这是一个关于一段美妙而又动荡的关系的故事。对我来说，它始于九年前的一系列意外事件:一个漂泊的理想主义者和一个小镇女孩的偶然相遇。这次偶然的会面很快演变成一场冲动的长期求婚。此后不久，双方通过邮件交换法律文件，正式确立了这一承诺。

像大多数婚姻一样，这个草率的决定导致了我们在一起生活的方式上不断的即兴表演。我是变革的推动者;她，一个固执的、老派的、聪明的女人，不断地迫使我证明自己。这九年很艰难，但也很有收获，我因此成为了一个更好的人。

当然，我说的是我的房子。我真正的婚姻在其他方面给了我回报。我的妻子劳雷尔一直很耐心，很支持我，也很投入。(她做了15年的房屋油漆工和墙纸挂架，这真的很有帮助。)

我们应该买房子吗?

我是一名建筑师和设计师，对能源效率的研究一直是我毕生的爱好。我在20世纪70年代中期开始了我的事业，并建造了许多被动式太阳能和超级隔热房屋。我还参与了蒙大拿州西南部的历史建筑和其他项目。后来，我获得了文学硕士学位。他获得了华盛顿大学的学位，然后在几家建筑公司工作。

最近，我在蒙大拿州气象培训中心担任培训师，在那里我教授气象、绝缘系统、审计、分区压力诊断和熔炉诊断与维修等课程。(我也在那里接受了良好的教育。)

1994年，劳雷尔和我从蒙大拿州利文斯顿的老家搬到了西雅图，在那里我们读了12年的研究生并工作了12年。在收养了一对来自俄罗斯的双胞胎女孩后，我们决定搬回利文斯顿的家抚养她们，重新获得一些正常的感觉，这是只有小镇生活才能提供的。

有一次，我带着女儿们去看望母亲，我们第一次提出了买房的问题。一位做房地产经纪人的朋友告诉我们，市场非常紧张，但只要找一年，她就能给我们找到一套房子。就在那时，我妈妈提到她的一个朋友因为年龄问题要卖掉房子。我给她打了电话，收到了拜访她的邀请，然后马上开车穿过城市。

劳蕾尔和我带着完全不同的反应在房子里走来走去。她看到了粗毛地毯、绿条纹墙纸、z型砖、垂下的天花板和厚重的窗帘。那是一栋30年没人动过的房子。我看到的是一栋老房子，房子的骨架很好:有足够的屋顶，砖砌的外墙，一个新炉子，一个3线断路器箱，还有一个坚实的地基。从构思到参观再到决定的整个过程花了我大约一个小时。

几个月后，我在邮件中收到了贷款文件，当我要求劳雷尔签名时，她感到很惊讶。她发誓说她对买房的事一无所知;我肯定我们谈过了。我说过，她很支持我。

没有太多的绝缘

我们把房子租给一个家庭住了一年，然后就搬回家了。从那以后我们就一直在装修房子。窗帘掉了。粗毛地毯和墙纸都被扔了出去。油漆刷出来了。非常支持。

我应该提一下，我们的新房子在阁楼和楼上的一些墙壁上有4到6英寸的席尔瓦羊毛绝缘材料吗?除此之外，没有任何绝缘材料。窗户混合了单挂的乙烯基替代品和旧木双挂的漏铝防风窗。主楼的墙壁是双层砖砌，有2.5英寸的气隙。慷慨点，那大概是R-6。

利文斯顿平均气温为7600摄氏度。它在第六气候区，干燥，相当寒冷，而且风很大。年平均风速为每小时14英里，尽管冬季平均风速为每小时18到20英里。不幸的是，冬天多风，夏天则比较平静。公用事业审计的初始鼓风机门读数为2,732 cfm50。那年冬天，房子很冷。

我还应该提一下，我和我妻子都很守旧。我们把温度降低，在晚上和外出的时候总是把恒温器调低10度。不用灯的时候，我们虔诚地把灯关掉。我们用冷水洗手和洗衣服，洗满衣服和盘子，我们几乎不给楼上供暖。

