在我最近的欧洲旅行期间，我对加热方法和分配的各种方法感到惊讶。例如，在U.K.我们访问了南安普敦市区供暖计划，该项目采用地热和少数（综合发热和电力）。中央产生的热量通过地下管道供应到周围的建筑物。它为45个企业提供服务，业务节省10％的能源成本以及所有拥有和维护加热设备的成本。

出于好奇，我做了一些研究。显然，法国拥有世界上最古老的地热区域供暖系统。Chaudes-Aigues的系统从14世纪就开始使用了，尽管罗马人已经在庞贝使用了地暖系统。

在更近的历史上，1881年，纽约洛克波特的工程师伯德希尔·霍利(Birdsill Holly)申请了“集中供暖”系统的专利，该系统使用集中锅炉和一个主、分支管道网络，将蒸汽热直接送到各家各户。这些装置在科罗拉多州的丹佛市进行了测试;底特律,密歇根州斯普林菲尔德,马萨诸塞州。

爆炸下水道

纽约是最大的测试市场。很显然，该系统在1888年的暴风雪期间运行良好，但随后一些管道出现裂缝，导致蒸汽泄漏，水泄漏，渗入住宅地下室，并增加了城市污水管道的热量，导致一些非常难闻的爆炸。这种情况被认为造成了“危及生命和健康的危险条件”，该市关闭了该系统。

虽然系统随后恢复，但旧管道继续造成问题。由于这首先具有蒸汽加热的经验，美国的地区供暖现在通常在大学，公共建筑和医院复合物等环境中发现，并且只有霍莉的意图才能作为集中住宅供热。

节约能源，减少二氧化碳排放

自实施之初以来，情况发生了很大变化。当然，管道材料更耐用，不易开裂和腐蚀。这样做的好处是很多的。操作和维护，可能是零星的个别建筑物，可以集中更大的关注。

减少冗余的经济增益也是如此。以峰值效率运行的一个单元的提高效率意味着较少的浪费和较少的二氧化碳和其他污染物。即使是资本成本较少，因为集中式工厂的节省抵消了分销线的额外费用。

欧洲区域供热

伯德希尔·霍利(Birdsill Holly)一定在墓中微笑，因为区域供暖在欧洲非常活跃，而且越来越多地应用于新的住宅区。例如，在丹麦，区域供暖提供了全国60%的供暖需求。

更令人兴奋的是替代燃料来源与区供暖的婚姻。在许多方面，这是地热的完美解决方案。我们经常用ICF房屋或公寓配合物打“问题” - 空间加热需求如此之低，即地热系统的资本支出具有可疑的成本/效益比。如果相同的安装可以服务多个建筑物，则系统将铅笔出来。

用生物质加热

欧洲的其他发展是使用生物质燃料，例如木屑或颗粒。与使用化石燃料相比，高效生物量锅炉可以减少二氧化碳输出，并且它们也更容易适应替代生物量（除了木屑和颗粒之外），因为这些是可用的。

虽然这些系统使用与后院木屑燃烧器相同的基本技术，但商业型号具有自动供给燃烧器的自动进料机构，可以根据需求进行调节。燃料储存箱的再填充也是自动化的，当材料达到某个点时，信号发送到供应商的信号。这种类型的设备的另一个好处是能够将其从大型发展中扩展到大型发展;我们在南安普顿看到两种类型的系统。

这种分布式概念也可以应用于其他技术。我在想我最喜欢的热能转化能源的概念，很酷的能源．该系统利用太阳能集热器向水箱提供热量，并通过斯特林发动机技术将这种热量转换为电能。

推广这项技术的公司一直表示，它打算将其应用于住宅。然而，存在较高的资本成本、实施成本和创新成本，而且该技术更适合于更大的环境。但这可以在一个新的发展中实现——在当地学校或杂货店的顶部安装太阳能板，热力和电力分布在整个社区。这将比为每栋房屋提供太阳能板补贴更加“绿色”。

Vera Novak博士最近被弗吉尼亚理工学院授予了环境设计和规划的博士学位。她的工作致力于通过利用最大潜在影响的点来增加建筑的可持续性的深度和广度。她目前正在努力优化企业可持续发展实践来支持再生设计，并适应更小规模项目的精益思维过程。她还写了生态建设趋势博客．