你可能认为没有比电力设施更无聊的话题了。发电厂。输电线路。平顶发型的工程师们穿着白色短袖衬衫，口袋里装着满满的钢笔。

好吧，让我告诉你两个词，可能会帮助他们更有趣:鸭子曲线。如果你还没有听说过这个术语，那么你并不孤单。

对公用事业负荷曲线的底漆

下图显示了一个典型的电力公司的每日负荷剖面。这是2010年新英格兰一天的情况，但基本模式与大多数电力公司的负荷曲线相似。

电力需求在夜间是最低的。当人们醒来开始他们的一天，需求上升(早晨坡道)。然后它在一天中保持在一个较高的水平，但在工作结束和每个人回家后上升到一个峰值。

在很多地方，这就是典型的一天。此外，每年都有变化，公用事业通常分为夏季高峰或冬季高峰。这就是你所想的:哪个季节电力会达到全年最高负荷。

公用事业公司通过两种方式满足这一需求。它们有基本负荷植物和峰值植物。在东南部，基本负荷电厂主要是燃煤电厂，而在西北部，主要是水力电厂。峰值发电厂通常以天然气为燃料。

现在，电力公司希望他们的负荷曲线是什么样的如下所示。

如果需求完全持平，公用事业公司的工作就会变得微不足道。(当然，关于风暴、增长和工厂停运有很多乱七八糟的东西，但我们在这里忽略这些。)按下按钮，让发电厂运行，以提供不变的电量。他们可以用来自基载电站的廉价电力来满足所有的负荷，而不必打开峰值电站。

但情况正在发生变化，而且变化得很快。加州是第一批经历这种情况的州之一，但其他州也在经历。现在的情况是，廉价的光伏组件(也就是太阳能电池板，尽管这是一个模棱两可的术语)正在减少一天中阳光充足的部分的需求。早上的坡道变平了，现在晚上的坡道变得更陡了。下图显示了实际和预测的趋势。(见绿色科技媒体更多关于鸭子曲线．)

正如你在这里看到的，中午的负荷会变小，因为所有pv产生的电力都进入了电网。

当电力在下午晚些时候和晚上开始减少时，晚上的高峰就开始了。这意味着，在pv饱和的下午时段一直处于休息状态的公用事业电厂突然需要迅速增加发电量。如你所知，任何大规模的操作都很难在极小的范围内完成，所以在不断变化的负荷剖面中，鸭子的脖子会出现问题。

发电的世界正在迅速变化。从智能电表到微电网再到特斯拉汽车Powerwall，有很多事情正在发生。鸭形曲线是一个指示器。

马特·戈尔登，一位来自加州的政策专家，他在一篇评论中提到了戏剧性的变化我在领英上的一篇文章。在这份报告中，他谈到了“一个能源效率已死的新世界”。(不过，它的意义远不止于表面所见，所以暂时不要急于下结论。)

这是真的吗?鸭形曲线会扼杀能源效率吗?或者，是时候“宣布”了在加州ISO的捕鸭图上，”就像一位退休的加州公共事业专员建议的那样?

下周我将深入研究这个问题，到时候一定要来看看。

Allison贝尔斯他是一位演说家、作家、能源顾问、resnet认证培训师和《能源先锋的博客．看看他的深入课程，掌握建筑科学并在Twitter上关注他@EnergyVanguard．