10月1日，美国环境保护局宣布了地面臭氧的新标准。围绕新法规的大部分讨论都以足够的健康或数量成本为中心的讨论。

美国并不是唯一一个采取行动限制地面臭氧含量的国家，而且从健康的角度来看，即使是美国新的下限也比其他国家的指导水平要高。

美国的行业抵制了对臭氧的更严格的控制，因为它们需要在发电厂，工业活动和车辆的空气质量设备升级。但是，成本和福利的真实核算应包括更严格控制的健康和生态效益。

破坏性的影响

无论它来自哪里，地面臭氧都会对人类健康造成重大损害，包括呼吸问题，哮喘发作和过早死亡。臭氧地通过损害植物生长和降低农业作物产量来影响环境。臭氧也可以作为温室气体，有助于加热气候。

虽然地面臭氧主要是一个区域性问题，但可促进臭氧形成的污染物也会穿越各大洲。例如，亚洲的排放导致了美国的地面臭氧问题。

众多对新的EPA规则的讨论集中在遵守成本问题上，对满足新标准的经济影响估计。

然而，臭氧对健康和生态的影响也有经济成本——而且这些成本可能会增加。以美国为例，美国环保署估计，加强标准可能会带来29亿至59亿美元的健康改善收益。

比较数据

新的环境空气质量标准从空气中允许的地面臭氧（PPB）的水平降低至70 ppb。这是在范围的顶端 - 60〜70 PPB - 科学咨询委员会推荐，任务通知EPA关于此问题。

与世界各国周围的其他国家设定的目标相比，浓度为70ppb仍然是高水平的臭氧。臭氧浓度通常在8小时内平均。作为臭氧从包括阳光和温度的化学反应形式，最大水平通常在午后发生。

世界卫生组织的基于卫生的准则（仅限推荐 - 谁不是监管机构），所有会员国相当于50 PPB。欧盟（欧盟）旨在长期目标，保护对应于60 PPB的健康，加拿大的标准是63 PPB。研究还表明，臭氧的负健康效应可能在远低于这些水平的浓度下发生。

但是，难以将规定直接进行比较，因为形式和执法能力都有所不同。

根据美国的规定，在认定一个地区违反标准之前，每年最多可以超过设定的标准四次。欧盟的水平代表了一个长期目标——在短期内，浓度可以超过目标水平25倍，平均三年。加拿大的标准虽然与美国的标准类似，但基本上是自愿的目标，几乎没有执行能力。

实际上，无论是在美国还是在其他地方，臭氧浓度经常达不到标准。根据2012-2014年的数据，美国有241个县的浓度超过了新标准。2014年夏天，欧盟80%的监测站没有达到其长期目标。

在世界其他地区，臭氧是一个更广泛的问题。亚洲的高水平的工业和交通排放导致北美和欧洲的高臭氧浓度。

与温室气体的联系

监管行动不是控制臭氧水平的唯一因素。由于臭氧在大气中产生，因此其形成也可以受到气象条件的影响。

在美国的许多地区，特别是人口密集的地区，如东部、中西部和南部，预计气候变化会使臭氧更糟，因为气温升高等变化会增加臭氧的形成。

据估计，到2050年，考虑到气候和未来排放变化，臭氧造成的全球健康损失可能达到5800亿美元。此外，由于气温升高和臭氧都会降低作物产量，预计气候变化和空气污染共同作用，未来将在全球范围内造成严重的作物损失。

另一般要点是有助于臭氧地层的来源 - 例如车辆和发电厂 - 也发出其他污染物，反过来又有助于大气颗粒物质和气候变化。然而，目前的法规经常与污染物分离处理。协调战略可能导致更大的利益，同时省钱。

例如，控制温室气体甲烷，可以帮助减轻臭氧破坏，同时有利于全球气候。与《清洁电力计划》(Clean Power Plan)类似的碳排放政策，也可以改善全美的臭氧空气质量。

一个真正健康的大气中含有的臭氧将大大少于70 ppb。全面实施新标准，并利用创新和协调的战略来减少温室气体和传统的空气污染物，可以帮助美国在应对这一全球挑战方面发挥领导作用。

诺艾尔·埃克利·塞林(Noelle Eckley Selin)是麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)数据、系统与社会与大气化学副教授。本文最初发表于谈话。