两家公司正在研发一种改良型的纤维素绝缘材料，希望今年晚些时候能让安装人员拿到他们的产品，但由于一场涉及重要商业机密可能被盗用的持续法律纠纷，市场竞争变得复杂起来。

总部位于纽约布法罗的UltraCell绝缘公司一直在研究一种制造纤维素绝缘材料的新方法，该公司表示，这种方法中加入了一些变化，将使绝缘材料更加清洁，灰尘更少。与此同时，威斯康星州密尔沃基市一家名为“自然科技”(Nature-Tech)的公司显然也在研发类似的产品。两家公司都希望在今年推出新产品。

这场竞争的核心人物是威廉·哈尔斯特伦克(William Hulstrunk)，他于2015年加入了UltraCell，并在2017年底跳槽加入自然科技公司(Nature-Tech)之前，成为该公司绝缘项目的关键人物。

去年11月，Hulstrunk上了法庭，试图通过在佛蒙特州的联邦地区法院对UltraCell提起诉讼，阻止UltraCell提出的任何无竞争索赔。UltraCell反击了Hulstrunk和Nature-Tech，声称Hulstrunk将不可避免地泄露商业秘密，并侵蚀UltraCell在5亿美元的北美纤维素市场的竞争优势。

争议仍在法庭上进行。UltraCell仍计划在今年第四季度将其绝缘材料推向市场。目前还不清楚这场法律挑战是否会扰乱自然科技的计划。

UltraCell新纤维素

作为UltraCell在其网站上解释道在美国，纤维素绝缘材料的生产商通常使用回收的报纸和其他形式的纸作为原材料。阻燃剂作为干化学物质混合在一起，这一过程使绝缘材料很容易受到碎纸中的外来物质的污染，并使产品在安装时产生灰尘。

UltraCell对流程进行了两项更改。首先，它使用回收的瓦楞纸板和其他清洁纤维作为原料。该公司表示，这将使绝缘“非常干净和坚固”。其次，与将干法阻燃剂混合到粉碎纤维中不同的是，采用了一种新的“湿法”工艺和一种被称为“纤维素硼酸盐”的阻燃剂混合，可以减少灰尘，提高r值。

该公司在提交给法庭的文件中表示，这些创新将使UltraCell的纤维素成为“改变行业的产品”。

赫尔斯特伦克是马萨诸塞州一家纤维素制造商的长期雇员国家纤维．公司于2015年关闭了大门后,他去了UltraCell工作,成为了在UltraCell的话说,“人只有少数人知道UltraCell贸易机密信息的所有方面关于其湿法…”,该公司声称,Hulstrunk成为所有者在公司接受“会员单位”。

Hulstrunk在诉状中表示，他在2015年以独立承包商的身份加入了UltraCell，并在佛蒙特州的家中工作。后来，他成为公司的技术经理，并于2017年9月被任命为技术服务副总裁。但是，Hulstrunk补充道，他从来没有签署过阻止他跳槽的文件。

2017年10月，Hulstrunk离开了他在UltraCell的工作，加入了Nature-Tech。

UltraCell在诉状中写道:“如果Hulstrunk还没有向Nature Tech透露过UltraCell的商业秘密，那么他的新工作将使他不可避免地要向Nature Tech泄露UltraCell的商业秘密。”" UltraCell需要立即颁布禁令以阻止Hulstrunk和Nature Tech盗用UltraCell的商业秘密并窃取UltraCell的信誉"

自然科技进入市场

人们对Nature-Tech进军绝缘材料市场知之甚少。它的网站专注于建筑木工。有公司会议室、酒店、公寓、餐厅和赌场的木制品照片。该公司表示，除木材外，它还可以使用多种材料，包括玻璃、金属、织物和塑料。

但这与生产绝缘材料，纤维素或其他材料无关。

Hulstrunk给了我们一个提示账户在linkedin上他称自己是“NatureTech保温技术副总裁”，并补充道:“NatureTech将从2018年第二季度开始将其创新的除尘纤维素保温产品推向市场。”

记者未能联系到Hulstrunk和Nature-Tech。

市场规划区内

UltraCell首席执行官Jon Strimling在电话中表示，该公司已经筹集了约600万美元的融资，并在纽约州布法罗建立了初步生产线，在那里生产有限的绝缘材料。

他说:“在对产品感到满意之前，我们不会推出任何产品。”“我们真的很想推出这个行业有史以来最好的产品。”

Strimling说，还需要几个月的时间来解决生产中的任何问题，并需要几个月的时间来获得绝缘材料的完全认证。他预计将在今年第三季度装运产品进行抽样，并在第四季度进入全面销售模式。

最初，该公司的市场区域将是整个新英格兰和部分中大西洋和中西部地区，长期目标是进入加拿大市场。最后，斯特里姆林说，他们想把销售推广到全国。

在价格方面，Strimling说，与市场上已经存在的其他形式的纤维素相比，UltraCell应该“非常有竞争力”，部分原因是它的制造过程允许更有效地使用昂贵的阻燃剂。

至于更高的r值，斯特里姆林说，公司认为这是可能的，但目前还没有这样的声明。

斯特里姆林说:“我们正在研究它的本质，它是一种工程复合材料。”“我认为在这个行业中有一种趋势，把它看作是撒上一些粉末的碎纸，然后放进一个袋子里。我们正努力更加细致地处理这些材料，我们肯定会努力提高这个行业的艺术水平，包括r值。”