加纳的Agbogbloshie再次出现在新闻中。国际媒体 - 包括守护者，半岛电视台，然后华盛顿邮报- 已将这个地方变成了臭名昭著的电子废物（电子废物）倾倒的例子。

我研究了废弃电子产品的全球流量，这一研究使我认为这样的图像严重歪曲了Agbogbloshie，该图像被称为“世界上最大的电子垃圾垃圾场”。

除其他问题外，这些刻画忽略了几份联合国报告，这些报告表明这个故事更加复杂。加纳废弃的电子产品中有一半以上是由国内消费者产生的，这是加纳中产阶级的增长及其对电子产品的需求的推动。

来自非洲以外国家的高质量使用的电子产品满足了加纳和世界其他地区日益增长的需求。这意味着，既不停止进口使用的电子设备向加纳进口，也不会将其回收利用会解决电子废物问题。

取而代之的是，首先需要以电子产品制造和消耗电子产品的方式找到解决方案。还需要基础设施来适当地管理加纳国内消费者丢弃的电子产品的材料。

狭窄专注于回收

电子废物通常被狭义地定义为消费的副产品。这很奇怪，因为这样做是从电子产品生活中的方程式关键问题中遗漏，例如资源提取，制造业以及工人的职业健康和安全。尽管将数字技术与非物质化的“信息经济”的概念相关联是典型的，但这种关联是一个错误的上帝。

减少电子废物的严重建议必须首先解决电子产品的制造方式。一些方法包括设计更耐用，可修复和可回收的电子设备。这样做会增加电子产品中的体现能量和材料通过更长的使用和更有效地恢复一旦丢弃的组件和材料来保存的可能性。方程的另一个重要部分包括消费者行为。我们的数字升级是由真正的过时与时尚产生的？

迄今为止，减少电子废物专注于回收利用的努力。在美国，越来越多的州颁布了电子产品的立法。这些法律将回收电子产品的成本转移给了消费者，而没有确保制造商将这些成本内在化。

这也许不是一件坏事 - 可以说，食用特定商品类别的人应该对其终止管理负责。然而，除非电子制造商感到刺痛或能够在市场上不仅仅是回收证书在市场上区分自己，否则他们几乎没有或根本没有动力来修改产品的设计和制造方式。

一个更令人担忧的开发是，电子制造商挑战了已建立的美国法律学说，使消费者开放，修改或修理自己的电子设备是非法的。例如，打印机制造商Lexmark在2003年赢得了一个关键案例，这使得其他公司从Lexmark的打印机中重新填充和出售二手墨粉和墨盒是非法的。制造商的这些举动引发了不断增长的消费者运动，以赋予法律修复权。

电子公平贸易？

汽车行业很好地说明了这种不断变化的法律格局的后果。几十年来，有权修理和升级自己的汽车或获得各种独立的售后市场和您选择的维修服务的权利。随着电子产品渗入汽车，该行业正在从电子制造商那里获取线索，并指出了《美国数字千年版权法》的规定，该法案阻碍了汽车所有者修理自己的车辆或选择在哪里服务的能力。

然而，如果维修，再利用和转售是一个数十亿美元的行业（汽车）的规范，则告诉我们在另一个（电子设备）中可能有可能。如果我们购买它，我们应该保留维修，重复使用和转售的权利。

几乎独有地关注消费后的回收利用以解决电子废物问题本身就是问题的一部分。机械化的高科技回收摧毁了内置于电子设备的体现能量。它无助于减少制造过程中产生的废物。回收过程还具有自己的能源需求，增加了电子产品的整体能源足迹（尽管与原材料提取相比，回收利用可以节省）。比禁止出口废弃的电子设备或改善收集拆卸型捕获系统的禁令是增强修复和重复使用系统。

废弃电子产品的全球贸易模式正在迅速变化。越来越多的贸易发生在高度多样化的全球南方地区和之间。

加纳（Agbogloshie）等网站是电子维修，再利用和转售的蓬勃发展的技术领域，遇到了另一个蓬勃发展的繁荣，即使不是总是很漂亮（对于某些）材料恢复行业。在去除金属和其他有价值的材料时，此类站点的过程确实会导致毒素释放到环境和工人中。

但是，从事这项工作的人们并不需要全球北方的禁令来拯救他们。将公平贸易的版本（现已与咖啡和其他商品一​​起用于改善工人的条件）带入废弃电子产品的交换和处理有生动的可能性。在减少电子产品中的废物时，是时候试验这些技术的生产，消费和丢弃的方式了。

Josh Lepawsky是纽芬兰纪念大学地理副教授。该评论最初发布在谈话。