作者:SUSAN BOSER, DIANE OLESON

美国的饮用水基础设施是老龄化严重，急需现代化．管道延期更换，水和废水处理系统需要升级，以应对新型污染物。改变饮用水标准或在环境保护署(Environmental Protection Agency)规定的污染物清单中添加一种新物质是很费时的。一些供水系统在达到当前标准方面存在问题，更不用说升级以满足新要求了。

2017年盖洛普民意调查发现，63%的美国人担心关于饮用水污染。自然资源保护委员会最近的一份报告显示，“威胁,”表明他们有很好的理由。根据这份报告，社区供水系统——全年为城市和城镇服务的公共系统——在2015年报告了超过8万例违反《安全饮用水法》的行为。

作为宾夕法尼亚州立大学推广服务的水资源教育者，我们的职责是利用基于研究的信息教育公众。我们的大部分工作集中在私人供水系统——主要是水井和泉水，超过1500万美国家庭使用这些系统。这些私人系统与自然资源保护委员会的国家报告中提到的公共系统有许多共同的关键关切。

在过去的150年里，清洁的水和适当的卫生设施大大提高了美国人的预期寿命。然而，现在我们看到迫切需要升级供水基础设施，更新有关饮用水安全的法规、执法和公共教育。全国许多公共和私人水系统老化和压力下,对每个人来说都是很重要的理解与饮用水污染相关的风险,并知道如何采取简单的措施,如自己的水测试如果他们怀疑可能有一个问题。

土地利用和水源保护

提供清洁饮用水首先要保护水源，包括地下水和地表河流和湖泊。我们在宾夕法尼亚州看到的许多水质问题都是基于当地的土地使用。在该州东南部和中南部的水井中，农业和发展产生的硝酸盐是一个特别的问题。饮用水中的硝酸盐会对健康造成影响，特别是对婴儿，这会抑制他们的血液携带氧气的能力。

来自农田、草坪和花园的肥料向地表和地下水提供了大量的氮。硝酸盐极易溶于水，很容易穿过土地进入地下水。农药和除草剂如果施用不当也会产生同样的效果。在农村地区使用化粪池系统的家庭，如果系统不能正常工作，也会释放硝酸盐。

在宾夕法尼亚州西部，自2009年以来，非常规页岩气钻探已经成为一个主要产业。2016年末，EPA发表了一份报告这些操作如何影响饮用水。许多钻井作业附近的房主都在主动测试他们的供水，以获得井水质量的基线读数。

当土地使用发生变化时——例如，能源业务进入，或农场出售和开发——附近的居民经常密切关注他们的水源，并观察对流域供应区域的影响。使用井水的家庭面临着一些独特的挑战。环保署不规范私人供水。宾夕法尼亚州没有全州范围内的油井建设标准，只有几个市政当局管理水测试或施工。一般来说，拥有私人供水系统的房主只负责测试他们的水，并安装任何必要的处理设备来纠正问题。

我们总是告诉井主不要在离井100英尺的范围内使用或倾倒任何他们不想喝的东西，因为这一地区供应了他们井里的大部分水。在更大范围内，同样的建议也适用于公共供水。

一些社区正在建立水源合作机构，以监测饮用水供应并解决问题。例如,河流警报信息网是宾夕法尼亚州西南部和西弗吉尼亚州北部俄亥俄河流域的一个地区性水资源保护项目。这个公共水系统网络建立了一个实时监测网络，可以通知下游的饮用水供应入口污染物可能流向他们的方向。

重要的污染物

细菌污染威胁着公共和私人的供水。它可能发生在水源，在水处理过程中——特别是当系统老化时——或者在向客户输送水的管道系统中。

公共供水系统需要对水进行消毒，并在整个系统中保持二级消毒剂，以确保送到家庭的水是安全的。供应管道泄漏会引起几种类型的问题。首先，他们浪费处理过的水。其次，它们可以降低系统中的水压。当这种情况发生时，未经处理的水会渗入，污染已经处理过的水。

高质量的建设和维护对私人供水系统也至关重要。我们已经看到一些系统缺乏防水的井盖，导致昆虫或地表水进入井内。有些井的套管已经破裂，或者根本没有套管，这可能会导致污染的径流污染井中的水。当私人化粪池系统不能正确处理废水时，来自废水的细菌会污染土地所有者的私人井，并可能到达为附近其他井和市政系统服务的含水层。

密歇根州弗林特市的供水危机使人们重新关注与腐蚀性水有关的铅污染和其他影响。其他私人和公共系统也存在类似的问题。大多数铅污染来自家中的供应线路或家中管道和固定装置中的铅焊料。

我们接到一些业主打来的电话，他们担心公共和私人供水中的铅问题。如果他们的家是在1991年铅焊料被禁止进入管道系统之前建造的，我们建议测试他们的水。

监控和测试是至关重要的

我们只能治疗我们监测到的。多年来，宾夕法尼亚州立推广中心的研究发现，只有不到50%的私人供水系统业主曾经进行过供水测试。尽管我们致力于教育私人供水系统的业主，让他们有责任监控他们的水，并建议每年进行检测，但许多业主只在他们担心水的外观或味道时才这样做。

在更大范围内，监测对公共供水系统同样至关重要。在环境保护署的敦促下，宾夕法尼亚州环境保护署提出了新的收费方案，以支付为公共供水系统雇用更多检查员的费用，该系统为1000多万居民提供服务。这是朝着正确方向迈出的一步，但与目前的需求相比，只是沧海一粟。

把保护水源和防止污染放在首位比雇佣新的检查员更划算。在源头控制污染要比在下游检测到污染或已经污染了饮用水供应容易得多。

安全饮用水是一种关键资源。美国需要在基础设施、公共教育、水源保护、监管和监测新污染物方面进行投资，以保证水源源不断地流向一个缺水的国家。

作者是宾夕法尼亚州立大学的推广教育工作者。本文最初发表于谈话．