我父亲在当地开了一家五金店近30年，在那里闲逛和工作给我留下了美好的回忆，在同一街区有当地的文具店、电影院、药房和杂货店。每一个连续的街区也主要有独立经营的企业，通常由他们的所有者经营，而他们大多数住在附近。大多数企业都是本地的;当你去一个不同的城镇，商店是明显不同的。

在过去的几十年里，当地的商业稳步让位于连锁零售商店和餐馆，无论我们在哪里或何时停下来购物，它们始终为我们提供相同的、通常平淡无奇的体验。现在看来，零售业最近的“黄金时代”似乎即将结束。

空空如也的商店是煤矿里的金丝雀吗?

最近我注意到，有多少空置的零售场所在等待着，很可能是徒劳的，等待着有人出租它，帮助房东支付账单。就在今天，我路过了一个购物中心，那里有一个最近被清空的Borders和一个已经空置了多年的前Circuit City。

甚至在2008年金融危机之前，我就听说，美国的零售空间是美国购买力总和所能支持的两倍。谁知道现在这个数字是多少?

对于许多大型零售连锁店的倒闭，我既高兴又悲伤。我通常会尽量在当地的商店购物;但是，由于大部分商店都局限于精品店和餐馆，因此，这变得越来越困难。除了人口最密集的城市(现在甚至在其中一些城市)，大型折扣店在价格、选择和营业时间方面击败了任何潜在的当地竞争对手。在商店里工作的业主很少(如果有的话)，对服务质量的自豪感也就所剩无几了。结果，顾客经常得到糟糕的服务。

大的飞跃

那么，这和绿色建筑有什么关系呢?我也不太确定，但我会尽力帮你找到联系。在我看来，大卖场的盛行与我所说的我国最近经历的“可悲的过度”时代有直接关系。和我们大多数人一样，我也从这种行为中受益，因为宽松的信贷，以及对更多、更大、(理论上)更好的东西、房子、假期等的渴望。

直到最近，由于材料生产的改进、劳动力成本的降低和现场质量控制的低下，房屋的面积每年都在增加，而成本普遍在下降。这些更大的房子需要更多的东西来容纳它们，这种需求被出售大量廉价物品的大卖场充分满足了。

对我来说，社会上发生的最悲哀的事情之一是，我们已经对拥有大量闪亮的、大部分是廉价的东西上瘾了。当一些东西坏了，修理几乎不可能时，我感到非常沮丧，因为更换它更便宜。从某种程度上说，至少直到最近，房屋都是如此。过去几十年建造的大多数房屋质量相对较差，购买这些房屋的人希望在几年内将其转手以赚取利润，然后继续购买下一套更大、更“好”的房子。

现在这种特殊的模式已经消失了，我们需要决定如何处理所有那些人们困在里面的劣质房屋，同时也要弄清楚如何开始建造人们想要购买并且能够长期居住的高价值房屋。

我们能把这些柠檬变成柠檬汁吗?

莎拉Susanka她推行“不那么大的房子”的理念已经大约十年了，在图书销售方面取得了巨大的成功。但作为一场运动，变化是温和的。

绿色建筑和绿色改造的出现已经有一段时间了，直到最近才取得稳步的进展。然而，在一个萧条的行业中，绿色认证是省钱和保持竞争力的第一件事。

更小、更好、更环保的房子是正确的选择，但我们大多数人似乎病态地不能为自己做出最好的长期决定。我们通常会选择一个比我们需要的更大的房子，在一个需要更多驾驶的位置，一个不一定是绿色的房子，通常意味着更高的终身运营成本。许多人被迫住进了更小的房子和公寓，而且往往是不情愿的。他们中的许多人发现，他们和以前住在城堡的时候一样快乐，甚至比以前更快乐。

现在，如果我们能让他们购买或翻新到绿色标准，我们可能会开始看到我们的住房行业的一些系统性的变化。