在过去的八年里，我有条不紊地从阁楼到地下室，在房子里找遍了一遍。我的目标是在不影响房子历史外观的情况下升级房子。我走得很慢，每一步都考虑了很多年。我还认真记录了我的水电费账单。这是我最深入的案例研究。

好骨头

房屋的形式简单而紧凑，屋顶为12:12，与我们现在在全国各地看到的被动式房屋建筑设计不同。楼上卧室下面没有暖气的前廊和后廊为室外提供了过渡空间。不像那个时代(1914年)的许多房子，房间宽敞，天花板高，开口大，窗户大。住在一个和睦的家庭里真是令人愉快。

就像我说的，这房子的骨架很好。只有几个地方的窗户上的砖拱开裂了。除此之外，在全层高的地下室里，砖墙和18英寸厚的碎石石墙和当初建造时一样坚固(见下图2)。

主楼的墙壁内外都是砖砌的，内饰是灰泥。二楼的框架是粗锯杉木和船形护套。楼上是一个经典的半层，带有气球框架和两个棚式天窗。膝墙阁楼的外墙在某种程度上用硬纸板包裹，二楼的大部分墙壁都用席尔瓦-羊毛(Silva-Wool)绝缘，这是一种纤维素绝缘材料的前身(见下图3)。

这种不保温、漏水的结构的好处之一是，除了地下室的墙壁和阁楼的砖烟囱上有一些花蕾外，房子里没有任何受潮的迹象。这房子和刚建的时候一样坚固。小心的话，它应该能再用一百年。我就是喜欢粗糙的杉木框架，旧的装饰和砖墙。

审计员给了我们一份“待办事项”清单

搬进来后不久，我就开始了我的升级计划。首先，我申请了公用事业审计。

审计员做了一个风机门测试，安装了一些升级，并提出了一系列额外绝缘的建议。到目前为止，我们已经完成了他们列出的所有事情，甚至更多。

节能灯具和电器

我的一些决定很容易。第一年，我几乎把所有的灯都换成了节能灯，最近又安装了一些led。

我们买了一套前置式洗衣机和烘干机，在外面挂了一条多绳的可伸缩晾衣绳。随着时间的推移，旧电器开始出现故障，其他电器已经被更好的“能源之星”产品所取代。烘干机是电动的，除了在一年中最冷的时候，它很少被使用。厨房的灶台是标准的电阻玻璃台面。

绝缘所有五个阁楼

我的第一个主要项目是重新装修阁楼。它分为五个部分，因为它是一层半的结构和两个棚式天窗。

我想将四个膝墙阁楼与上部主阁楼连接起来，以提供通风，所以我在外部屋檐上安装了纸板通风槽，并在上下阁楼之间的倾斜部分安装了通风槽(见下图4)。膝壁用硬纸板包裹着，并用席尔瓦羊毛吹过。我在膝壁上添加了2英寸的铝箔面聚异氰尿酸盐，用胶带粘住关节并在边缘起泡(见图5)。

我还建了一个结实的胶合板阁楼舱口。

在安装和布线烟雾探测器，一些额外的插座和一个新的浴室排气扇(见图6)后，我密封了所有的电线穿透，接线盒和通风口周围的缝隙(见图7和图8)。我没有系统地密封隔板顶板上的裂缝(因为现有的绝缘材料挡了路)，现在我想知道那个决定。我也没有安装阻塞，以密封在楼板上的绝缘吹风之前膝壁下的托梁腔。

在所有这些准备工作之后，绝缘体将R-60纤维素吹到现有的席尔瓦-羊毛绝缘体上(见图9)。

吹完阁楼隔热层后，打开鼓风机门，测得房屋与阁楼区域之间的压差为46帕斯卡。

风机门的效果越来越好

阁楼隔热后，我带着红外摄像头和风门回来过几次。我发现了几十个没有隔热的墙洞和倾斜的天花板洞。然后用密集的纤维素吹出这些空腔(见图10和11)。

在抛光楼上的杉木地板之前，我还拉起了四分之一圆的模塑，并在地板和踢脚板之间的接合处填缝。

楼上的一座旧燃气壁炉与一间膝墙阁楼直接相连，因此必须拆除壁炉，并将该区域密封起来。除此之外，我还安装了新的门门槛和防风雨条，并在地下室天花板上安装了密封的管道孔。

