西达斯·纳拉扬、迈克尔·贝克著

持续了12年的“飓风干旱”在2017年戏剧性地结束了，在此期间没有大型飓风在美国大陆登陆。“哈维”、“厄玛”、“何塞”和“玛丽亚”在美国和加勒比地区造成的毁灭性影响，提醒我们沿海地区面临的灾难性风险。

在美国和世界范围内，海岸线正在被迅速而密集地开发。例如，佛罗里达中部和南部的人口自1990年以来增长了600万。许多这样的城镇面临着飓风造成的破坏的冲击，正在寻找更好、更便宜的方法来降低风险。然而，这种快速的沿海开发正在破坏沼泽、红树林和珊瑚礁等自然生态系统，而这些资源有助于保护我们免受灾难。

这是一种全新而独特的合作关系由伦敦劳合社资助，我们与学术界、环保组织和保险业的同事合作，计算沿海湿地通过减少飓风造成的风暴潮损害所带来的经济效益。我们最近发表的研究发现，这种功能非常有价值。它提供了新的证据，证明保护自然生态系统是降低沿海风暴和洪水风险的一种具有成本效益的方法。

湿地防洪的经济价值

尽管人们普遍认为湿地可以保护海岸线，但研究人员还没有明确衡量这些好处如何以及在何处以降低对人和财产的风险的方式转化为美元价值。为了回答这个问题，我们的团队与最了解风险的专家合作:保险公司和风险建模师。

利用业界的风暴潮模型，我们比较了飓风桑迪期间湿地发生的洪水和财产损失，以及如果这些湿地消失将会发生的损害。首先，我们比较了桑迪期间洪水的范围和严重程度，与所有沿海湿地都失去的情况下可能发生的洪水进行了比较。然后，使用洪水泛滥地区的高分辨率资产数据，我们测量了两个模拟的财产损失。有湿地和没有湿地的损害的差异，让我们估计了由于这些生态系统的存在而避免的损害。

我们的论文显示，在2012年飓风桑迪期间，沿海湿地通过缓冲海岸抵御风暴潮，避免了超过6.25亿美元的直接财产损失。在从缅因州到北卡罗来纳州的12个沿海州，湿地和沼泽的破坏平均减少了11%。

在地方和州一级，这些好处因地点的不同而有很大差异。在马里兰州，湿地减少了30%的损失。在纽约和新泽西等高度城市化的地区，他们为防洪提供了数亿美元的资金。

湿地减少了大部分地区的破坏，但并非所有地区都是如此。在北卡罗来纳州和切萨皮克湾的一些地方，湿地改变了潮水的方向，保护了它们身后的财产，但对一些财产造成了更大的洪水，主要是在沼泽前面。就像我们不会在海堤或堤坝前建造一样，意识到在湿地附近建造的影响是很重要的。

沿海湿地和洪水损害减少:学术界，保护和风险行业之间的合作

湿地每年都能减少风暴造成的洪水损失，而不仅仅是在单一的灾难性事件中。我们研究了新泽西州巴内加特湾2000次风暴中沼泽的影响。这些沼泽每年平均减少了16%的洪水损失，在一些地方甚至高达70%。

通过保护降低风险

我们的研究表明，我们可以衡量沿海生态系统提供的洪水风险的减少——这是风险和保险业以及沿海管理者的核心担忧。我们表明，这些降低风险的好处是显著的，并为保护和保护我们的沿海生态系统提供了强有力的理由——这是保护从业者的核心问题。

下一步是利用这些好处为湿地保护和恢复创造动力。房主和市政当局可以减少管理湿地的保险费。风暴后的支出应包括对这一自然基础设施的更多支持。弹性债券等新的金融工具可以激励投资于降低风险的措施，也可以支持湿地恢复工作。

2017年飓风过后

随着德克萨斯州、佛罗里达州和加勒比地区的社区评估他们的损失，谈话开始转向重建和提高抵御未来风暴的能力。

灾难过后想要恢复原状是人类的天性。这往往意味着要重建海堤和混凝土屏障。但混凝土墙很昂贵，随着海平面上升需要不断升级，还会进一步破坏我们的自然生态系统。

即使在遭受多年的破坏之后，佛罗里达州的红树林湿地和珊瑚礁在保护该州免受飓风和海浪侵袭方面发挥着至关重要的作用。然而，在过去的60年里，城市发展已经消除了佛罗里达州一半的历史红树林栖息地。从礁岛到坦帕湾和迈阿密，损失仍在发生。保护和培育这些天然的第一道防线可以帮助佛罗里达州的房主减少未来风暴对他们财产的损害。

保护沿海生态系统并不能完全解决沿海风险，但它应该是一系列解决方案的一部分，包括抬高建筑物、加固堤坝和防洪。在飓风季节过后，沿海社区面临着一个关键问题:他们能否在重建的同时，在保护自然资源的同时，为下一次风暴做好更充分的准备。我们的研究表明，答案是肯定的。

西达斯·纳拉扬(Siddarth Narayan)是加州大学圣克鲁兹分校的博士后。迈克尔·贝克(Michael Beck)是加州大学圣克鲁兹分校的兼职教授。这篇文章最初发表于谈话．