数以百计的公司，包括主要排放者美国联合航空公司，英国石油公司和壳牌这些国家承诺减少它们对气候变化的影响，并在2050年前实现净零碳排放。这些计划听起来雄心勃勃，但要达到净零排放到底需要什么?更重要的是，这是否足以减缓气候变化?

作为环境政策和经济学研究人员在美国，我们研究企业如何做出净零承诺。虽然这些承诺提供了大量的新闻报道，但“净零”比表面上更复杂，也更有潜在的问题。

什么是“净零”排放?

达到净零排放的黄金标准看起来是这样的:公司标识和报告所有排放负责创建,它减少了他们尽可能多的,如果它仍然具有排放不能减少投资项目,防止排放在其他地方或把二氧化碳从空气中达到“零”的平衡。

这个过程是复杂的，还是基本上不受监管和定义不清的．因此，公司在如何报告排放量方面有很大的自由裁量权。例如,跨国矿业公司可能会计算开采和加工矿石产生的排放，但不计算运输矿石产生的排放。

公司还可以自行决定他们在多大程度上依赖所谓的补偿——他们可以资助的项目来减少排放。的石油巨头壳牌例如，它计划在2050年实现净零排放，并在那一年及以后继续生产高水平的化石燃料。如何?它建议通过大规模的基于自然的项目，如森林和海洋恢复，来抵消大部分与化石燃料相关的排放。事实上，只有壳牌一家计划这么做到2030年部署更多的这些抵消措施比2019年全球可用的还要多。

环保人士可能会欢迎壳牌新提出的环保议程，但如果其他石油公司、航空业、航运部门和美国政府都提出类似的解决方案呢?是否真的有足够的土地和海洋来进行补偿，仅仅在不从根本上改变“一切如常”模式的情况下恢复环境真的是应对气候变化的解决方案吗?

对自愿碳市场的担忧

外的合规排放市场，主要侧重于政府监管能源行业在美国，自愿市场创造了大部分用来达到净零的补偿。

自愿市场由各种各样的团体组织和运作，任何人都可以参与其中。你见过抵消航班的选项吗?这种抵消可能通过自愿碳市场实现。产生补偿的活动包括像这样的项目林业和海洋管理、废物管理、农业实践、燃料转换和可再生能源。顾名思义，它们是自愿的，因此在很大程度上不受监管。

由于净零承诺的浪潮以及随之而来的碳抵消需求，自愿碳市场面临着迅速扩张的压力。一个工作组由联合国气候行动特使马克·卡尼发起，几家大公司参与其中全面的蓝图他预测，自愿碳市场在未来十年需要增长15倍。它表明，净零的激增代表了我们这个时代最大的商业机会之一——引起了人们的浓厚兴趣投资者和大企业．它还对自愿碳补偿市场的一些持续挑战和批评提出了解决方案。

一些对蓝图持批评态度的人认为忽略了更深层次的问题植根于对自愿碳市场作为解决方案的整体依赖和有效性。

尽管历史上滥用的证据和大量的批评在美国，自愿碳交易市场在追求气候目标方面并非一无是处。事实上，恰恰相反。一些自愿碳市场项目，除了减缓气候变化,提供其他好处，例如改善生物多样性、生境、水质、土壤健康和社会经济机会。

然而，人们对自愿市场合法履行其承诺的能力确实感到担忧。常见的问题包括关于项目持久性的问题对于长期储存碳，验证抵消实际上减少了超出正常情况下的排放，并确认信用额不会被使用超过一次。这些和其他挑战使自愿碳市场面临潜在的操纵、“漂绿”、意外后果，而且令人遗憾的是，无法实现其目的。

它是越来越好，但过度依赖这种方法来平衡排放，确实有风险，一些实体将抵消作为一种手段对污染．

全球生态能满足需求吗?

自愿碳市场可以改善景观，帮助弥补不可避免的排放。然而，它们无法满足所有发达国家的净零目标。

这些行动大部分还没有开始，但发达国家的排放者已经在寻求境外的补偿。这引起了人们的担忧，即较富裕的公司可能会把自己的排放负担推给较贫穷的国家，而后者可以廉价地生产抵消品，从而引发了一种新出现的气候殖民主义的想法。当地社区可能会从一些环境改善或社会经济机会中受益，但经济发达的污染者是否应该强制做出这一决定?

除了道德，从统计角度来看，根本没有足够的生态能力来抵消全球的排放。

以利用森林作为补偿解决方案为例。大约有3万亿棵树在地球上有足够的空间1到2.5万亿．的兆树倡议，1 t程序，万亿的树的首席执行官Reddit该公司的目标是每家公司种植一万亿棵树。仅举几个例子，就已经出现了一种自相矛盾的僵局。

实际上，抵消对实现气候目标所能做的只有这么多。这就是为什么重点必须转向减少而不是抵消全球排放的原因。自愿碳市场作为创新沙箱发挥着关键作用，为创造性的抵消方案提供了创新的解决方案，它们正在动员私营部门采取行动;然而，它们必须受到限制。

虽然一些知名组织正在追求“净零”，但大多数企业和政府尚未承诺，更不用说制定明确和可信的路线图，以实现2050年全球经济净零的目标。

需要的目标是:一张负的网

政府间气候变化专门委员会建议如果到2030年，温室气体排放量比2010年减少一半，并在本世纪中叶达到净零排放，世界就可以控制全球变暖。然而，它也指出，温室气体的排放需要超过净零排放的目标。

真正的气候清理行动始于所有温室气体的净负排放。只有到那时，它们在大气中的浓度才会开始下降。这一壮举将需要更多的可再生能源、广泛的基础设施和交通发展、改善土地管理以及对碳捕获活动和技术的投资。

虽然净零是应对气候变化的关键一步，但它必须明智地实现。而且，重要的是，它不能成为最终目标。

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奥利弗·米尔顿伯格(Oliver Miltenberger)是墨尔本大学环境经济学博士研究生。Matthew D. Potts是加州大学伯克利分校森林经济学教授兼S.J. Hall主席。本文最初发表于谈话并在创作共用许可下在此再版。