在地下室绝缘之前，最近的鼓风机门读数约为1,850 cfm50。喷洒地下室墙面后，读数降至998 cfm50。取消开式燃烧炉也有帮助。

四个新的乙烯基窗

房子里的窗户混合了原来的双挂窗和铝风暴窗，以及单挂窗的乙烯基替代品，没有一个是非常密封的。

我们的楼上特别容易受到冬季风的侵袭，所以我把其中四扇木窗换成了新的乙烯基窗，这些窗有三层挡风雨条和多点锁定硬件。新窗户的u系数为0.29，是我在当地能找到的最低的u系数。

吹入的玻璃纤维填补了砖墙的空隙

经过几年的休养和思考，我决定对主楼层的双层砖墙进行隔热处理。多年来，我一直困惑于哪种类型的绝缘材料会起作用，从通道、r值、潮湿问题和安装的便利性等方面考虑。

最后，在熟悉了气象工人使用的密集包装技术后，我选择了使用短纤维玻璃纤维。我意识到我可以通过钻穿窗户和门框来进入墙壁的所有区域(见图12和13)。

这是一项相当艰难的准备工作，但一旦绝缘过程开始，一切都很顺利。我们使用了高压空气，关闭了隔热门，以最大限度地提高投掷和密度。我通过检查相邻窗柱上的洞来验证绝缘纤维的投掷，同时吹散中间的墙壁。我相信我们能够填满所有的空腔，除了窗户上方堆积的顶盖区域。有趣的是，红外摄像机在这些高质量的墙壁上没有用处。绝缘材料袋数达到目标。

我的计算是我们将壁的r值从R-5或R-6增加到R-12或R-14。这还不够好，但这是所有可能的，除非我们使用外部包层系统。

我们注意到的最直接的变化是房子明显更安静了，这很有趣，因为砖石房子很安静。

地下室墙壁的闭孔喷雾泡沫

地下室的墙壁是18英寸厚的碎石墙，完全没有裂缝或沉降的迹象。有几个地方的较低的墙壁上有一些花，这将通过改造外部和改善雨水槽来处理。

在地下室，地板托梁位于2×4泥槛上。没有边缘托梁，而是在地板框架的外部有两层砖。

我确信有一些空气渗透穿过砖边和石头基础。边缘托梁区域的内部和地下室墙壁被涂上高密度的喷雾泡沫:顶部的泡沫为3英寸，在地板上逐渐减少到1英寸(见图14)。在不久的将来，内墙将用螺柱框架，然后我将安装无面玻璃纤维棒和干墙。

新火炉

从房子的年代和被堵住的煤槽来看，房子里原来的炉子很可能是一个章鱼式的铸铁煤炉，采用了重力进料的大管道。在某种程度上，原来的炉被1988年伦诺克斯I型炉取代，额定功率为120,000 BTU/h。

全腔通过柔性导管连接到原始寄存器。原来的落地靴是用石棉绝缘的，所以我穿上了特卫强(Tyvek)防护服，戴上了呼吸器，把石棉浸湿，然后尽可能地脱掉。然后我在剩下的石棉上涂了一层管道胶泥。我还用泡沫和填充物把靴子和相邻的地板密封了起来。

伦诺克斯炉在燃烧空气中安装了电动阻尼器，测试效率为82%。通常情况下，我不会考虑用一个更高效的炉子来替换它，因为回报并不存在。然而，较旧的炉子在-20华氏度下只运行了大约一半的时间。此外，房子的送风太冷，通往砖烟囱的烟道生锈了。我开始怀疑炉子上的风扇太大了，给热交换器降温太多了。

一年前，我偶然发现了一个95%效率的煤气炉，无法抗拒第一次安装炉子的挑战。新炉子的额定输入功率为80,000 BTU/h，而不是120,000 BTU/h，这对于现在隔热的房子来说是更合适的尺寸。因为这是我第一次在炉子安装的经验，我仔细阅读了手册，然后布局，从最大的元素开始，炉子的位置，金属板，分支管道，塑料烟道，燃气管道，和电气连接。

