一周半前的冰风暴清楚地说明了我们家园的脆弱。12月11日晚，暴风雨在树上结了一英寸厚的冰，新英格兰地区成千上万的家庭失去了电力。尽管公用事业人员做出了英勇的努力，但整整一周后，仍有成千上万的家庭断电。这说明了为什么所有房屋的设计和建造都应该达到“被动生存能力”，这是一个我过去三年一直在全国推广的理念。

让我倒回去提供一些背景。三年前，在卡特里娜飓风的余波中，我是一个设计团队的一员，为墨西哥湾沿岸更可持续的重建制定指导方针。我观察到新奥尔良的居民被疏散到超级穹顶，然后当里面太热的时候不得不疏散建筑——建筑的设计是不能没有空调的。在新奥尔良的法国区(French Quarter of New Orleans)，房屋没有被洪水淹没，但却失去了电力。建于20世纪初的老房子适宜居住，而新房子则不适宜。那些老房子都是用适合气候的“乡土建筑”建造的——带有遮蔽窗户的环绕门廊和引导凉爽微风穿过房子的设计——而现代房子则是依靠空调建造的。

没有电力现代房屋太热了。

这幅画似乎有问题。我们认为，在重建墨西哥湾海岸的过程中，房屋应该实现被动生存能力，我们将其定义为“在长期断电或供暖燃料中断的情况下保持适宜居住的条件。”

这个想法不仅适用于易受飓风袭击的沿海地区，而且适用于任何地方——原因有很多。科学家预测，全球气候变化将导致更强烈的风暴，这反过来将导致更频繁的洪水和风暴，导致电力中断。

除了气候变化，许多专家(包括前中央情报局局长詹姆斯·伍尔西)认为，恐怖分子可能会袭击我们的能源基础设施——发电厂、配电系统、变电站、天然气管道、石油管道和炼油厂。这将导致破坏性的长期电力中断或燃料短缺。甚至有新的证据表明，“网络恐怖分子”可以通过侵入控制系统来破坏我们的能源生产和分配系统。

在Not-thread-遥远的未来 - 在今天建造的家中的寿命范围内 - 可能存在加热燃料的实际短缺。一些“峰值石油”专家认为，由于供应无法跟上需求，将在未来十年内发生短缺或过高的成本。

鉴于所有这些原因，我们应该在设计房屋和公寓楼宇，以保持宜居的条件，以便在供电或加热燃料中断。被动生存能力的设计是什么样的，在新英格兰有用？这意味着能源表现极为良好。我们所在地区的这样的房子可能有R-40墙壁，R-60天花板，三层玻璃窗（有两个低E涂层），密封建筑（带热恢复的呼吸机）和被动太阳能设计。在停电期间或如果加热油耗尽，房屋永远不会低于约50度。房主将保持安全（通过捆绑），管道永远不会冻结。

这样的房子会花费更多的建造，但它几乎没有什么可以加热 - 所以“生命周期成本”将更低，如果（当）能源成本恢复时，这是一个重要的考虑因素。房子会如此节能，小木头斯托尔或丙烷加热器会在舒适的温度下保持它是丢失的力量。这种房屋也可以通过添加屋顶太阳能电池板制造“碳中性”。

水可用性也是一个问题。在建筑物中储存水是一种短期选择。对于拥有自己的水系统的家园，手泵送可以是浅孔或弹簧的选择。对于更深的井，可能需要PV动力泵和电池存储器。

当我第一次提出三年前被动生存能力的想法时，我建议它作为我们应该实施的智能设计标准，因为它有意义。最近，我认为，无源生存能力的要求应纳入建筑规范 - 应为生命安全原因授权它们。

虽然肯定会有阻力，但到目前为止，我已经收到了相当大的兴趣，包括纽约市，该市正在努力修改其建筑规范，为气候变化做准备。(我曾是市长布隆伯格(Bloomberg)成立的一个委员会的成员，该委员会旨在建议修改该市的建筑规范，而被动生存能力是该委员会讨论的一个重要部分。)

对于现有的房屋来说，实现被动生存能力要困难得多，成本也高得多，但通过超绝缘改造可以取得显著的改善——这是另一篇专栏文章的主题。