最高法院出人意料地以6比2的结果支持了联邦能源管理委员会(FERC)的一项有争议的节能规定，该机构负责管理州际电力销售。

这项规定是联邦政策中那些晦涩难懂的部分之一，它如此复杂，甚至连支持和反对的律师都难以解释清楚。然而这个决定,法院是世界上最重要的能源之一很多年了——不是因为它支持一个特定FERC规则,而是因为这个决定似乎提示在电力政策的权力平衡联邦政府和州。

这一决定的广度为一系列新技术和商业模式铺平了道路，这些新技术和商业模式似乎将颠覆传统的电力行业，并迎来一个技术更先进的电网。与此同时，这一裁决回避了一些棘手的问题，这些问题的核心是州与联邦对电网的控制。

为节约能源而赚钱

FERC的规定允许家庭和企业在电网需求非常高时获得节能补贴，这在电力行业被称为需求响应。早在最高法院审理此案之前，需求响应就已存在多年，并因降低电力成本、甚至避免停电而受到赞誉。

例如，在炎热的夏日午后，当空调负荷激增时，消费者和企业可以报名参加公用事业项目，在短时间内打开恒温器，作为回报，他们可以获得一笔回扣。通过在这些关键时期减少电力消耗，电网运营商可以避免从污染严重的发电机购买昂贵的电力。

批评这一做法的人抱怨说，需求响应市场的付款太赚钱了，以至于相当于对电力用户的一项重大补贴，这已经侵蚀了发电厂的利润，(具有讽刺意味的是)电网的可靠性最终可能受到威胁。因此，上个月公布的这一决定，以及联邦FERC的需求响应规则所获得的支持幅度，多少有些出人意料。

用笨拙的类比来解释

在去年10月的口头辩论中，代表FERC辩护的律师有时难以解释上世纪90年代电力管制放松后建立的电网和市场的运作方式。

从跑车到汉堡包摊，各种各样尴尬的类比被用在各个方面。在争论的最后，FERC似乎赢得了一些分数，要求回应的反对者赢得了一些分数，但最终，这种混乱占据了上风。

几个月前，我曾说过，这个案例对电力行业有着极其广泛的影响，尤其是对创新，这远远超出了对需求的响应。事实上，由卡根大法官撰写的多数意见有时似乎非常全面。

在争论中，发电商抱怨FERC根本没有建立需求响应市场的管辖权。《联邦电力法》建议，将电力分配给家庭和企业的电网部分，而不是将电力长距离输送的高压输电线路，属于各州的管辖范围。在这一点上，来自法院的信息是非常明确的:FERC有权力为解除管制的电力市场制定规则，在决定谁参与这些市场方面，它可以是许可的，也可以是限制的，只要它认为合适。

因此，这项裁决似乎让联邦政府在电网现代化的问题上占据了主导地位，至少在美国70%的地区是如此，在这些地区，放松管制的地区电力市场现在是常态，而且已经持续了近20年。

为了减少电力需求而获得报酬?在炎热的夏天使用现场发电机补充电网?允许社区太阳能和能源储存获得与天然气或核能发电机相同的市场价格?最高法院现在对这一切敞开了大门。一个更智能的电网，我们来了!

微电网和社区太阳能

尽管需求响应一直存在争议，但毫无疑问，它(与其他智能电网一样)为创新技术、实践和商业模式的爆发铺平了道路，这是电力行业几十年来从未见过的。

电动汽车，连接wi-fi的恒温器，特斯拉的分布式电池系统，以及家用电器对电网条件的自动响应，这些都是潜在的改变游戏规则的解决方案，以应对电网面临的许多挑战而且它们都有潜力比大型发电厂或电池做得更好，成本更低。

我的家乡宾夕法尼亚州就是一个例子。在宾夕法尼亚州东南部和邻近的新泽西州，一些协调需求响应的公司如雨后春笋般涌现。

例如，费城的地铁系统现在正在从制动系统中收集能量，并将其储存在电池中，以供再次使用或在批发能源市场上转售。该市的电力公司PECO正在考虑为当地供电和配电开发微型电网。(充分披露:通过我的大学雇主宾夕法尼亚州立大学和微电网系统实验室，我参与了许多与需求响应、智能电网和微电网相关的项目。)

因此，现在似乎所有的系统都在需求响应，电动汽车，屋顶太阳能，以及特斯拉的家庭电池系统。但具有讽刺意味的是，这项裁决实际上可能已经把水搅浑了，即使裁决中笼统的语言暗示着相反的情况。

许多智能电网的细节仍在研究中

最高法院的裁决允许创造新的服务，比如将家用电池卖回电网。但许多创新智能电网技术的商业模式仍在研究中，可持续的商业模式是什么样子还不清楚。例如，由于天然气价格低廉，电力市场的价格多年来一直处于低迷状态，这使得出售电力服务更难赚钱。

这项裁决也并不意味着州和联邦法规之间所有紧张关系的结束。各国仍可禁止或限制参与需求响应市场。

例如，在理论上，社区太阳能或许可以进入电力市场，但在实践中，太阳能在接入电网时如何计量的规定仍在很大程度上取决于相关规则。这些规则仍然牢牢掌握在各州手中，近年来在一些地方已经变得更加严格。

因此，通过对FERC的裁决，最高法院并没有像一些人担心的那样，扼杀智能电网。但要彻底挽救它，单靠一项全面的裁决是不够的。

赛斯·布卢姆萨克(Seth Blumsack)是宾夕法尼亚州立大学的副教授。本文最初发表于谈话．