根据美国能源部(U.S. Department of energy) 2005年的数据，在一个普通家庭中，冰箱占全年能源支出的8%左右。虽然储存食物所消耗的能源是巨大的，但与几十年前相比已经大大减少了。在20世纪70年代中期，一台新冰箱平均每年使用1800千瓦时(kWh)，使其成为许多家庭中最昂贵的能源负荷。

今天，尽管冰箱的体积比70年代中期大了很多，但由于压缩机效率更高，绝缘性能更好，以及其他一些特点，能源消耗已经大幅下降。

目前销售的冰箱必须满足美国能源部(DOE)设定的最低能源性能标准。这些标准是基于一个复杂的公式，考虑到大小、配置和特性。一个典型的19立方英尺顶式冰箱模型的最大耗电量约为500千瓦时/年。与并排的冰箱相比，最大消耗量要高得多。“能源之星”冰箱的能耗至少比联邦标准低20%。联邦能源性能标准和能源之星要求自这些项目首次启动以来一直在定期收紧。

所以，如果你有一个旧冰箱，很有可能它是一个耗能大户，你可以通过更换它节省很多能源。要知道你现有的冰箱用了多少电，买或借一个电监控器(见上周的专栏中)，给冰箱充上一两个星期的电，然后算一算每年的使用量。

如果你决定买一台新冰箱，这里有一些建议:

• 使用黄色EnergyGuide标签来比较家电商店中的一个模型和另一个模型。这些指南显示了基于标准化测试的年用电量;与汽车燃油经济性评级一样，您的实际能源使用量可能会有所不同。

• 选择能源之星认证的冰箱。目前的“能源之星”标准要求冰箱的用电量比联邦最高标准低20%，所以如果你在冰箱上看到“能源之星”的标志，你就可以确信这是一种相当节能的模式。

• 手动除霜，节省能源。最节能的冰箱是手动除霜机型，但这些机型主要是针对出租公寓市场的小型低端产品，或者是专门为太阳能或风能供电的“离网”家庭设计的(昂贵的)机型。
• 选择一个顶部冰柜或底部冰柜的模式，而不是一个并排的冰柜-冰柜。并排的车型使用更多的能源，因为它们更大的尺寸和更大的门面积。如果你需要额外的冰柜空间，可以考虑使用柜式冰柜。需要注意的是，由于联邦标准(和能源之星认证)因配置而异，获得能源之星认证的并排式车型可能比非能源之星顶柜车型使用更多的能源。
• 不要买比你需要的大的冰箱。大冰箱通常比小冰箱消耗更多的能量——尽管情况并非总是如此(这就是为什么比较黄色的能量指南标签很重要)——请看下面的迷你冰箱。
• 避免迷你冰箱。那些柜台下的小型冰箱，即使是通过“能源之星”认证的型号，每立方英尺容量所消耗的电力也比全尺寸冰箱多得多。根据联邦标准，一台5平方英尺的柜面下冰箱耗电量与一台18平方英尺的纯冰箱一样多，但它能装的食物还不到三分之一!我不知道为什么迷你冰箱的表现这么差;这在一定程度上与更大的表面积体积比有关。
• 除非你真的需要这些功能，否则不要使用门式饮水机和冰块，因为它们会增加10%到20%的用电量。
• 回收旧的。如果你买了一个新冰箱，不要把旧冰箱放在车库或地下室里，放几罐啤酒或苏打水。
• 将冰箱安装在远离热源的地方。厨房炉灶的废热会使冰箱的压缩机工作更困难，从而消耗更多的电力。
• 操作冰箱以节省能源。有些冰箱装有电热元件，使外表面保持足够的温度，从而不会发生冷凝。这一特性浪费了能量——无论是通过直接使用电力，还是通过使压缩机工作更困难以保持内部寒冷。如果你的冰箱上有节能开关，保持它在节能模式，除非冷凝成为问题。