RMI的135个利益相关者中的许多人电力创新实验室(电子实验室)谁参加了2016年底的第一次电子实验室峰会飞跃这是一项正在进行的RMI倡议，致力于在清洁能源的未来增强和改善低收入社区和家庭的生活。

三分之一的美国人的收入低于官方贫困线的200%(200%对一个四口之家来说大约是45000美元)，更多的人难以维持收支平衡。任何真正的转型都需要对许多经济困难的美国人有效的解决方案。首脑会议上紧张的工作使人们强烈地感觉到这一迅速演变领域中的挑战和机会。Leap的两名员工解释了正在发生的事情和我们的预期。

未知领域需要合作

在电子实验室峰会上关注Leap的与会者包括企业家、公用事业员工和来自社区团体的代表。RMI的负责人、Leap计划的领导人Coreina Chan解释说，对于这项工作，“除非你包括许多不同的利益相关者，否则你无法把它做好。没有一个实体拥有所有的资源和知识，能够独立完成这项工作。”RMI和Leap团队的一名助理Sherri Billimoria解释说，这种复杂性的背后是，“现有的清洁能源解决方案没有为低收入客户量身定制，他们的选择很少。总的来说，解决方案服务于更富裕的企业和家庭。”

陈冯富珍表示，Leap的工作中最困难的部分，也是最令人兴奋的部分:将贫困家庭和社区纳入清洁能源转型的挑战，此前从未得到解决。“如果他们是，”陈说，“我们可以看看最后一个最好的例子，然后复制它。我们需要找到解决方案。”陈冯富珍说，要做到这一点，“合作是必要的。”

Leap工作的本质就是加速这种合作，Leap团队为此举办了一系列活动。位于纽约的电子实验室Leap社会变革实验室汇集了来自45多个组织的利益相关者，为该州低收入的能源需求开发和实施独特的解决方案。

即将于6月13日至15日举行的2017年e-Lab Forge活动是一个训练营，旨在加快创新商业模式的设计，将纽约低收入家庭与清洁能源利益联系起来。在今年的2017年电子实验室加速器(e-Lab Accelerator)上，为弱势和低收入客户服务的两个团队专注于开发和扩大商业模式，增加低收入家庭共享太阳能的机会。

由佛蒙特州能源投资公司(VEIC)支持的一个团队正在开发一种模式，通过雇主福利为挣工资的员工提供使用社区太阳能的机会。如果雇员决定终止参与，雇主就充当太阳能的后盾。另一个团队，一个实用程序和它的社区之间的协作，正在开发一个互惠的业务模型，使社区能够从共享的资产所有权中受益。

这并不容易。陈冯富珍说，向低收入客户提供清洁能源、能源储存和能效服务是一个“问题之一，在大多数地方，以社区为基础的组织和个人在他们拥有的各种选择和能源选择方面没有发言权”的领域。

在美国的许多社区，都存在着利益相关者之间的矛盾关系，比如监管机构和公用事业公司，它们过去一直决定如何采购和提供电力，以确保所有客户都能得到服务，而来自低收入社区的社区组织，他们了解人口，了解他们新兴的能源需求，并有社会资本让家庭参与进来。创造新的商业模式取决于不同利益相关者之间的建设性参与。

更丰富的底线

创造新的商业模式还取决于认识到低收入家庭和社区是多样化的——并不是所有社区都有相同的机会和目标——并认识到倾听是实现这一目标的关键。

将清洁能源转型推广到低收入客户，涉及的底线要比单纯的财务底线更富有。除了金融价值之外，还有其他不可或缺的价值，包括解决剥夺公民权问题和扩大所有权的好处。陈冯富珍说:“我们的一些利益相关者把所有权作为最终目标，这可以植根于更深层次的问题，如财务和能源独立，以及建立公平。”Billimoria说:“我们听到很多不同的人说，对他们和他们的社区来说，所有权是最重要的。”

但是，Billimoria继续说道:“正如峰会上的一位与会者指出的那样，任何新的模式都只会带来它设计的好处。一种旨在为低收入家庭创造财富的模式，将与一种简单设计的多户型建筑屋顶太阳能模式截然不同。”这就是创新的需要所在:“如果你的设计是为了所有权和创造财富，这本身就有挑战和复杂性，”Billimoria说。

Chan说:“当仅仅是关于电子时，我们可以说，‘嘿，有一种更有效、更可靠的获取电子的方法，它可能包括也可能不包括社区所有权。’”然而，当你想在自己的能源未来拥有发言权，并获得其他利益，如创造就业机会、收入或气候适应能力时，这些目标需要谨慎地纳入新兴商业模式的设计中。陈冯富珍说:“在美国，有很多案例表明，人们正在从事非常酷的项目，这些项目带来的不仅仅是能源成本节约。”

新方法

Leap团队看到的许多有趣的新兴商业模式都涉及解决信贷问题，比如VEIC向其员工提供社区太阳能作为一项福利，以及打开新的资金来源，使低收入客户能够获得清洁能源。

另一种解决信贷问题的方法是创建新的法律结构(或在现有结构内运作)，为低收入客户提供他们原本无法获得的贷款。这一领域的先驱是位于路易斯安那州和康涅狄格州的太阳能和能效公司PosiGen，该公司向家庭提供太阳能和能效租赁，无需信用审查。它能够做到这一点的方法之一是利用独特的融资来源，包括与康涅狄格州绿色银行(Connecticut Green Bank)等影响力投资者合作。更重要的是，Billimoria说，“通过捆绑效率和太阳能，PosiGen能够在第一个月为客户节省开支。”

VEIC还在利用清洁能源积累世代财富。ZEM，或称零能源模块，是一种带有太阳能和存储设备的人造房屋，它实际上可以成为创造财富的工具，因为房屋可以升值(而不是贬值，就像单独出售的太阳能或存储设备)。Billimoria说:“ZEM不像汽车那样是一种可折旧的资产，它可能是一种增值资产，让低收入家庭能够创造财富。”

一个创新前沿

Chan说:“这项工作令人兴奋之处在于，低收入客户的能源获取是一个创新前沿。”比利莫瑞亚说:“随着我们继续这项工作，情况正在增长和变化，处于一场不断发展的运动的前沿令人振奋。”陈冯富珍补充说:“低收入人群的能源获取通常被认为是滞后的，或者是慈善的一个例子。我们的工作不是这样的。这是最前沿的。”

大卫·拉布拉多(David Labrador)是落基山研究所的编辑和作家。本文最初发表于RMI出口．