由罗宾·罗伊

如果像“能源之星”这样的能源效率项目或家电能源标准节省的是风能和太阳能等可再生资源产生的电力，而不是化石燃料发电厂产生的电力，这又有多大关系呢?当然，从减少碳污染的角度来看，有充分的理由表明，节约可再生电力不如节约燃烧化石燃料产生的能源有价值。

随着可再生电力在美国电力供应中的作用越来越大，这个问题将变得越来越重要。

认识到这一点，美国能源部(DOE)向前迈出了一大步，以更新其思维和方法10月份发布的一份报告．自然资源保护委员会与美国公共电力协会、爱迪生电力研究所和全国农村电力合作社协会联合要求能源部重新考虑这些问题参与评论今年早些时候能源部最初的想法。

美国能源部的努力得到了天然气行业深思熟虑的投入的进一步帮助，天然气行业也对正确的会计处理非常感兴趣。美国能源部的总体结果表明，建设性的协作努力可以带来真正的进展。

核算“来源”和“场地”的能源使用

潜在的问题，以及能源部最新的想法，是建立在一些相当神秘的会计处理之上的，这些会计处理区分了“场地”能源和“来源”能源。场地能源是指家庭或企业使用的电量(即电灯、电器和设备消耗的千瓦时);源能源是指发电厂产生电力并将其输送到现场所消耗的能量。

因为在国家电网中，平均只有大约30%的化石燃料发电厂最终以电力的形式输送到消费者的站点(其余的作为发电厂或电网的废热损失)，化石燃料工厂的能源消耗比工厂的能源消耗高出三倍。

新的高效天然气发电厂虽然不像风能或太阳能那样低排放，但比电网上的平均发电机组效率要高得多，而且向前迈进了一大步，将近50%的燃料转化为有用的输送电力。

对不同能源选择的能源来源进行核算可以为制定良好的政策提供资料;例如，在比较家用电热水器或天然气热水器制造热水所消耗的能量时，比较将天然气输送到热水器并使其运行所消耗的能量是有意义的。用电网中所使用的能量来制造电热水器所使用的电力。

在发电过程中，大约有三分之二的化石燃料能量以废热的形式在电厂和输配电系统中损耗掉，忽视这一事实，就会给人一种错误的印象，即电热水器比燃气热水器消耗的能量少得多。

炉效率标准:来源会计可能很重要

美国能源部目前对家用天然气炉的标准制定过程是一个很好的例子，说明了适当的来源会计可能会产生影响。在制定拟议的标准时，美国能源部的详细分析发现，尽管更严格的标准总体上会给消费者和环境带来巨大的好处，但部分目前使用天然气炉的家庭将转而使用电加热，由于特殊环境下的安装挑战和较高的前期成本。

利用传统的能源来源核算方法，能源部估计，尽管更严格的标准将节省约7夸脱(千万亿英热单位)的天然气能源，用于取暖的电力将增加约4.3夸脱，导致净节省2.8夸脱。

然而，如果美国能源部使用更新的能源核算方法，并假设到2040年50%的发电来自非化石燃料发电厂(例如，包括风能、太阳能、水力和核能)，天然气能源节约的7倍将被近3倍增加的化石燃料发电所抵消，净节约4倍。

那么，这个标准能节省2.8或4的能量吗?这是一个很大的差异，可能足以影响政策制定者考虑另一种选择。

当然，制定标准的过程涉及平衡一系列问题——特别是包括消费者、环境和商业影响——而不仅仅是总能源节约;估计的总储蓄和最终的政策决定之间没有直接联系。

此外，当熔炉标准强调了这个会计问题日益增长的重要性时，开始考虑对未来政策的影响是有意义的，而不是建议对当前的标准过程进行重大和突然的改变。

一个关键挑战

虽然使用来源核算是合理的，但关键的挑战是，美国能源部在核算可再生电力时传统上使用“化石燃料当量”。在这种方法中，分配给可再生电力的源值是基于电网中所有化石燃料发电厂的平均源能量。

这完全是人为的，这表明，每千瓦时的清洁风能或太阳能带来的担忧，与最古老、效率最低、污染最严重的化石燃料发电厂带来的担忧一样——这是不对的。随着未来几十年清洁可再生电力供应的增加，化石燃料等量方法将变得越来越具有误导性，对政策制定者也越来越没有帮助。

那么正确的数字是多少呢?有可能得出一个技术上准确的风能和太阳能的来源数字(例如，与风力涡轮机捕获的乡村风力的比例或太阳能光伏板转换成电能的比例有关)。然而，需要明确的是，这种来源核算方法与社会关心的问题没有关系，例如，这些发电机的碳排放，因此，这对决策也不会有太大的用处或兴趣。

能源部的下一步很好

美国能源部提出了一种合理、透明的方法，称之为“捕获能源”，用于确定可再生发电的来源。捕获能源方法为可再生电力指定一个与发电量完全相等的源能源值，除了从发电机到现场的传输和分配之外没有其他损失。这种方法是一个很大的改进。

值得注意的是，虽然采用捕获能源方法的影响在今天的能源结构下相对较小(即，与预计的2040年相比，风能和太阳能相对较少)，但它将在未来几十年大幅增长。

例如，能源部的示例表明，更合理的捕获能源方法可以减少估计的网格平均能源约30%。需要明确的是，由于经济状况的改善，以及一些州采用了强有力的可再生能源投资组合标准等政策，可再生电力的大幅增长已经在进行中。

接下来是什么?

在改善能源核算方面，还有许多其他问题有待解决，能源部的论文中提出了一些问题，但没有回答。这些措施包括适当处理其他低排放发电，例如使用碳捕获和储存技术的核能和化石燃料发电厂;考虑边际电厂而不是平均电厂(边际电厂是指那些受负荷增加或减少影响的电厂，它们的碳强度不一定与平均发电机组相同);避免涉众混淆，并在转换到更合适的方法时确保历史数据的连续性;为手头的决策选择正确的来源会计方法;思考如何在决策中权衡这些问题。

如果能源部能够着手一个更广泛的程序来解决一些重要的问题，自然资源保护委员会之前就提出过这样的建议，那就太好了。各利益攸关方在当前工作中的建设性贡献表明，这一进程将是有价值和富有成效的。

更广泛地说，也许是时候考虑采用更接近社会核心利益的指标了，比如提高消费者和企业的影响力，减少碳排放和其他有害排放，降低成本，可靠性和安全性。这肯定是一个较长期的过渡，因为联邦能源政策大多围绕着能源使用和能源节约作为关键指标，而且有非常好的成功记录。

最后，随着美国的能源结构变得更加清洁，导致一个深度脱碳、经济充满活力的能源未来，正确处理这些会计事项的重要性只会随着时间的推移而增加。能源部已经朝着这个方向迈出了一大步。

罗宾·罗伊是国家资源保护委员会的顾问。这篇文章最初是在自然资源保护委员会网站．