在把炉子安装好之后，我让当地的一家钣金车间建造了新的整流器和一条新的干线。这些安装后，我连接其余的管道系统，其中包括一些新的金属起飞，阻尼器和配件。然后将现有的柔性管道连接并密封(见图15)。我请了一个有执照的水管工来安装煤气管道，并从断路器盒上接上了一个新电路。

自最初启动以来，这台炉子一直运转良好。它比旧炉噪音大，但送风要暖和得多。令我惊讶的是，当外部温度为-20°F时，新炉子仍然只运行了大约50%的时间。我应该考虑一个更小的炉子。

我还发现我的热水器(一个大气排气的燃气型号)在最坏的降压测试中失败了——它反抽了。热水器有一个3英寸的金属烟道，排在一个6″x8″无衬里的砖烟囱里，我预计一旦它被“遗弃”，它的通风会更糟。安装密封燃烧炉可以消除地下室对燃烧空气的竞争，但是热水器在没有衬里的冷砖烟囱中很难形成通风。为了改善通风，我安装了一个4英寸的烟道衬管。

改进的安慰

读完每一章，劳蕾尔和我都感到自己的舒适度有了明显的提高，无论是在夏天和冬天。房子也安静多了。

我们已经能够消除楼上所有四个吊扇，并且在夏天使用窗户空调。在夏天，利文斯顿通常会有一个星期左右的炎热天气，室外温度在90多华氏度或更低的三位数。夜间气温通常会下降20到30度。通过认真地打开和关闭窗帘和窗户，整个夏天房子都保持凉爽宜人。

我们有时会有一到三个晚上天气不冷，我们只能盖着床单睡觉。今年夏天，我们有一个星期的90年代中期的天气，达到105ËšF的峰值。室内最高温度为76ËšF。有了更好的空气流通，我想我们可以做得更好。

冬天的时候，我们发现经过所有这些改进后，房子感觉更暖和了。我们仍然在新的可编程恒温器上运行挫折，就像我们对旧的霍尼韦尔所做的一样，并且把楼上的暖气关掉，所以我认为我们并没有改变我们的行为或期望。我确实很少听到女孩们抱怨寒冷，而且她们白天更多地使用楼上的卧室。劳蕾尔和我整个冬天都会让卧室的窗户裂开，所以这可能会影响房子的性能。

量化节省

杂志上描述新型创新绿色住宅的文章总是让我抓狂。漂亮的图片，建筑戏剧，很酷的设备，和吹牛的权利。能源预测很少与实际能源使用相关联。能源节约很少以任何方式量化。

自从我们2005年买下这所房子以来，我对记录的保存非常严格，每个月都会把水电费数据收集到电子表格里。我跟踪电力和天然气消耗(见图18)、能源成本、室外平均温度和供暖天数。根据所有这些，我计算比率并制作图表。我还记录了我的建筑费用(见图17)，并计算了我的现金流量(见图19)。

在八年中，我们减少了60%的空间供暖需求，45%的电力使用，63%的空气泄漏。去年冬天，我安装了一个稍微超大的光伏系统，所以现在我只支付每月的服务费。加上这笔费用，水电费从2005/2006年的1960美元减少到2015/2016年的600美元左右。

考虑到一些能源通胀因素，我预计仅在空间供暖改善方面投资5,520美元，我将在20年内节省约31,000美元。

我们的投资得到了很好的回报

在我自己的房子里，我的节能方法一直很保守。我对节约能源非常坚定，但如果我的投资没有回报，我会非常谨慎地花钱。我用这种方法在这个项目上做得很好。我们从一个几乎完全不隔热的房子开始，这确实有帮助，所以节能的百分比是显著的。我们也没有过分地更换窗户或包覆外墙。最好的部分是，我们住在一个伟大的老房子是舒适和负担得起的。

那么现在该怎么办呢?孩子们都长大了。房子已经完工了，对我们两个人来说太大了。我想是时候来场中年危机了。也许我该开始四处看看。我的眼睛一直很乱。那些上世纪中叶的现代服装看起来很漂亮。