注:本文最初发表于奴隶子。

尼日利亚拉各斯1960年的街道地图显示，这个沿海小城被几个半农村的非洲村庄所包围。铺就的道路很快变成了泥土，田野很快变成了森林。6层以上的建筑很少，汽车也不多。

可能没人预见到1960年到今天会发生什么。在仅仅两代人的时间里，拉各斯的人口增长了100倍，从不足20万增长到近2000万。今天，它是世界上最大的城市之一，占地面积超过1000平方公里(400平方英里)。它的部分地区非常富裕，但在很大程度上却是混乱和贫穷的。大多数居民住在非正式定居点或贫民窟。其中绝大多数没有管道供水或卫生设施。这个城市的街道上交通堵塞，空气中充满了废气，每天产生1万多公吨(11000吨)的垃圾。

但来自加拿大学者的新研究尽管充满了警告，但他认为，拉各斯在过去60年里所看到的变化，与未来60年可能发生的变化相比，可能微不足道。如果尼日利亚的人口继续增长，人们以今天的速度向城市迁移，拉各斯可能会成为世界上最大的大都市，居住着多达1亿人。预计到2100年，它的人口将超过今天的加州或英国，并将延伸数百英里，对环境产生巨大影响。

加拿大人口统计学家Daniel Hoornweg和Kevin Pope在安大略省理工学院举行了数百个亚洲和非洲的数百个较小的城市。They suggest that Niamey, the barely known capital of Niger — a west African country with the highest birth rate in the world — could explode from a city of around 1 million people today to be the world’s seventh largest city with 56 million people in 2100. Sleepy Blantyre in southern Malawi could mushroom to the size of New York City today.

欧洲和美洲的预期下降

根据研究人员的极端情景，生育率仍然高，城市化继续秋季，在100多个世界城市范围内，人口大于550万人。到2100年，作者表示，世界的人口中心将转向亚洲和非洲，只有101大城市中只有14个，然后在欧洲或美洲。

全球南方城市的发展速度比100多年前的工业化国家快得多，原因有几个。现在英年早逝的儿童越来越少了。来自农村地区的移民正在加速，因为新开垦的耕地越来越少。许多国家鼓励城市化以发展经济。因此，今天的城市正面临挑战，要跟上历史上最大规模的城市发展浪潮，并满足向所有这些人提供水、卫生设施和电力的需求。

不可能知道城市如何发展，但据联合国的说法，剧烈的事实是人类年轻，肥沃，越来越城市。尼日利亚的中位年龄截至18岁，在所有非洲54个国家的54个国家均未超过20名。大陆5亿妇女的生育率为4.4个诞生;与此同时，印度50％的人口较25岁，拉丁美洲的平均年龄仅为29岁。

最近的U.N.预测预计世界人口将增加29亿 - 今天和印度 - 在接下来的33年里，到本世纪末可能进一步增加了30亿。届时，美国人性化人类将有望发展成为一个几乎完全的城市物种，80％至90％的人居住在城市地区。

快速增长也会带来问题

加拿大研究人员遵守城市化以规模经济的形式具有环境效益;它与更好地获得教育和医疗保健有关;它可以提高经济。但他们还指出，随着他们的增长，城市可能变得更加脆弱。RoioapéICHINTUTITITUS的研究主任，全球智库，城市化，城市化罗伯特Muggah表示，城市化可以迅速推出社会容纳它的能力。

“许多快速发展的城市在工业化之前就进行了城市化，”穆加说。“北半球的城市花了几个世纪才做到这一点。在南方，我们看到人口在25年内翻了一番。(今天)大多数城市没有基础设施、就业基础或生产率来管理这种增长。你会看到一个非正式定居点的迷宫，完全超载的基础设施。城市正在对资源水平产生前所未有的挑战。发展最快的城市可能受到最严重的打击。

世界主要城市是否会发展成无止尽、混乱不堪的贫民窟，空气无法呼吸，排放无法控制，贫困人口缺乏食物和水，或成为真正的可持续发展取决于经济、技术，以及它们如何应对人口增长和环境风险。

尽管许多经济学家认为，人口增长是创造财富的必要条件，城市化可以减少对环境的影响，但也有人担心，城市正变得难以治理，难以快速适应气温上升、海平面上升、污染、水资源短缺和居民健康状况不佳。

Mega-Cities会成为问题的一部分 - 还是解决方案？他们可以做些什么来最大限度地提高城市化的好处，同时最小化缺点？这看起来七个城市在五大洲，每一个都处于不同的发展阶段，可以提供宝贵的启示，告诉我们怎样才能把它做好。

约翰·维达尔是《环境》杂志的编辑《卫报》27年。他主要是在伦敦，报告了100多个国家的气候变化和国际环境问题。他是作者麦当劳，汉堡文化试验。