墨西哥城、洛杉矶和伦敦在内的10个大城市。这些巨型城市分布在五大洲，代表着不同的自然栖息地。开罗面积最小，为1173平方公里，而东京面积高达18,720平方公里。

对于大多数城市，我们查看谷歌Maps航空图像，随机选择500个点，并将每个点分类为树冠、草、灌木等。

我们计算了树木封面与显着的成本节省有关。每个平方公里都保存了大约930万美元的空气污染保健费用，通过捕获水径流，20,000美元，建设能源加热和冷却节省478,000美元。

更重要的是，大城市树木覆盖所吸收的二氧化碳的年平均价值为790万美元。这相当于每平方公里1.7万美元。根据一项名为碳的社会成本．

大型树木提供的所有年度服务的总和，中位年度值为1.05亿美元。这为每平方公里967,000美元的树木封面提供了967,000美元的中位数。

你城市的树木

整个城市森林可以为美好生活提供服务。

我们研究的所有城市都有增加树木的潜力，平均约18%的大都市区域可用。潜在的地点包括人行道、停车场和广场区域。树的树冠可以延伸到人类居住的区域之上，树干的位置允许行人通道或停车场。

想要在你的地区保护森林和种植更多的树木吗?每个人都可以采取行动。城市和区域规划者可以继续纳入城市森林规划。那些当选的人可以继续分享一个愿景，即城市森林是社区的重要组成部分，他们可以倡导和支持希望增加它的团体。

不能种植树的个体可能会增加盆栽灌木，这小于树，但具有造型福利的叶形冠层。对于想要负责的业主，我们的I-Tree软件可以帮助选择树类型和位置。当地的树丛或城市林斯特也可以帮助。

Theodore Endreny是纽约州立大学环境科学与林业学院环境资源工程系的教授。本文最初发表于谈话．