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太阳能具有它的曲棍球棒时刻。自2000年代初以来，全球安装的太阳能电池板数量呈指数增长，预计几十年来将继续这样做。截至2015年底，全球估计的222名千兆瓦可达太阳能。根据A.最近的报告从国际可再生​​能源机构，该数字可以到2050年达到4,500 GW。

但是太阳能电池板产生该电源不会永远持续。行业标准寿命跨度约为25至30年，这意味着安装在目前繁荣的早期末端的一些面板不会长期退休。每年过去一年，越来越多地将从服务 - 玻璃和金属光伏模块中拉出，即将尽快增加数百万，然后数百万公吨材料。

“那些将来会偏离线路并不太远，我们将有一个废物管理问题，”国家可再生能源实验室和太阳能专家的高级科学家Garvin Heath说。“说它开始变得更广泛地被认为是我们需要开始工作的问题。”

许多解决方案正在寻求回收。但是处理光伏模块的即将到来的流程的能力尚不足。“有一些基础设施，”希思说。“我不会说它在这一点上尤其完善。”

部分问题是太阳能电池板复杂回收。它们由许多材料制成，一些危险，并与粘合剂和密封剂组装，使其分开挑战。

“The longevity of these panels, the way they’re put together and how they make them make it inherently difficult to, to use a term, de-manufacture,” says Mark Robards, director of special projects for ECS Refining, one of the largest electronics recyclers in the U.S. The panels are torn apart mechanically and broken down with acids to separate out the crystalline silicon, the semiconducting material used by most photovoltaic manufacturers. Heat systems are used to burn up the adhesives that bind them to their armatures, and acidic hydro-metallurgical systems are used to separate precious metals.

Robards表示近75％的物质，分离出来是玻璃，这易于再循环到新产品中，但也具有非常低的转售价值。不仅如此，还可以回收的是移动目标的东西。随着太阳能电池板技术的提高，制造商正在慢慢找到各处的方法，这些组件将有价值的成分，如铜和银。

“所以这些东西的潜在商品价值不断下降，”罗德斯说。回收者可以提取的价值越少，较少的激励率回收。

尽管有挑战，ECS一直在升高其光伏回收能力。“未来几年来，这是一个半体积增长面积，但爆炸了大约2020年及以后，”Robards说，预计预计数百万公吨的小组预计将脱右图。

培训和成本

直到有稳定的流，回收商将难以将更多的业务集中在太阳能电池板上。In order to make sure they’re ready, though, the solar industry is creating programs to train commercial recycling companies to understand what’s in manufacturers’ products and how to break them down, according to Evelyn Butler, senior director of codes and standards for the Solar Energy Industries Association, a trade group representing solar power companies and photovoltaic manufacturers.

Butler表示，该集团还与回收商合作，分享有关正在处理的组件和材料的数据，以便他们可以开始跟踪和预测其浪费。

“我们在这个过程中还是很早就很早就才希望在五到十年中，我们能够提供行业数据，”她说。

一些光伏公司正在引领自己的回收力。最大的光伏提供商之一是最大的太阳能，长期以来为其产品提供回收。多年来，据该公司的回收行动总监Sukhwant Raju称，其循环过程逐渐改善。

“我们公司已经安装了超过1亿模块，但他们可能再达到终身阶段的10到15年，”他说。“随着时间的推移，我们的技术成本下降，但同时，废料量增加。所以这给了我们规模经济。“

Raju说，该公司的长期目标是确保该过程便宜，有效地处理退役的面板的预期激增。

总成本必须如此之低，没有人必须考虑任何其他方案而不是回收。“在过去的八年里，我看到的成本巨大减少，”他说。

结合更好的回收方法，公司的面板旨在有利于回收。在其退役面板中最多90％的玻璃和半导体材料可以在新面板或其他玻璃制品中重复使用。

法律法规

在美国，在没有法规指导的情况下，大多数这一进展都在发生。目前没有联邦标准或要求光伏板的寿命终端管理，不符合危险废物标准 - 它们通常不会。没有为这些非危险废物建立重大国家规则。

在全国可再生能源实验室的荒地指出，华盛顿州去年通过了立法，要求制造商为国家销售的面板恢复和回收。到目前为止，这是一个专注于太阳能电池板回收的最先进的立法，但预计该条例预计将全面实施，直到2021年.Heath还注意到华盛顿不是最大的太阳依赖状态之一。在加利福尼亚州，这是一个主要的太阳能状态，立法仍然很可能。

尽管如此，有一个模特要遵循。欧盟的废电气和电子设备指令要求生产者在欧洲销售的太阳能电池板的寿命结束。

根据First Solar Raju的说法，美国的类似联邦法规在不久的将来不太可能。但是，鉴于未来几十年预计预计脱离服务的大量太阳能电池板，专家预测更多包涵制的规定是不可避免的。

“我认为这只是时间问题，”拉州说。“如果道路10年来，我们就会非常感到惊讶，我们没有类似的计划。”

Nate Berg涵盖了城市，科学和设计。他是位于洛杉矶。