佛蒙特州的伯瑞特波罗拥有悠久的太阳能热水器历史。当我在1980年搬到这个地区时，太阳能应用公司已经安装太阳能热水系统五年了，而一家附属公司，太阳能替代品公司，正在制造高质量的平板太阳能集热器——其中许多在这个地区仍然在使用。随着能源价格的下降和太阳能税收抵免的结束，太阳能替代能源公司在20世纪80年代关闭了，而太阳能应用公司在30多年的时间里继续安装和服务太阳能热水系统。

法国人阿兰•拉图于1975年创立了太阳能应用公司，今年他将公司卖给了安迪•凯，并将公司改名为集成太阳能应用公司。80年代中期，当人们对太阳能的兴趣减弱时，我的朋友Alain将他的大部分精力转向了石油或天然气空间供暖(专门从事更复杂的系统)，但令我印象深刻的是，他一直保持着公司名称solar Applications，并对可再生能源保持着坚定的承诺。阿兰与新公司合作，并帮助其成为太阳能热水系统、太阳能供暖、太阳能电力、微型水电、风能和生物质的主要供应商。参观Spring Tree路的公司(经过Marina餐厅)。

大多数太阳能水加热系统包括一个或多个平板收集器安装在屋顶或单独的架子上，饮用水或另一种传热流体通过它泵送。这种流体循环到一个储罐，在那里，太阳能加热的流体通过一个热交换器加热水箱中的水。在“闭环”系统中，传热流体——通常是水和无毒的丙二醇防冻剂的混合物——始终留在收集器中。在其他被称为“排水系统”的系统中，普通水被用在收集器中，当收集器过冷时，水会排回屋内的一个小水箱中。

其他系统则通过“热虹吸”(加热水自然上升的原理)被动运行。采用这种方法，在较温暖的气候中更常见，收集器中的饮用水自然循环到位于收集器上方的存储槽中。

最近的一种太阳能热水器的选择是太阳能电(光伏)面板来驱动循环泵。在这种情况下，光伏面板既是泵的能量来源，也是控制器。当阳光照耀，光伏板发电时，水泵运转，水被加热;当没有足够的阳光为循环水泵提供动力时，太阳能热水器就会关闭——这是一个简单的控制系统。

无论使用哪种类型的太阳能水加热系统，在我们的气候中，它通常被用作传统热水器的“预热器”——它可以是存储式热水器，也可以是按需(无水箱)热水器。标准的热水器可以是电的或燃气的，可以根据需要提高水温。

不要指望太阳能热水器能提供你所有的热水。在我们的气候中，一个设计良好、大小合适的系统可以提供夏季所有的热水，但它可能只提供你在冬季所需的一半不到。有些房主将太阳能水加热与木火炉的热交换器结合在一起，这样一来，他们全年主要用可再生能源来加热水。

为了最大限度地提高家庭从太阳获得的热水的比例，节约热水的使用是很重要的:安装低流量的淋浴头和水龙头曝气器;给热水管道保温;买一台效率最高的洗碗机，只洗满碗;考虑用冷水洗衣服。

该地区的太阳能热水系统安装商包括Brattleboro的集成太阳能应用公司(257-7493)、Marlboro的Gary MacArthur(257-7026)、John KondosHome-Efficiency资源在斯波福德(603-363-4505)，在基恩(603-358-3444)的绿色能源选项，以及格林菲尔德太阳能存储(413-772-3122)。稍远一点的是白河交界处的groSolar公司(802-374-4494,www.grosolar.com)和蒙彼利埃的Solar Works公司(800-339-7804,www.solarworksinc.com)。